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(為閱讀體驗(yàn)考慮,文中英美語(yǔ)系的人名僅在名字第一次出現(xiàn)時(shí)標(biāo)記原拼寫(xiě),之后都將採(cǎi)用其對(duì)應(yīng)音譯。)
華盛頓時(shí)間2043年8月31日晚21時(shí)47分06秒,世界各地的天文臺(tái)同時(shí)觀測(cè)到了太陽(yáng)活動(dòng)激增,并且在太陽(yáng)光中觀測(cè)到了數(shù)種之前未被發(fā)現(xiàn)的特異射線。
各國(guó)政府如臨大敵,啟動(dòng)了一系列防護(hù)措施,并在第一時(shí)間展開(kāi)了針對(duì)未知射線的研究。在經(jīng)過(guò)研究分析基本確保該射線不會(huì)導(dǎo)致人類(lèi)滅絕后,各國(guó)的物理學(xué)家將未知射線分為了四種,并分別命名為NW射線I-VI型,然后如火如荼地展開(kāi)了對(duì)I-VI型新異射線的研究。
而在相應(yīng)研究展開(kāi)后的一年中,各地開(kāi)始逐步涌現(xiàn)出產(chǎn)生了新的性狀分化的動(dòng)植物。于是,生物行業(yè)的從業(yè)者們也熱烈地投入了相應(yīng)的研究之中。
林至然是一名生活在馬薩諸塞州的在讀生物學(xué)博士,正在準(zhǔn)備她的博士畢業(yè)論文《NW-VI型射線對(duì)蜂后發(fā)育各階段的影響》。
為了完成這篇論文,她將實(shí)驗(yàn)對(duì)象分成了六個(gè)組,使用NW-VI型射線分別照射蜂后發(fā)育的不同時(shí)期,并且在六個(gè)組中又細(xì)分出了十二個(gè)不同的時(shí)間段。盡管實(shí)驗(yàn)室的NW-VI型射線的控制已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了智能化,但也使得她必須二十四小時(shí)呆在實(shí)驗(yàn)室里,每隔一段時(shí)間就要去實(shí)驗(yàn)室察看蜂后狀態(tài)并記錄數(shù)據(jù)。
好在,她并不是完全沒(méi)有幫手,實(shí)驗(yàn)室的一名碩士研究生師弟也選擇了類(lèi)似的研究方向,并很愿意作為論文的第二署名參與到實(shí)驗(yàn)中,但作為交換,每週的一三五的下午要來(lái)實(shí)驗(yàn)室代替林至然值班。
週三下午四點(diǎn)零五分,金髮碧眼的師弟如往常一樣準(zhǔn)時(shí)遲到了五分鐘。
他熟門(mén)熟路地來(lái)到了孵化室,果然看見(jiàn)林至然穿著無(wú)菌服拿著喂食器在飼喂蜂后。
林至然從玻璃的反光中看見(jiàn)了師弟的身影,她沒(méi)有回頭,只是淡淡地開(kāi)口:“晚上好,克里斯(Chris)。”
“晚上好,卡拉(Kara),有什么我能幫忙的嗎?”克里斯很快地完成了無(wú)菌程序,走到了林至然的身邊。
Kara是林至然的英文名,但被叫到名字的林至然并沒(méi)有回應(yīng)他,只專(zhuān)注地用喂食器精準(zhǔn)地將專(zhuān)門(mén)調(diào)配的蜂乳(蜂王漿),推到繁育用的簡(jiǎn)易蜂房的王臺(tái)之上。
完成了這個(gè)動(dòng)作后,林至然關(guān)閉了飼喂口,然后淡淡地看了這高大的師弟一眼,微微一偏頭,示意他靠邊站站。
克里斯苦笑著往旁邊退了一步:“卡拉,你可以相信我,我發(fā)誓不會(huì)再犯一樣的錯(cuò)誤了。”
克里斯半個(gè)月前的一次誤操作,直接導(dǎo)致實(shí)驗(yàn)組的一名蜂后死亡,盡管林至然準(zhǔn)備了備用的實(shí)驗(yàn)組,沒(méi)有對(duì)實(shí)驗(yàn)進(jìn)度造成太大影響。但在那之后,林至然就不再將飼喂蜂后的任務(wù)交付給克里斯。
“你敢以上帝之名起誓嗎?”林至然淡淡說(shuō)道,然后打開(kāi)了另一個(gè)繁育室的飼喂口,重復(fù)著同樣的操作。
克里斯皺了皺鼻子,下意識(shí)地觸碰了一下胸口的十字架,不再說(shuō)話了。
結(jié)束了一輪喂食,林至然照例交代了一番數(shù)據(jù)記錄的注意事項(xiàng),然后便開(kāi)始脫無(wú)菌服。
“卡拉,”克里斯叫住了她:“今年的畢業(yè)舞會(huì),你有舞伴了嗎?”
林至然脫無(wú)菌服的動(dòng)作都沒(méi)有停頓一下:“我不參加畢業(yè)舞會(huì)。”
克里斯瞪大了他好看的綠眼睛:“你一定是瘋了,沒(méi)有人會(huì)不參加畢業(yè)舞會(huì)。”
林至然聞言,露出了一個(gè)極淡的笑容:“那可能……我并不是人吧。”
“好吧好吧,”克里斯翻了個(gè)白眼:“可是這樣的話,我該怎么跟威廉(William)交代呢?”
“那是你的事。”林至然穿上了自己的牛仔外套,打算離開(kāi)。
克里斯再次叫住了她:“嘿,還有一件事。”
林至然:“嗯?”
克里斯有些不好意思:“——之前被蜇傷的地方,沒(méi)什么事吧?”
林至然聞言,下意識(shí)地抬起左手看了一眼,在那實(shí)驗(yàn)室養(yǎng)出的慘白皮膚上,有一個(gè)淺淺的紅色小點(diǎn)。
那是克里斯的失誤操作導(dǎo)致的后果之二。
她看一眼便放下了手,不在意地邊走邊說(shuō):“沒(méi)事。又或許——要被多蟄幾次才知道有沒(méi)有事*。”
她身后的克里斯沒(méi)好氣地:“嘿,這個(gè)玩笑可不好笑。”
林至然走出了學(xué)校的范圍,走上了一條通往街區(qū)的小徑。盡管有分配的留學(xué)生宿舍,但她并沒(méi)有選擇住學(xué)校,而是選擇了在學(xué)校旁邊租上一幢獨(dú)門(mén)獨(dú)戶(hù)的房屋,一來(lái)她不耐煩經(jīng)營(yíng)人際關(guān)係,二來(lái)也方便她的一些日常需求。
林至然走在回家的路上,思索著要不要繞路去一趟便利店囤積些食物——近來(lái)她總能感覺(jué)到一股難以言喻的飢餓,仿佛她的胃里無(wú)端生出了一個(gè)大洞,多少食物都無(wú)法填滿(mǎn)它。
就在她猶豫時(shí),下起了淅淅瀝瀝的小雨,這打消了她繞路的想法,加快了回家的腳步。