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十二月的吉隆坡，沒有雪，卻比往年多了幾分潮濕的悶熱。但節日的氣氛沖淡了天氣的黏膩，街道兩旁掛滿了璀璨的彩燈，商場門口立著巨大的、閃爍著金箔光芒的圣誕樹，空氣中飄蕩著歡快的頌歌旋律，混合著熱帶香料與咖啡的香氣。一種與她蒼白病容格格不入的、飽滿而喧囂的生命力，在這座城市四處涌動。

許磊此行，是為了處理一項重要的收尾業務——與當地某個頗具影響力的家族敲定最后的合作細節，徹底釐清數年前遺留的、盤根錯節的利益關係網。但啟程前，他對陳小倩說的理由是：「那邊的姑息治療和疼痛管理，有一些新的方案和藥物。阿金聯系好了醫生，去看看。」

理由充分，無法辯駁，也無需辯駁。陳小倩只是平靜地點了點頭，任由護工和醫護人員將她仔細安頓在改裝后更加舒適的車內，再轉運至私人飛機的特製擔架位。止痛泵持續釋放著藥物，維持著她脆弱的平衡，讓她得以在漫長的航程中，半夢半醒地忍受著顛簸和高空帶來的不適。

許磊就坐在她斜對面的座位。航程中，他大部分時間在處理檔案，螢幕的光映著他沒什么表情的側臉。但陳小倩偶爾從昏沉中掀開眼簾，總能對上他適時投來的、沉靜的目光。那目光不再是審視，更像一種沉默的監護，確保她這趟旅程不至于在半途徹底崩潰。

抵達吉隆坡，他們下榻在市中心一家頂級酒店的頂層套房。視野開闊，落地窗外是繁華的城市天際線；更遠處，城市的邊緣逐漸隱入一片連綿起伏的、墨綠色的山巒輪廓之中。那些山在午后的薄霧里顯得沉靜而遙遠，像一道亙古不變的、沉默的屏障。房間寬敞奢華，醫療設備已提前安置妥當，專業護士隨時待命。一切都被安排得滴水不漏，符合許磊一貫的風格——高效、周全，且不容置疑。

處理公務的間隙，許磊會推著她，在酒店的私人花園里緩慢行走；或者，在黃昏時分，乘坐專車，駛入燈火通明的街道。

圣誕夜的吉隆坡街頭，人潮洶涌，歡聲笑語幾乎要掀翻夜空。巨大的電子屏播放著圣誕祝福，街頭藝人演奏著歡快的樂曲，孩子們舉著發光的氣球尖叫著跑過，情侶們依偎在掛滿彩燈的棕櫚樹下親吻。空氣里是熱巧克力、烤堅果和濃郁香水混合的、甜膩而熱烈的味道。

陳小倩坐在輪椅里，身上裹著輕薄的羊絨披肩，依舊覺得那喧囂和光熱如同隔著厚重的毛玻璃傳來，模糊而遙遠。疼痛像背景噪音般持續低鳴，但眼前的景象，卻以一種奇異的清晰度印入她的眼底。

她看著櫥窗里璀璨奪目的珠寶和華服，看著牽手歡笑、眼中只有彼此的情侶，看著跪在街角、面前擺著空罐子的流浪老人，看著這個曾經以「蘭庭雅集」的骯臟交易和黃主任諂媚的嘴臉給她留下噩夢的城市，此刻被另一種全然不同的情緒所包裹——一種普世的、短暫的、卻真實存在的歡樂與期待。

一種……與她毫無關係的，人間煙火。

許磊推著她，步伐很穩，避開了最擁擠的人流。他沒有說話，只是沉默地充當著嚮導和屏障。偶爾有高聲嬉笑、腳步虛浮的游客或興奮的孩子險些撞到輪椅，他會提前半步，用身體或一個冰冷的眼神將對方隔開。

他們轉過一個相對安靜的街角，喧囂稍退。街邊有一家小小的古董店，櫥窗里沒有炫目的彩燈，只亮著幾盞溫暖的射燈，照亮著里面陳列的懷錶、舊書、黃銅望遠鏡，和一些她叫不出名字的、充滿歲月痕跡的小物件。店面古樸，與周圍的節日浮華格格不入，卻莫名地抓住了陳小倩的目光。

她的視線，落在櫥窗角落一塊老式的懷錶上。

表殼是簡潔的銀白色，沒有任何繁復的花紋，只有經年使用留下的細微劃痕，在燈光下泛著溫潤的光澤。表鏈是簡單的黑色皮質。它安靜地躺在深藍色的絲絨墊上，不像其他古董那樣刻意彰顯年代或奢華，只是沉默地訴說著時間的流逝。

「停一下。」她輕聲說，聲音幾乎被街頭的音樂淹沒。

許磊的腳步頓住，輪椅停在櫥窗前。

陳小倩看著那塊懷錶，看了很久。然后，她微微側頭，對身后的許磊說：「我想進去看看。」

許磊沒有問為什么，只是推著她，繞到店門前。門檻有小小的臺階，他示意護工過來，兩人一起，小心翼翼地將輪椅抬了進去。店里很安靜，只有一位頭發花白、戴著眼鏡的老店主，正就著檯燈擦拭一枚銀幣。見他們進來，只是溫和地點了點頭，并未上前打擾。

許磊將輪椅推到櫥窗前。陳小倩抬起因無力而微微顫抖的手，指向那塊懷錶。老店主會意，戴上白手套，用鑰匙打開櫥窗鎖，將懷錶取出，輕輕放在她面前的黑色天鵝絨托盤上。

陳小倩拿起懷錶。比想像中稍沉，銀質的錶殼觸手微涼。她小心翼翼地打開表蓋。

錶盤簡潔清晰，羅馬數位，藍鋼指標。表蓋內側，靠近鉸鏈的地方，刻著一行極小的、優美的花體拉丁文：

「tempus fugit.」

她的指尖輕輕撫過那行細小的刻字。冰涼的觸感，清晰的凹凸。時光，確實在飛逝。對她而言，更是以肉眼可見的速度在坍縮、流失。

她沒有詢問價格，也沒有討價還價。只是抬起頭，看向老店主，用英語平靜地問：「可以刷卡嗎？」

老店主點了點頭，報出一個數位。價格不菲，但對曾經的「陳助理」而言，并非不可承受。她示意護工從她隨身的小包里，取出那張很少使用的、屬于「陳小倩」個人的信用卡。