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石韞玉看到幾人的小動作，有點無語，只當沒看見，率先踏入院落。

陳愧顧風等人緊隨其后，只見院子里雜草叢生，窗紙都是破的，幾個屋子也早被人搬空了，滿是塵土。

只有院子里的桂花樹葉片濃綠，還有幾分活氣。

石韞玉默然片刻，挽起袖子，開始動手清理。

陳愧顧風等人見狀，也紛紛幫忙，隔壁熱心腸的嬸子聞聲趕來，借出掃帚木桶等物，后面也開始搭手幫忙。

顧武則被派去附近縣鎮，采買必需的家什物件，并雇請幾個下人。

忙亂至傍晚，院落總算有了能住人的模樣。

雇來的婆子做好了飯菜，幾人圍坐用了。

飯后，顧風主動提出他們幾人另尋住處，石韞玉看了看窗外濃重的夜色，又念及他們今日確實出力不少，終究還是開口，讓他們暫時在西廂房歇息一晚。

翌日一早，村里雞鳴陣陣，天色陰沉，下著淅淅瀝瀝的小雨。

石韞玉剛起來洗漱完，便聽得院子外一陣急促的馬蹄聲。

院門被推開，顧風大步流星走進來，肩頭已被細雨打濕，手中緊緊捏著一封信函。

“姑娘，是太原的信！”

石韞玉接過展開，待看清寫了什么，微微一愣，隨即神情復雜起來。

信上說，顧瀾亭等人率軍民死守太原，蒙古騎兵輪番猛攻，戰況慘烈異常。

城中箭矢滾木消耗甚巨，水源被斷，存糧亦日漸緊張，援軍遲遲不至，人心惶惶，滿城愁云慘淡。

幸而因預警及時，部署得當，太原堅城歷經數輪狂攻，始終屹立不倒。

顧瀾亭身為巡撫，身先士卒，幾乎日夜不離城樓。

信中提及一次尤為兇險的攻城，敵軍攻勢如狂風暴雨，多處城墻告急，士卒傷亡慘重，險象環生。

顧瀾亭親率親兵及預備隊往來堵漏，激戰中為流矢所傷。

最終，在守軍殊死搏殺下，城池堪堪守住。

俺答汗見太原久攻不下，銳氣受挫，恐僵持日久，一旦大胤朝援軍大至，己方反有被圍殲之險，遂改變策略。

他們以部分兵力繼續牽制威懾太原守軍，同時分遣數路精銳，繞過堅城，試圖對太原周邊較為富庶卻防御相對薄弱的交城、文水、榆次等縣鎮發動劫掠。

李和州對蒙古戰法極為熟稔，早料到此著。在他的參謀下，顧瀾亭與諸將雖定下應對之策，無奈兵力捉襟見肘，防線過長，終是被蒙古鐵騎尋隙突破，三處偏僻縣鎮相繼陷落。

韃騎沖入城中，肆意縱火焚燒，逢人便殺，財物糧畜洗劫一空，一時烈焰沖天，哭喊震地。幸存百姓被如驅牲畜般聚集捆縛，成串押往關外為奴。

直至朝廷援軍主力終于趕至，蒙古兵已經達到劫掠目，攜帶大量戰利品和俘獲的人口，開始按原路北撤。

援軍當即展開追擊，于途中殲滅其一部后隊，并俘獲了一名宰桑（貴族官員）及兩名達魯噶（中級軍官）。

石韞玉緩緩合上信紙，默然良久。

她一面慶幸損失不算慘重，一方面又為那三個縣鎮無辜百姓的悲慘遭遇感到難過。

烽火之下，人命如草芥。

至于顧瀾亭，她不得不承認，此人于私德或許偏執可恨，但于公，確實是個恪盡職守的好官。

援軍抵達，韃靼北遁的那日黃昏，殘陽如血，將天地染成一片觸目驚心的紅。

顧瀾亭未解甲便登上其中一座被劫縣鎮的殘破城樓。

舉目望去，滿城瘡痍。

屋舍大半只剩焦黑的斷壁殘垣，未熄的余燼在晚風中明明滅滅，飄散著刺鼻的煙味。

街道上院落里，隨處可見倒伏的尸首，血污浸透了泥土，在夕照下呈現出暗沉的顏色。

僥幸存活下來的百姓，有的呆若木雞，有的則抱著親人已冰冷的軀體，發出撕心裂肺的哀嚎，

顧瀾亭的目光緩緩掃過這片人間地獄，驀地定格在不遠處。

一名正在協助清點遺骸的年輕士兵，突然動作僵住。他顫抖著手，撥開一具俯臥女尸臉上散亂粘結血污的發絲，下一刻像是被抽去了全身力氣，重重跪倒在泥濘血污之中，將那具尸身緊緊摟進懷里，發出一聲野狗般悲慟的哭嚎。

旁邊一名年輕小將，見顧瀾亭駐足凝望，嘴唇翕動了幾下，終是低聲道：“顧大人，那是卑職麾下的兵，叫王栓子，家就在這城里。他常駐寧武關，這次是求了卑職，才準他隨援軍回來看看……”

“他懷里抱著的……是與他還沒過門的媳婦兒。”

第121章 桂香（二合一章）

顧瀾亭望著城樓下的場景， 喉頭仿佛被什么堵住，半晌無言。

那年輕軍官見上官并未斥責，又絮絮叨叨說起來。

“這樣的事不稀奇， 卑職的祖母和父親， 早年也是死在韃子的刀下。”

他頓了頓， 像是想起了什么， 扯出一個比哭還難看的笑：“哦， 還有李三牛，就是缺顆門牙， 笑起來特憨厚，上次給您送茶水的那個……他老娘這次也沒了，是逃難時被韃子的馬活活踏死的。”

他忽地停住，自嘲般搖了搖頭：“瞧我， 盡說這些……您這樣從京城來的貴人， 見過的都是大場面， 哪里會記得住我們這些小兵卒子的臉，更管不了尋常百姓的死活……”

話音未落， 一只手輕輕按在了他微微顫抖的肩頭， 截住了他后面更失分寸的話。<script>chapter1();</script>