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沈老夫人面色不佳,默默與他一道回到長鶴院。
“沒想到那凌華霜也不安分,竟把這事捅到宮里去了。日后她若是進了晉安侯府的大門,我們晉安侯府丟了顏面,與她又有何益?”沈策州還未說話,沈老夫人先表達了不滿。
沈策州臉色更加難看了,走到長鶴院正堂,揮手讓仆人們都退下,這才冷下聲說道:“娘,您怎能如此糊涂!那可是凌華霜,行事向來果決狠辣,哪會為侯府考慮半分?你以為她會像書晴那般面面俱到嗎?”
沈老夫人冷笑兩聲,面對沈策州的憤怒無動于衷:“面面俱到?我瞧著也沒有多俱到,要是她能考慮周全,這事會捅到皇宮里去。”
“娘!”沈策州揉著太陽穴,無奈道,“婚期近在咫尺,您就別再折騰了!還有,您為何讓張嬤嬤去第一樓典當首飾?”
沈老夫人沒有想到這事會被沈策州知道,她眼神瞬間一慌,下意識地抬手摸了摸袖口,像是要掩飾什么,腳步也不自覺地往后挪了小半步。
但這抹心虛轉瞬即逝,她很快挺直了腰板,清了清嗓子,滿是解釋地說道:“你外祖近日身子抱恙,來尋我要些銀錢抓藥。我不敢擅動府里的銀子,只能拿些自己的體己去貼補。”
沈策州知曉這話不假,沈老夫人娘家并不寬裕,外祖年事已高,時常有些小病痛,醫藥花銷著實不菲。
“往后府里若再有需用銀子之處,徑直與我說便好。這等典當首飾換錢之事,萬不可再行。您也知曉,這世上最不缺的便是好事者,若傳揚出去,旁人定會無端揣測,以為咱們晉安侯府家道中落,屆時,侯府顏面何存?”
沈老夫人不滿:“我已經讓張嬤嬤甚是小心了……”
“小心?你可知此事被那蕭慕止瞧去了,兒子還被他奚落嘲諷一番!”沈策州說到此處,眉頭緊鎖,正欲再開口斥責,突然,門外一陣騷亂,仆人們的驚呼聲此起彼伏。
沈策州臉色一變,與沈老夫人對視一眼,疾步朝門外走去,還未踏出正堂,就隱約聽見下人慌張喊道:“侯爺,不好了!凌小姐……”
第42章 凌華霜,你休得胡攪蠻纏
薄暮冥冥,殘陽如血,冬日的風吹著馬車上的流蘇來回搖擺。
凌華霜從皇宮出來,便吩咐車夫轉道晉安侯府。她心里清楚,把彩禮的事透露給皇后,十有八九惹得沈策州不悅,此刻得想法子安撫一二。
踏入侯府,仆從們見是她,皆不敢阻攔,伶俐地指明了沈策州所在之地。
凌華霜沿著回廊徐行,行至半途,趙書晴的身影出現,迎著那昏黃的夕照款款走來。晚風輕拂,撩動她那月白色的裙擺,身姿婀娜又儀態萬千,舉手投足間,滿是京中貴女特有的溫婉與嫻雅。
相較之下,凌華霜常年隨軍輾轉,肌膚帶著日曬的痕跡,氣質硬朗颯爽,此刻站在這光影交錯之處,莫名顯得黯淡失色。
她倆自幼便時常聽聞對方,也是旁人嘴邊常拿來比較的對象,只是此前從未真正打過照面。
誰承想,因著沈策州,兩人不僅見了面、有了接觸,還開啟了一次次激烈交鋒。
當然都是她凌華霜占據上風,思索到此,她略顯得意。
此刻,四目相對,趙書晴微微頷首,便打算徑直離去。凌華霜卻抬高了聲調攔下她:“趙書晴,任你機關算盡又能怎樣?該是我的,自有人幫我討回。”
趙書晴聞聲駐足,側身回望,看向神色驕矜的凌華霜,神色未起波瀾:“凌小姐,說得可是彩禮一事?“
皇后貼補彩禮,趙書晴略有耳聞,她接著道:“小姐,你的彩禮與我毫無瓜葛,上次在凌府,我原以為你是個聰慧通透之人,能懂我話里的弦外之音,彼此心照不宣即可,怎如今還這般胡攪蠻纏?”
凌華霜面上閃過一絲薄怒:“少在那兒裝腔作勢,是不是你,我心里跟明鏡似的!”她輕輕一笑,攤開雙手,似是無奈:“整個京城,好似只有你趙書晴與我不對付,旁人哪會如此?你莫不要,隨意攀扯誣陷他人。”
“看來是我高估了凌小姐,凌小姐沒聽懂,我這次便把話徹底挑明了說。”趙書晴蓮步輕移,上前一步,身姿亭亭,與凌華霜正面相對。她雖在身高上不占優勢,可周身氣勢分毫不讓,下頜輕抬,目光灼灼:“你的二十二擔彩禮,沈策州早就補齊,奈何長鶴院那位不松口。這銀子又不從我這兒出,我扣下有何益處?”
趙書晴見凌華霜眼露懷疑之色,她浮起一抹譏笑:“凌小姐人脈遍布京城,怎連這點小事都查不出?”
凌華霜被趙書晴激怒了:“你如此信誓旦旦,我凌華霜也不是無端冤枉人的性子,我自會查明,讓你心服口服!”