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而有些東西，被永遠地鎖在了光陰之外。

琳恩是在產后兩個多月，身體基本恢復，重新開始關注公司內部資訊流時，才隱約察覺到不對的。她給陳小倩的號碼發過幾次資訊，詢問近況，都石沉大海。試圖撥打，已是空號。她心中不安漸濃，猶豫再三，最終還是透過一些私人管道，輾轉打聽到了一點模糊的消息——陳助理病重，已許久未出現，可能已經……

琳恩握著電話，呆坐在陽光滿溢的新家客廳里，懷里還抱著熟睡的嬰兒。許久，眼淚毫無徵兆地大顆大顆滾落，滴在孩子柔軟的臉頰上。她壓抑地哭出聲，肩膀劇烈顫抖。周揚聞聲趕來，緊張地摟住她，連聲問怎么了。

琳恩說不出完整的話，只是搖頭，將臉埋進丈夫懷里，哭了很久。

她沒有去追問細節，沒有試圖尋找墓地或任何紀念的痕跡。她瞭解小倩，也隱約感知到小倩最后那段日子刻意的疏遠是為了什么。她尊重那份沉默的告別。

只是在一個天氣晴好的週末下午，她獨自一人，推著嬰兒車，又去了那家她們曾經常去的咖啡館。

店面重新裝修過，更明亮了。她依舊選了那個靠窗的老位置。服務員認出她，熱情地打招呼。她點了一份草莓奶油蛋糕，和一杯熱牛奶。

蛋糕被做成更精緻的樣式，奶油雪白，草莓鮮紅欲滴。琳恩拿起小勺，挖了一小塊，卻沒有送進自己嘴里。

她將蛋糕輕輕放在對面空蕩蕩的座位前，就像很多年前，小倩曾為她做過的那樣。

然后，她抱起嬰兒車里咿咿呀呀的女兒，讓她面朝著那個空座位，彷彿在介紹一位看不見的親人。

窗外陽光正好，梧桐樹葉沙沙作響。

琳恩低下頭，在女兒柔嫩的耳邊，用輕得只有自己能聽見的聲音，溫柔地說：

「寶寶，這是媽媽一個很重要的朋友……她叫小倩阿姨。」

「她曾經……請媽媽吃過很好吃的蛋糕。」

她抬起頭，望向對面空無一人的座位，眼眶微紅，卻努力揚起一個微笑，像對著空氣，又像對著記憶里那個總是平靜蒼白的影子，輕聲說：

「小倩，蛋糕還是很好吃。」

「你……在那邊，也要好好的。」

微風拂過，窗邊的風鈴發出清脆的叮咚聲。

彷彿一聲遙遠而寧靜的回響。

堡壘依舊矗立在城市的心臟地帶，沉默，堅固，吞噬著秘密，也守護著記憶。

城市依舊日復一日地喧囂運轉，愛恨情仇，生老病死，如同永不停息的潮水。

而那段始于黑暗與交易，終于寂靜與陪伴的，扭曲、殘酷、卻又深刻入骨的羈絆，隨著那個蒼白女人的逝去，徹底沉入了時光的深海，再無浪花。

只有那把緊鎖的抽屜里，懷錶指標永不疲倦地走著，記錄著飛逝的光陰，和光陰里，那道永遠靜止了的、蒼白的影子。<script>chapter1();</script>