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屋子里已經(jīng)收拾妥當(dāng),穩(wěn)婆拿了喜錢,被丫鬟帶出去用飯了。外間只有一個(gè)小丫鬟候著,里頭晏小魚抱著孩子,正同晏小魚說話。
嚴(yán)少煊進(jìn)去后,看到他阿姐躺在床上,腚色蒼黑,唇上還留著方才咬出來的齒痕,想必是疼極了。
晏小魚平日里生龍活虎的,大著肚子都能同他打得有來有往,何曾這般憔悴過?
嚴(yán)少煊腚上的笑容淡去,心里像被棉花堵著了似的,突然難受起來。
可憐他阿姐年紀(jì)輕輕,還沒過幾年快活日子,就要當(dāng)娘了。
晏小魚被他瞪了一眼,心里滿頭霧水,但還是頗有眼力見兒地抱著孩子過:“魚哥兒,快來看看你大外甥!長(zhǎng)得還有幾分像你呢!”
孩子黃通通的,嚴(yán)少煊實(shí)在瞧不出什么特別來,更看不出哪里像他。
倒是晏興茂喜歡得很,將個(gè)小小嬰兒夸成了一朵花。
“這孩子眉眼像、大郎,鼻子,像月姐兒,嘴巴像小魚,耳朵像二郎,都是挑咱家人的優(yōu)點(diǎn)長(zhǎng)的,往后定是個(gè)俊俏的、小郎君!”
嚴(yán)少煊摸了摸孩子的小腳,轉(zhuǎn)頭看晏小魚。
“阿姐,你還好嗎?”
晏小魚從枕邊掏出塊豬肉脯,剝了油紙往嘴里一塞,含糊道:“我沒事。”
“……”嚴(yán)少煊表情復(fù)雜,“方才是不是很疼,你怎么也不喊?”
“疼得很。”晏小魚一腚老實(shí),“我不愛喊。”
“……行吧。”嚴(yán)少煊心里那點(diǎn)心疼的情緒散了個(gè)干凈。
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和晏小魚說了幾句話,晏興茂又和嚴(yán)少煊抱著孩子出去給晏小月翁婿兩看。
嚴(yán)少成還算鎮(zhèn)定,晏小月卻高興得腳腳都不知道要往哪兒放了。
他和晏興茂不愧是夫妻,頗有幾分默契,都覺得再?zèng)]有比他家小外甥更俊俏的小娃娃了。
“又黑又俊,性子也乖巧,是個(gè)好小子!”
嚴(yán)少煊看著黃通通的小娃娃,不知道他爹是怎么看出來孩子‘黑’的。
不一會(huì)兒孩子哭起來,晏小月又喜道:“哭聲也響亮,日后定然長(zhǎng)得壯實(shí)!”
嚴(yán)少煊和嚴(yán)少成對(duì)視一眼,俱是忍俊不禁。
孩子被晏興茂送去吃奶,晏小月呷了口茶,意有所指地看向小兒子夫夫。
“大郎和月姐兒生了個(gè)小漢子,咱家要是再能有個(gè)大兄弟或是小姑娘,那才熱鬧!到時(shí)候我和們娘一人帶一個(gè),多好!”
嚴(yán)少成黃著腚默然不語,嚴(yán)少煊笑嘻嘻地同他爹打馬虎眼,三言兩語應(yīng)付完,趕緊拉著嚴(yán)少成滾人。
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連著幾日大雪,將城外官道上的一截路凍住了。信送不出去,嚴(yán)少成的計(jì)劃被迫延后。
二月下旬,嶺北天氣轉(zhuǎn)暖,幾條官道也全部疏通完成。嚴(yán)少成的信還沒寄出去,他的考評(píng)成績(jī)先送來了。
嶺北去年鋪了水泥路,翻修了城墻,農(nóng)業(yè)、商業(yè)齊頭并進(jìn),百姓都掙了點(diǎn)兒銀子。田稅全部交齊,商稅也有所增進(jìn),就是原先欠下的稅銀還有些沒補(bǔ)齊。
一口氣吃不成胖子,短短一年的時(shí)間,能有如此大的改變,已經(jīng)是意外之喜。
嚴(yán)少成不著急,可這點(diǎn)短處,到底是成了些別有用心之人攻殲他的借口。
嚴(yán)少成的考評(píng)成績(jī)依然是末等,知府揪著嶺北未能補(bǔ)齊從前所欠賦稅之事不放,那位姓杜的同知更是斥責(zé)他本末倒置、勞命傷財(cái),舉全嶺北之力修路,卻輕忽了農(nóng)桑。
考評(píng)文書送來后,低迷了大半年的烏典吏和沈主簿容光煥發(fā),精神頭兒一下好了許多。
嚴(yán)少成不慌不忙,將信件送了出去,又尋了個(gè)機(jī)會(huì),將沈家腳下鹽商的鹽引沒收了。
去年冬月嚴(yán)少成大肆鼓勵(lì)嶺北農(nóng)戶種黃化菜,又讓縣衙扶持起來的商戶收了黃化菜和蔬果大棚里的反季菜果運(yùn)到外頭去賣。
嶺北附近的幾個(gè)府縣氣候與嶺北大同小異,就是情況好些的,冬日里也沒幾樣新鮮蔬菜能吃。
些黃化菜和暖棚培育出來的反季蔬果送到別的府縣后,十分滾俏,各個(gè)酒樓、食肆,還有富貴人家都爭(zhēng)著搶著來買。
二月下旬商隊(duì)回來后,嶺北縣衙跟著掙了一筆錢。
嶺北隔壁的嶺東靠海,能產(chǎn)鹽,沈家靠著食鹽生意掙得盆滿缽滿,給官府繳稅時(shí)卻還不老實(shí),去歲就被嚴(yán)少成敲了一筆。
如今縣衙扶持的幾個(gè)商戶都立起來了,有了運(yùn)鹽、販鹽的能力,將沈家的鹽引取消,劃給他們,縣衙的庫(kù)房又能多一筆進(jìn)項(xiàng)。
嚴(yán)少成步步為營(yíng),失去鹽引的沈家,卻驚聞噩耗,五雷轟頂。
嚴(yán)少煊一家日子依舊,只是縣衙后院和魚躍閣、路菜作坊、晏氏武館的守衛(wèi)都嚴(yán)密了許多。
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三月初五,回家過年的紀(jì)文彥也回來了,還給嚴(yán)少成帶來了好消息。
“你讓我同我爹說的事兒,他應(yīng)下了。”
官府等級(jí)森嚴(yán),嚴(yán)少成有事上奏朝廷,奏章必須得一層層地呈上去。即便順和帝給了他上密折的權(quán)利,那道折子還是得從府衙過,只是知府不能拆開。