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太師椅上, 端坐著一個貴婦人，只見她面似銀盤，丹鳳眼, 吊梢眉，生得十分美麗, 肌膚細嫩，姿態(tài)端莊嫻靜, 乍一看還以為是個年輕女子, 細看才發(fā)現(xiàn), 她的眼尾嘴角已有淺淺皺紋。

她便是沈墨的嫡母秦氏, 此刻她一手扶著額頭，眉頭緊鎖，面色沉重。

桌上放著一口未動的雞絲粥，周圍幾名丫鬟小心翼翼地在旁侍候著，無一人敢弄出大的聲響, 也無一人敢勸她用膳。

沈墨失蹤這兩日, 沈府人心惶惶。

自得知沈墨出事后，秦氏立即下令封鎖消息, 不許府中的人議論此事, 更不許將此消息傳出去, 違抗者打二十大板，并逐出沈府。

因此知道沈墨出事的，只有府中少數(shù)人而已。

沈墨告假三日, 消息亦未傳到朝中。

秦氏又吩咐林立加派人手去尋找沈墨，依舊無半分消息。

侍候秦氏的丫鬟皆知, 秦氏最是疼愛這位兒子, 比親生的還要疼愛。

秦氏雖為寡婦, 卻喜愛打扮自己，每日涂脂抹粉，打扮得光鮮亮麗，如同年輕女子一般，不過她舉止穩(wěn)重端莊，又精明強干，待下人極為和善的，不輕易發(fā)脾氣，因此大家都敬服她。

自從沈墨失蹤后，她脂粉不施，一頭烏黑長發(fā)在發(fā)頂簡單盤髻，也不插戴簪釵，脾氣則喜怒無常，動不動就打罰她們這些跟在她身邊的婢女，弄得大家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，就怕不小心出錯，挨板子打。

就在這時，有丫鬟領著林立進來。

秦氏看到林立，心瞬間提到嗓子眼兒上，她努力維持穩(wěn)重，道：“可有你家大人的消息？”

林立道：“回稟太夫人，我們在一處河灘上發(fā)現(xiàn)人行走過的痕跡，我們尋著足跡尋找，只走了一段路，就沒了線索，天又暗了下來，大家只能先回來了。不過，我們的人在那里找到一支簪子，大人當時是與紅袖坊的白玉姑娘一起墜河的，那支簪子只要確認是白玉姑娘的，便可斷定，那足跡就是大人他們的。”

秦氏心生希望，急道：“那還不快快去確認！”

林立道：“是，小的這就去。”說罷退下。

林立并未告訴秦氏，沈墨是為了救白玉才跳入河中的。秦氏這兩日一直憂心忡忡，擔心沈墨的安危，顧不得細想沈墨為何突然要去普渡寺，也顧不得與他同行的女子是誰，如今聽林立提起那什么紅袖坊的白玉，秦氏突然感到這名字有些熟悉，細細一想，驀然想起一事。

這紅袖坊的白玉不就是與沈墨交好的那名舞姬？

秦氏眉一皺，鳳眸浮起復雜光芒。

林立剛走出大門口，準備往紅袖坊去，便看到有一人提著紗燈，站在大門外石獅子旁邊，只見她發(fā)梳雙丫髻，身影嬌小。

林立一下子便認出了是白玉的丫鬟煙兒。

看到林立，煙兒即刻向他招手。

林立急忙走過去，“煙兒姑娘，這么晚你怎么還跑到這來？”

林立瞥見她眼睛腫得跟桃子般，大概是剛哭過一番。

煙兒夜里做了一夢，夢到她家姑娘，渾身濕答答的出現(xiàn)在面前，在她面前嚶嚶哭泣，說河水冰冷，說她快不能呼吸了，要她趕緊救她，于是她瞬間就驚醒了。

醒來后，煙兒哇哇大哭，心想，她家姑娘纖纖弱質，如花似玉的人兒，怎么能受得那冰冷的河水。

煙兒做了這一夢，哪里還睡得著，連忙爬起來，偷著跑了出來要來打探白玉的消息。

煙兒看著林立，眼中又忍不住冒了淚豆子，哽咽著道：“林小哥，可有我家姑娘的消息？”

自從林立告訴她她家姑娘出事后，煙兒這兩日一直是心如刀割，肝腸寸斷，飯也吃不下，臉也睡不好，圓圓的小臉都變成了瓜子臉。

林立要她先瞞著九娘他們，不準說白玉是和沈墨一起出事的，因此她只能偷偷過來打探，九娘那狠心的毒婦，不肯出錢雇人手去找白玉就算了，還準備著私吞白玉的全部財產，想到此，煙兒覺得又恨又苦，又心疼她家姑娘。

“煙兒姑娘，你莫急著哭，你先看看，這支簪子可是你家姑娘的？”林立一邊勸說，一邊拿出簪子給她瞧。

煙兒拿著簪子一看，立即認出是當日白玉戴的簪子，不由悲從中來，嚎啕大哭：“林小哥，莫不是找到我家姑娘的尸首了不成？”

林立連忙道：“煙兒你別急，如果這簪子是你家姑娘的，那么你家姑娘和我家大人應該都沒事。”

煙兒聞言停止哭泣：“沒事？”

林立便把他們找到的線索都告訴了她。

煙兒這才轉悲為喜，“這么說來，我家姑娘一定沒事了。”

林立點點頭，便要找人送煙兒回去，煙兒懶得麻煩他就婉拒了，林立也急于去向秦氏稟報消息，便作罷。

煙兒則獨自一人往回走，這段路皆為住宅，重樓疊檐，暗影沉沉，萬家燈火俱熄，闃寂一片。

煙兒一邊走著，總覺得有人在背后跟著自己，一回頭卻又不見人，一時間不由毛骨悚然，連忙加快了腳步，然后便聽到身后也有細微的腳步聲。

煙兒驀然停下，回頭，見一人影立刻閃到就旁一棵大樹下，卻露出一角衣裳，半只腳。

煙兒嚇得毛發(fā)直豎，渾身一個激靈，腳下頓時生風似的跑起來，待轉角進了花街后，才堪堪松了口氣。這條街大多都是青樓歌舞坊，夜里燈火輝煌，熱鬧得很。

也不知道哪個挨千刀的想劫財劫色。

煙兒跑得發(fā)鬢蓬松，兩腿發(fā)軟，內心不由罵了句天殺的，撫一撫胸口，順了順氣，這才繼續(xù)向紅袖坊走，怎料突然碰到一酒鬼，一身的酒氣嗆得她頭腦發(fā)昏。

“小娘子，是哪個行院的啊？”酒鬼把手擱在煙兒的肩膀上，兩眼放邪，笑嘻嘻道。

那酒鬼大大的肚子，面盆臉，酒糟鼻，瞇瞇眼，下顎處有一小撮山羊胡子，極其猥瑣。

煙兒一股怒氣從腳底心里直涌到頭頂，“呸，放大你的眼睛，我是好人家的姑娘！”

“既是好人家的姑娘，這大半夜獨自在大街上走可危險得很，不知宅上在何處？我送你回去啊。”酒鬼說著就摟向她。

煙兒力氣弱，擺脫不開他，嚇得臉色發(fā)白，心驚肉跳，就在她準備大喊救命之際，一塊板磚猛地向酒鬼的頭劈去。

酒鬼一聲哀嚎，憤怒回頭欲看是誰在打他，結果又是一板磚，兩眼一翻，直挺挺暈倒在地。

“清音！”煙兒看到站在自己眼前，身材頎長，冷若冰霜，手持板磚的女子，驚呆了。

清音扔下板磚，拍了拍手，依舊面無表情。

煙兒目瞪口呆地看著她，突然看看她的衣服，看看她的臉，頓時吃驚：“那個……一直跟蹤我的人不會是你吧？”

清音秀雅冷美的臉上浮起一抹不自然之色，隨后淡淡道：“走吧。”便轉身往紅袖坊的方向走。

煙兒怔怔地望著她那窈窕的背影，突然意識到什么，連忙跟上去，笑嘻嘻道：“你不會也在擔心姑娘的安危吧。”

清音腳步微頓，隨后若無其事地繼續(xù)往前走。