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真是虛偽。

“你覺得賣官鬻爵得來的黃金，很臟嗎？”裴綽聲音沉沉，忽然發問。

她心底冷笑：黃金何曾臟過？

臟的是你罷！

懷晴暗暗腹誹，面上卻和顏悅色道：“黃金就是黃金，不臟的。”

“顧三金是江南有名的商賈，因而無法入仕，好不容易改了戶籍，又費了大筆銀錢，一路運作成了舉子，眼看今年補官無望，此刻唯有求我，別無他法。萬兩黃金雖多，他卻是拿得出來的，無非舍去身家一半。就算你收下這黃金萬兩，他修繕河道無錢時，也會拿出剩下一半的身家。”裴綽娓娓道來。

“那萬兩黃金，你沒必要推卻。”

合著，裴綽算計的是顧三金全部身家？

這心肝太黑，比剛研出的濃墨，還黑。

懷晴算錢算得肉疼，嘴角抽了抽，好奇道：“顧三金為何非要修這河道？”

“前朝末年，發的那一次大水，沖走了顧三金一家老小，后來他發憤圖強，成了嘉祥首富。一開始也捐款出力，江南a href=https://www.海棠書屋.net/tags_nan/guanchang.html target=_blank >官場復雜，他獻上的銀錢被上下官員們貪了大半，河道水利偷工減料，水患終究難以解決，他才決心親入官場。”

懷晴嘆道：“他倒是一個癡人。”

本是清白人，為著清白心，偏偏難為清白事。

世道黑暗，行如逆旅，唯能與其同流合污。

可是，不能如此，不該如此。

難道為守住一片清白，反要染上些塵埃，才可行？

福至心靈般，懷晴想到一個問題，忙問：“前一陣恩科舞弊，他也是其中一員？許是還未被發現，不然不會這般另尋他路？”

“正是。所以眼下他投我，自然也是無可奈何。”

顧三金好大一條肥魚，此前已被裴綽宰過一道了。

懷晴瞬間明白，為何今年恩科出了如此重的舞弊案，卻對主考官總裁雷聲大、雨點小，貶謫即可。

不光因總裁是裴綽門生，更因此事全由裴綽主導，那總裁不過是個跑腿的小嘍啰。

懷晴看向裴綽的眸光更為幽深。

裴綽卻意興闌珊，擺了擺手，道：“此事罷了，下回，安心收下即可。”

“是。”

還有下回？

懷晴暗想，你可活不到下回了。

“另外，不收白銀，只收黃金。”裴綽重申道。

懷晴：“……”

“既然顧三金從前找大人辦事，為何這一回，非要找我？”懷晴忽問。

裴綽冷嗤一聲：“他何曾不想？我這人，可不是什么好說話的。他見不著我，又怕錯過時機，只能退而求其次，找你。”

“……”

懷晴略一思索，便已將事情的來龍去脈猜了個大概。

顧三金賄賂無門，竟違心拜東廠督公作干爺爺。謝無極許是以為裴綽剛搶來美人，正在興頭上，這一次便通過懷晴奉上投名狀。此刻，懷晴恐怕在謝無極眼里已成“同船人”。

想起謝無極陰惻惻的眉眼，懷晴只覺手心里趴了只肥大的千

足蟲，膿液粘稠，惡心至極。

似乎與懷晴的想法不謀而合，裴綽道：“謝無極這人……推卻了黃金也好，你以后離他遠點。”

“嗯，聽大人的。”懷晴乖巧道。

不知是否是她錯覺，裴綽的臉色比方才好了不少，竟隨手翻了個詩集，靠在窗牖邊研讀起來。

這時，撫秋蕪夏折身回來。撫秋張羅了一桌飯菜，擺在水榭邊。

霞光暈紅了水波，像是發舊的胭脂，留下一層溫柔的痕跡。

懷晴正欣賞著窗外風光，裴綽卷起詩集，走到她身邊：“走吧，先用晚食。”

竟有一絲家常的溫馨之感。

一股濃重的中藥味迎風襲來，撫秋進門道：“公子爺，姑娘，藥正熬煮著呢，須等用了晚食后，方能用藥。”

懷晴猛抬頭，“大人，你受傷了？”

“那可不，前一陣兒，分花拂柳刺傷了公子爺的手臂呢！”

說時遲，那時快。懷晴順勢撈起裴綽的右臂寬袖，只見遒勁有力的肌肉線條，幾層白布纏著前臂，隱隱透出一道淺淺的血痕，滲著紅意。

她裝作心疼，眼眶閃動著淚光，可憐兮兮道：“疼不疼啊？”

桃花眼秋水橫波，無端令人心折。

裴綽愣了愣，拉下長袖，遮住傷口，睫毛低垂：“不礙事的。”

說罷，快步走向水榭，背影竟有落荒而逃的意味。