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本應該是一副傷感悲戚的場面,李綺節卻在一旁悄悄腹誹:孟家嬸嬸,瞧您說的,我都不好意思了,咱可不是孟姐姐的意中人啊!
☆、第34章 傾訴(捉蟲)
待剔花牡丹紋瓷枕上的孟春芳低吟一聲,緩緩睜開眼睛,孟娘子連忙放開李綺節,小心翼翼將孟春芳扶起來,讓她靠坐在幾只合青團花大軟枕上。
孟春芳朝李綺節笑了笑,寬大的襖衫衣袖底下,露出一截枯瘦的手腕。
李綺節心中驀地一驚,臉上的玩笑之色立刻褪得干干凈凈:孟家人一點都沒有夸張,孟春芳果然是一副病勢沉重的模樣。才不過數日不見,她身上的肉幾乎瘦盡了,臉色暗沉,目光渾濁,甚至隱隱露出幾分謝世的光景。
原本是一朵鮮妍嬌嫩的三月春花,轉眼間枯萎敗落,仿佛隨時會跌落枝頭,碾落成泥。
孟春芳強打起精神,扯起干裂的嘴角,朝李綺節笑了笑,兩眼直直看向孟娘子,顫聲道:“娘,您、您先出去……“
憔悴不堪,氣若游絲,讓房里的人不由跟著提心吊膽,生怕她隨時會一口氣提不上來,徹底頹敗。
孟娘子雙手揪著一張湖色綢手絹,揉來揉去,把上好的料子揉成皺巴巴的一團,猶豫了片刻,哽咽道:“好,娘出去,你們姊妹倆自自在在說會兒話。“
回過身,看向李綺節,目光中隱含乞求。
李綺節不動聲色地點點頭,孟娘子面露感激之色,躡手躡腳走出閨房,關上房門。
墻角的爐子上蹲著一只陶銚子,水燒開了,雪白的水花上下翻騰,發出歡快的咕嘟咕嘟聲響。
李綺節起身走到小爐子前,在銚子手柄上覆一張帕子,從案桌上一套藍地白花蓮瓣細瓷杯子里挑出一只干凈的,將開水倒入杯中,沏了杯滾茶,“孟姐姐怎么病了?“
孟春芳眼眸低垂,沉默不語,神情里現出幾絲掙扎和猶豫。
李綺節沒有追問,慢悠悠地燙洗細瓷茶杯,打開一只小掐絲茶葉罐子,用小匙子挑出一撮茶葉沫,撒在杯底,罩上細篩,重新沏茶。
病中不宜喝濃茶,這杯茶是李綺節為自己篩的。茶葉薄短平闊,屬于雨前茶。雨前茶不及明前茶色翠香幽、鮮嫩香醇,但非常耐泡,而且價格相對低廉一些,是瑤江縣富裕人家常備的一種茶葉。
等茶水溫度適宜,李綺節坐在架子床前,一小口一小口品著鮮濃微苦的茶水,仿佛杏花微雨時節,閑坐在自家南窗前的羅漢床上,品茶賞花,悠然自得。
孟春芳默默看著李綺節在她的閨房里來回走動,有些疑惑不解,等到李綺節慢條斯理飲完一杯茶,她忽然展眉微笑,雖然笑得有氣無力,但神采卻比剛才精神了許多:“三娘,你該猜出來了,我的病,大夫是醫不好的。“
李綺節放下細瓷茶杯,盯著孟春芳蒼白的臉頰:“孟姐姐得的,是心病。“
孟春芳輕輕撇過臉,面向里,幽幽道:“我的心事,就是對著我娘也說不出口,可我曉得,我能和三娘你講,也只有你,不會笑話我……“
孟娘子嫌棄李綺節沒有纏足,性子又古怪,一直不允許孟春芳和李綺節一塊兒玩耍。孟春芳每回嘴上答應得好好的,私底下卻總忍不住去注意間壁李家三妹妹的一舉一動。
多少個晴朗夏日,熾熱的陽光透過窗戶紙,一點一點篩進房間里,午后的時光就像斜斜撒在地面的斑影,幽靜綿長。孟春芳坐在窗前的陰影中,低頭繡花,繡線在指間繞來繞去,眼神卻一直圍著間壁的李宅晃悠。
她躲在格子窗里,看李家三妹妹在院子里拍皮球、踢毽子。
多年前,李家三妹妹拒絕纏腳,讓縣里的閨秀們不由側目,她大概也知道自己的與眾不同,到了外面,總是沉靜少言,乖巧貞順,盡量不引起別人的注意。引得不少太太夫人們嘆息不已:好好一個小娘子,偏偏讓她父親給耽誤了!這要是纏了腳,誰家不爭著搶著去提親?
縣里的閨秀們私底下都說,李家三娘自慚形愧,怕別人笑話她,才會故意裝乖賣巧。
只有孟春芳曉得,李家三妹妹根本不在意縣里的流言,私底下的她,快活自在,比她們這些大門不出、二門不邁的小娘子們過得舒心多了。
她去鄉里的學堂念書,學圣人道理,她能讀書寫字,會打算盤、記賬目,知道怎么看天象,明白為什么春夏秋冬四季輪換,東南西北風從何而來,記得歷朝歷代的變遷更替,懂得許許多多縣里的小娘子們不曾聽說的東西。
孟春芳曾不止一次看到李家三妹妹在樹下抄寫賬目,清算錢款,李家的下人在一旁殷勤服侍,儼然把她視作正兒八經的當家人。
縣里的閨秀們顧忌名聲,很少和李家三妹妹往來,三妹妹根本不在乎。她很少呼朋引伴,一個人也能自得其樂,玩得熱火朝天。有時候李家大郎使壞心眼,趁她踢毽子時,故意把毽子扔到桂花樹上去。她也不生氣,搬來一張方凳,踩在凳子上,挽起袖子,自己去夠高處的枝杈,找到毽子,利利落落往地下一蹦,繼續玩她的。
有時候她會頭包布巾、穿上罩衣,和丫頭一起打掃屋子、整理宅院。她常常和丫頭、仆役們說說笑笑、關系親密,但等到她站在院子當中指揮仆從時,李家的下人個個都乖巧恭順,一點都不敢輕慢她。
李家伯伯從外面回來,她會笑嘻嘻迎上去,端茶倒水,問東問西,父女倆有說有笑。每一次都會讓孟春芳心生羨慕:孟舉人不茍言笑,從來不會和她閑話家常,偶爾主動找她說話,不過是教導她務必要本分規矩,不能丟了孟家人的臉面。父女不像父女,更像是嚴師和學生。
孟春芳總是在想,如果李家三妹妹是自己的親妹妹就好了,那她就可以和三妹妹一塊兒說笑玩耍,形影不離,白天一張桌子吃飯,夜里一張床上困覺,兩人可以躲在被子里,說上一夜的悄悄話。
她會把三妹妹當成眼珠子一樣疼愛,每天看她歡笑,自己就像是喝了一大盅蜜水兒,心里甜滋滋的。
可如果李家三妹妹真的是自己的妹妹,母親怎么可能容忍她不纏小腳?堅信女子無才便是德的父親又怎么可能松口讓她去鄉里的學堂念書?
她只會和自己一樣,在日復一日的幽居中漸漸磨平棱角,從一個鮮活灑脫的三妹妹,變成一個畏手畏腳的李三娘。
從此規規矩矩,本本分分,言行舉止,一顰一笑,都像是用最精細的尺子一寸一寸丈量出來的,絲毫不錯。
每次想到這里,就像兜頭一盆雪水淋下來,頃刻間,便把孟春芳的滿腔希冀凍成一叢叢鋒利的冰凌,刺得她鮮血淋漓。
她羨慕李綺節的一切,但心里也明白,李綺節的自由,并不是白來的。
不是縣里的閨秀們容不下李綺節,而是她主動舍棄了融入的機會。
她把自己置于一個不容于世的位置,才能自自在在、隨心所欲,才能笑看他人的指指點點,始終傲然屹立,不為所動。
想成為和李綺節一樣的人,就必須放棄許多東西·,有舍才有得。
代價實在太大了,孟春芳付不起。
索性老天待她不算太差,她不敢做的,李家三妹妹能夠做到,她不敢想的,李家三妹妹也做到了。雖然實現心中所愿的人不是她自己,但能看到一個活得像夏日繁花一樣蓊郁燦爛的李家三妹妹,讓她知道天下之大,不是所有小娘子都像自己一樣懦弱,總有小娘子敢于活出自我,就足夠了。
所以孟春芳一直對李綺節有一種說不清道不明的信任,她篤定李綺節不會出賣自己。
望著孟春芳滿溢著希望和信賴的雙瞳,李綺節有些受寵若驚,她不明白孟春芳對自己的信任到底從何而來,莫非是因為選秀太監進城那晚,自己美人救美了?
她掩下心頭疑惑,輕輕點了點頭,柔聲道:“孟姐姐寬心,有什么話,你照實說便是,我不會對外人說的。“
心里卻暗暗道:孟姐姐都病入膏肓了,先聽聽她的心病到底是什么,至于能不能對外人說,還得看孟姐姐的心病到底是什么。如果是必須和孟娘子他們商量的大事,她可不會乖乖遵守諾言。反正孟娘子也不算是外人嘛!
孟春芳徐徐舒了口氣:“大郎他,在不在縣里?“