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她想勸司遙回頭，然而想起兄長那日對她說的話，程鳶最終沒多話，情深不壽，她雖對司遙有好感，卻不愿見兄長為情所困。

“兄長已燒了那繡樓，你放心，他不會(huì)再糾纏。只是司姑娘，不提我與武威侯府的親事，僅僅出于相識(shí)一場的關(guān)系，哪怕你與兄長恩斷義絕，我亦不想你冒險(xiǎn)。”

司遙的睫羽再次顫動(dòng)。

“多謝你，有些事我需要去弄懂，否則于心難安。”

程鳶只好與她道別。

——

北境的冬日蕭索，天寒地凍，草木荒蕪，風(fēng)哀嚎回旋。

風(fēng)哭聲勾出遙遠(yuǎn)的記憶，父母狠心棄了她這個(gè)累贅，是老乞丐看她可憐，把她撿了走。

那老頭屬實(shí)是個(gè)好心人，每日靠著撿旁人的吃食、刨樹皮、吃爛菜葉過活，卻也不忘給她分一半。

某日司遙聽路人說起叫花雞，好奇地問老乞丐：“叫花雞是不是專門給叫花子的烤雞啊？”

許是見她流著哈喇子，眼里饑餓的光讓老乞丐不忍，他騙她：“叫花雞！那是叫花子的肉做的！”

司遙嚇怕了，再也不敢肖想叫花雞，生怕有一日她和老乞丐會(huì)成為其中一只叫花雞。

那老頭與她毫無血緣關(guān)系，卻是她在戰(zhàn)亂里唯一的倚靠。

模糊零碎的記憶中，看不清面容的父母教她要知恩圖報(bào)，重情重義，他們有手有腳，未到絕境，卻不重情義，拋棄了孩子。

反而是一個(gè)饑腸轆轆，吃了上頓沒下頓的老乞丐養(yǎng)了她。

而她年幼無知，為躲避痛苦選擇遺忘了他。而今長大成人，她怎能不弄清楚他死因？

街角有兩個(gè)老乞丐正在乞討，司遙停下來望著那對渾濁、飽經(jīng)風(fēng)霜的眼睛，雙眼脹痛發(fā)澀。

她神色古怪地盯著二人，老乞丐擔(dān)心她會(huì)驅(qū)逐他們，拉著老伴兒不住后縮：“貴人饒命啊，我……我這就走，絕不污了您的地方！這就走，我們這就走……”

“慢著。”司遙攔住他，把身上的銀子都掏出來給他。

老乞丐驚慌失措，不敢相信這一切：“太、太多了，貴人，您一定是多給了！”他拿著銀子，驚惶又不舍，驚惶是得了這么多銀子擔(dān)心事出有妖，不舍是這么多銀子或許可以改變他們的生活，怎會(huì)不想要呢？

司遙背過身：“錢再不收好的話，就要被別人搶了。”

老乞丐聽話地收好銀子，不斷念叨著女菩薩，高興道：“有了銀子就能給孫兒買藥了。”

司遙霍地轉(zhuǎn)過身。

老乞丐以為她后悔給太多，顫巍巍把要錢遞還她。

司遙又一次倉惶地背過身，背影在顫抖，老乞丐更是不知所措，聽到她似乎在哽咽著說：“是我……對不起你，你要好好的活下去。”

說完她飛身離去，那二人大為驚詫，老乞丐道：“老婆子！她會(huì)飛！真是菩薩下凡吶！”

-

“那孩子到了北境x，一路不要錢似地把銀子給道旁的乞丐，還專挑老的給，可要老朽派人攔下？”

沉默稍許，喬昫起身：“今日除夕，我回侯府。”

爆竹聲中去舊迎新，轉(zhuǎn)眼已是元宵，這是司遙趕到墉城的第十日，是她混入軍營中的第五日。

她暗中跟蹤了那位老將，觀察他的一舉一動(dòng)。

這位盛名在外老將一年中有將近兩百多日都在邊關(guān)鎮(zhèn)守。邊關(guān)的百姓將他視為神祇，軍中的將士也說他是一個(gè)體恤下士的好將軍。

司遙來的頭兩日，老將軍布衣素餐，與其余將士別無二致，每日看布防圖，處理軍務(wù)，深夜方睡。

第三日起，他一改勤儉素樸、寬仁待下的作風(fēng)，變得刻薄跋扈、以權(quán)壓人，前后判若兩人。

前兩日的老將符合司遙在邊關(guān)民間聽到的贊頌，后三日則似乎更像她在京城所查到那“擁兵自重”，“挾兵弄權(quán)”的權(quán)臣。

司遙不知道哪一個(gè)才是她該相信的，或者她應(yīng)該說，她不知道自己希望這位老者是哪一種。

“你潛入營中跟了我三日，顯然身手極好，為何遲遲不動(dòng)手？”

司遙在收拾營帳中的炭盆，在胡床上看兵書的老將忽然抬起頭，蒼老陰鷙的眼盯著她。

在周旋和撕破臉間，司遙選擇了沉默。她安靜地收拾炭盆，仿佛不知道他是在與她說話。老武威侯亦不曾叫埋伏帳外的高手入內(nèi)，半瞇著眼盯著她，半晌再次沉聲開口。

“本侯起初以為你是北狄刺客，但好幾次我故意露出破綻，你竟不動(dòng)手。小子，你究竟意欲何為？說出來，我可饒你一命。”

司遙放下手中碳夾子，終于抬起了頭，毫無畏懼地盯著他。

因常年陣仗，老將充滿威嚴(yán)與殺氣，雙眼如鷹視狼顧，與之對視時(shí)令人深覺寒意蝕骨。

司遙望著這雙眼，身上亦涌起跌宕的戰(zhàn)栗，卻不是在害怕。

她握緊雙拳，說出口的話喑啞：“十八年前在墉城，你被困墓室，有個(gè)老乞丐救了你。”

老武威侯怔忪，目光穿透她的偽裝：“當(dāng)初我們被困墓室之中，那老乞丐還在念叨，擔(dān)心孫女尋不到食物。那孩子就是你？”

司遙痛苦地攥緊雙拳。

老乞丐平日也只是叫她“小家伙”，還曾告訴她：“我們只是萍水相逢的伙伴，算不上親人，哪天壞人來了，咱們都不用管對方，你只顧自己快快跑，我也會(huì)跑的。”

可他在旁人跟前，卻將她稱為“孫女”，始終將她記掛心上。

司遙嗓子里似堵了一團(tuán)沾濕的棉絮，她艱難地開口，問出那個(gè)她很想回避，卻不得不面對的問題：“他……是怎么死的。”<script>chapter1();</script>