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外面傳來管事興奮的呼喊聲，“大娘子，大娘子！大公子中了！中了！探花！是探花！”

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這是新帝登基以來的第一次科舉，意義重大，作為被挑選上的人才，這些進士們，必將前途無量。

梁府上下闔家歡喜，鞭炮的聲音響了整整三日，各處都喜氣洋洋的。

蘇甄兒一向畏冷，就算是過了倒春寒的天，也離不開手爐。

她歪著身子靠在軟榻上，窗戶上是剛封上去的厚氈，屋內燒著炭盆，熏得滿屋暖烘烘的帶著炭木香。

少女面頰坨紅，伸出青蔥般纖細的手指，輕輕將窗子推開一條窄縫。

涼風襲入，院中春色連綿，少女略略歪了歪頭，避開風口，又將身上的毯子裹緊些。

懷中的手爐已經不怎么暖和了，外頭傳來鬧哄哄的聲音，蘇甄兒蹙眉，將視線收回來。

“姑娘，梁家大公子是您未來夫婿，高中探花郎是天大的喜事，您怎么瞧著……不太高興的樣子？”綠眉一邊替蘇甄兒更換手爐，一邊疑惑詢問。

人往高處走，水往低處流。

今日王氏看似與她親厚，實際上卻并未與她過多提及梁玉的事。就連她父兄的葬禮，也是梁成光帶了梁石前來，這其中的意思已經很明顯了，是想她與梁玉劃清界限，退親。

一個落魄貴女，實在匹配不上她前途無量的好兒子。

可偏偏她這個落魄之人的父兄在死前為新帝做了一件事：傳送遺詔。

也就是說，沒有她父兄，就沒有今日新帝的名正言順。

她身上擔著新帝的情，這份恩情，讓梁家沒有辦法開口退親。可你若說這份情有多重，倒也沒有。跟新帝出生入死的舊部多了去了，新帝十根手指頭加上腳指頭都伸出來盤算一遍，也輪不到他們英國公府。

因此，在一眾新舊臣之中，英國公府的地位就跟蘇甄兒在梁府的身份一樣尷尬。

可她閨閣之女，父兄雖亡，但公府家財尚在，喪母又喪父，孤女弱弟，身后帶著公府的萬貫家財，砧板上的肉，誰都想啃一口。縱然再有本事，也沒有辦法全部抵擋住外頭那些天生吃人的豺狼虎豹。

因此，如果沒有更合適的夫婿人選，她自然不會主動開口退親。

王氏雖有攀附高門之意，但對她的疼惜也不假。再者梁家世代書香，家風還算不錯。

她記得生前兄長曾多次夸贊，梁玉此人是個君子人物，素來潔身自好，從不沾花惹草。現在又有功名在身，日后進入朝廷，少不了得個一官半職，吃穿不愁。

目前確是她最好的選擇。

因此，就算王氏不愿，她也全當看不到。

只是她與這位大表哥不熟，自她八歲去往姑蘇之后，兩人就沒見過面。住在梁府的這三日，因為王氏的故意阻撓，所以兩人也沒有見上面。

聽聞梁玉在金陵城內頗有名聲，君子如玉，如琢如磨。如今成了探花郎，不知道又要被多少朝中權貴覬覦，想讓他成為自己的乘龍快婿。

他們二人之間雖有婚約，但舅母若執意一哭二鬧三上吊的退親，這位君子大概還是無法違逆母命的。

因此，她需得先下手為強，抓住這位大表哥的心。

想明白了，蘇甄兒懶懶起身，終于開口，“沒什么，只是想到衣柜里又沒新衣裳穿了。”

正走到門口，想讓自家姐姐把堆在自己屋子里，讓他連睡覺的地方都沒有了的衣物首飾移開的奇哥兒：……

第2章 瓊林宴

為了給殿試高中后的新科進士慶祝，新帝按照舊禮，在皇家園林瓊林苑準備了一場瓊林宴。

新帝登基半年多，一直走勤儉節約之道，這是自他登基以來舉辦的第一場大宴。

禮部將整理出來的名單送到周玄祈的面前時，被周玄祈扣下來跟他一起在寢殿內下棋的陸麟城正半靠在羅漢塌上，神色慵懶。

一路騎馬頂著嚴寒奔波回金陵，就算是鐵打的身子骨也吃不消，可這男人居然說自己要連夜趕回京口去。

怕陸麟城猝死在半路上的周玄祈當即就把人給扣下了。

羅漢榻上，兩人身型差不多，只是比起周玄祈的溫潤氣質，陸麟城身上的煞氣完全掩蓋不住，可偏偏他的臉……

周玄祈看著取下了面具的陸麟城，入目是一張白皙俊美到令人嫉妒的面容。就是因為太漂亮，沒有殺傷力，所以這位才戴上了讓人多看一眼都膽寒的鬼面具。

而陸麟城的親兵們也覺得這樣很帥，紛紛效仿。

如此，就衍生出了一支傳說中的北辰鬼軍。

周玄祈忍不住伸手摸了摸自己的臉。

誰能想到呢？這樣的一張漂亮臉蛋居然生在陸麟城這個悍匪身上。

周玄祈忍不住想起前幾日殿試見到的那位探花郎，相貌已屬上乘，可若是對上陸麟城這張臉，也要遜色幾分。

“過幾日瓊林宴會，你也來一起熱鬧熱鬧，別整日里再一個人打打殺殺的，這樣下去，那些小娘子哪個敢靠近你？”

陸麟城慢條斯理摩挲著手里的棋子，淡淡撇下兩個字，“不去。”

周玄祈：……

周玄祈深吸一口氣，“你還想著要回京口？這金陵城到底哪里讓你不如意了？”

陸麟城半垂著眼眸，不搭話。

周玄祈被氣得不行，抓起那份名單隨手看起來。