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十九先生含笑擺了擺手，輕輕拍了拍他的肩，略一沉吟才又緩聲道：“我知道你準還要問我你父皇的事。那蠱毒其實不難解開，用你舅舅轉贈與你的丹藥便足夠了。至于祭祀畢方之事，此時尚不可說——等到了該知道的時候，你自然就會知道的。”

原本要問的話都已被答過了，穆羨魚卻也只好將到了嘴邊的話又咽了回去，只好再度俯身一揖。十九先生卻也輕笑著略一頷首，便將衣服塞進了他手中：“趁著天頭尚早，快去找活干去罷。老夫也該出去擺攤子說書了——今天就講上一段貍貓妖換太子好了，反正那貍貓妖已經帶著他家那位太子不知跑到了哪兒去，大概也是不會來找老夫算賬的……”

沒想到這位前輩說的書居然都是這么東拼西湊來的，穆羨魚卻也不由啞然失笑，領著小家伙道了謝，換上了這一身尋常苦力的衣物，便告辭離開了這一處小院。

臨出門的時候，小家伙卻仿佛忽然顯出了些猶豫扭捏，抿了唇糾結半晌，還是從袖子里掏出了個圓咕隆咚的東西放在桌上。又沖著十九先生深深鞠了一躬，就拉著小哥哥頭也不回地飛跑了出去。

“墨止，墨止——你方才給了前輩個什么東西？”

穆羨魚被他拉著跑了好一段路才停下來，平復了一陣氣息，才忍不住好奇地輕聲問了一句。墨止抿了抿唇，忽然挺直了身子，仰了頭認真道：“是飯費——先生說過的，我們這些小花妖出去之后，都要補上當初的飯費才行……雖然我吃得多，但是也有好好地補給先生飯費，沒有占先生的便宜！”

沒想到小家伙居然還在意著這一回事，穆羨魚不由淺笑，半蹲了身子揉了揉小花妖的腦袋：“前輩是在逗你開心呢，其實做長輩的沒有不希望自家孩子有出息的，種花也一樣。你是前輩種出來的花，天資好的話，前輩心中自然也跟著欣慰歡喜，至于吃得多不多，其實不過是一句玩笑話罷了。”

“可是——可是先生當初說過，我一定要給他交十八種不同的蛋才行……”

小花妖委委屈屈地應了一聲，眼眶就忽然又微微泛了些紅：“明明大家都只要交三個就好了的，只有我要交這么多……”

沒料到這位前輩居然當真忍心這樣欺壓自家的小花妖，穆羨魚聞言卻也不由啞然，苦笑著揉了揉額角，輕嘆了口氣無奈道：“前輩要那么多蛋做什么——雞蛋或是鴨蛋也沒關系嗎？”

“只要是不同的就可以了，但是我出谷太晚，雞蛋和鴨蛋一定都有前輩用過了——我來之前用夾竹桃變的小珠子和小青哥哥換了一個蛇蛋，現在還剩下十七個……”

“小青還能下蛋嗎？”

雖然知道這時候應當同情的是被當作勞工的小家伙，穆羨魚卻還是忍不住輕聲驚訝了一句。墨止卻也忽然反應了過來，恍然地點了點頭道：“對了，小青哥哥是男孩子——那會不會是小青哥哥去拿了那位白娘子的蛋……”

“不管了，總歸那蛇蛋已給了前輩，就算白娘子追殺過來，也已不算是我們兩個的事了。”

穆羨魚略一思索便擺了擺手，毫不猶豫地把鍋給甩了出去。起了身領著墨止往鎮(zhèn)國公府走了一段，卻又忽然想起件事來，拍了拍小家伙的背，放緩了聲音淺笑道：“我這個名字在京中不算是秘密，如果是到老國公的府上，怕是還得改一改名字才行——不如就跟你的姓了，幫小哥哥起個名字好不好？”

“好！”

墨止的目光不由一亮，用力點了點頭。板著臉一本正經地思索了半晌，卻又怎么都想不出什么好聽名字來，猶豫著仰了頭道：“要不然……小哥哥就還用原來的名字，只是換一個姓可不可以？”

“墨魚——好像多少有些不大好聽，倒是有幾分像是吃的了……”

穆羨魚不由失笑，無奈地搖了搖頭，又思索了一陣，目光便忽然微亮：“對了，我記得你的名字是從‘高山仰止、景行行止’來的，不如我就叫墨行如何？”

“好——這樣我們就是一套的了！”

墨止欣喜地點了點頭，立即接受了小哥哥的新名字。望著那張陌生的面孔上顯出的熟悉神色，穆羨魚眼中卻也帶了幾分笑意，輕輕揉了揉小家伙的腦袋：“等到了國公府的時候，要記得直接叫我大哥，有什么事都不要慌張，看我的眼色行事，記住了嗎？”

一想到馬上就要易容潛入欺負小哥哥的壞人家，小花妖便覺一股神圣油然而生，用力地點了點頭，緊緊攥住了小哥哥的袖子。穆羨魚尚不知他的心思，只是含笑拍了拍他的肩，便領著小家伙往那一處國公府走了過去。

鎮(zhèn)國公是軒朝世襲罔替的爵位，又有開國鐵牌手握軍權，任何一代皇帝都動不得，這百余年來已成了個地位超然極難撼動的龐然大物。穆羨魚原本還覺得奇怪，直到知道了高家血脈的密辛，才終于明白了為什么皇室竟會退讓到這個地步，甚至能容忍這樣的一股勢力坐鎮(zhèn)在京城，甚至就緊鄰在皇宮的邊上。

他從小被當作是個不祥的兆頭，老國公不肯認他，他卻也從不曾生出過要去主動修好關系的念頭，更不曾踏入過這一座氣派宏偉得幾乎堪比皇宮的國公府。兩人在外頭繞了大半圈，才總算尋到了個下人進出的側門。眼看著有個管家打扮的人正同送菜的挑夫說話，穆羨魚便眼疾手快地拉著小家伙湊了上去，做了個揖道：“這位管事老伯，我們兄弟流浪至京城，身上實在沒有盤纏了。如今又下了大雪，想問問府上有沒有個要人幫手打打抬抬的活，我兄弟打打短工，也好混口飯吃……”

那管家須發(fā)蒼白身形微駝，顯然已有了一把的年紀。聞言微抬了頭望過去，居然也耐心地聽完了兩人的話，才慢吞吞揮了揮手道：“不用了，府上不缺人手，你們若是只想要吃口飯，就在這里站一刻，我去取些下人的飯食來給你們吃。小娃娃正是長身子的時候，不能少了吃的，總得吃飽飯才行。”

只知道鎮(zhèn)國公高家性情剛烈傲氣，卻沒料到鎮(zhèn)國公府的管家居然是這般的好性子。穆羨魚不由微訝，險些以為自己一不留神又繞回了玄武殿去，趁著那位老管家還不及轉身，忙上前了一步趁熱打鐵道：“老伯，我們兄弟自幼受爹娘教誨，從不敢白受人恩惠。我們能干不少的活兒的，您就留下我們，哪怕當個小廝下人也好，我兄弟在此拜謝您了……”

“鎮(zhèn)國公府的活不是那么好干的，你們兩個一旦進了來，怕是就沒有那么容易出去了。”

老管家倒是依然頗為耐心，擺了擺手緩聲道：“如果要進來做事，就必須要簽賣身契，按了手印才行。看你們眸正神清眉宇方正，都是良善人家的好孩子，去做個小買賣，或是隨便找上一家人，也總比要把一輩子擱在這府里面好。”

還不知鎮(zhèn)國公府的規(guī)矩居然這樣森嚴，穆羨魚心中不由微驚，下意識便覺這里面定然還有什么不為人知的秘密。正沉吟間，身旁的小家伙卻忽然上前一步，拉住了老管家的衣擺小聲道：“老爺爺，我們已經找了好多個地方了，都說用不著人手，求求您收下我們吧……”

“你年紀還小，不懂得賣身契的意思。一旦簽了那張賣身契，你這一輩子就都是高家的人了，高家有自己的手段，凡是叛逃的沒有一個可以活命——即使這樣，你們兩個也依然想要進府來嗎？”

老管家輕嘆了一聲，望著這兩個后生緩聲開口。穆羨魚心中忽然靈光一現，深深一揖到底道：“不敢瞞老伯——其實我兄弟是逃避仇人追殺，才一路流浪至京城來的。聽人指點說進了國公府那些惡霸便不敢再行追殺逼迫，所以才壯著膽子前來一試，倘若簽了賣身契就能活命，我們卻也心甘情愿。之前言語多有隱瞞，還請老伯海涵……”

“原來是這樣——那便不奇怪了。沒有人一上來就會如實和別人說自己在被人追殺的，你們有所隱瞞也是人之常情，倒也不必覺得有什么愧疚。”

老管家含笑擺了擺手，輕輕拍了拍兩人的肩，試了試兩個人的身量，才又微微頷首道：“你的身子骨不錯，若是人再機靈些，說不準也能得了老爺的青眼，再往上走一走。你弟弟身子還未長成，記得不要讓他干重活，不然小孩子容易長不高的。”

穆羨魚心中只覺一片感慨難言，深深一揖誠聲道：“多謝老伯，晚輩實在感激不盡……”

“出門在外，誰還沒有個難處呢。進來罷，先去簽了賣身契，我再替你們找個輕松些的去處——你們兩個都識字嗎？”

老管家招了招手示意兩人進了門，便將側門重新關好，背著手往回走去。穆羨魚領著小家伙跟上了他的步子，點了點頭道：“我們兩個都識字，家中也曾富裕過一陣時日，還是有先生教過的。”

“原來是家道中落，可惜了……”

老管家點點頭嘆息了一聲，便引著兩人進了一間屋子，從柜中翻找出了兩張略略泛黃的紙張，展平了鋪在桌面上：“你們兩個都要想清楚了，高家人是騙不過去的。只要這字簽了下去，手印一按，就算你們想要跑都跑不掉，想好了嗎？”

穆羨魚自然猜得出高家的手段怕是與玄武血脈有所關聯(lián)，正要問問墨止的意思，就被小家伙輕輕扯了兩下袖子。低了頭望過去，迎上小家伙帶了十足把握的確定目光，便也徹底地放了下心，點了點頭誠聲道：“想好了，總歸我們回去也再活不下來，不如在府上求一條生路，興許還能尋到些轉機。”

“說的也是——畢竟要是想躲避什么人的追殺的話，高家也實在是最合適的地方了。”

老管家點了點頭，終于不再阻攔，只是將筆墨也備在一旁。墨止率先踮著腳夠過了一支毛筆，端端正正地寫下了自己的名字，穆羨魚也在紙上簽下了“墨行”兩個字，才將最后一筆落下，便覺紙上仿佛忽然有什么玄奧的力量沿著筆桿躥入了自己的體內，卻連個水花都沒能激起來，轉眼就匯入了他的丹田氣海之中，再尋不到半點兒的蹤跡。

“墨行，墨止——你們的名字倒很是有趣，看來家里也確實是曾經有些學問的。”

老管家淡聲笑了一句，將賣身契收起了放在一旁：“如今已入了冬，府上又出了些事情，現在的活其實不多。我見你們兩個都是知書達理的好孩子，長得也端正，倒不如去陪著府上的少爺念一念書，等將來少爺有了出息，興許也可有所提拔。你們自己意下如何？”

“我們信得過老伯，但憑老伯吩咐。”

穆羨魚忙拱手應了一聲，就被老管家輕輕架住了手臂，笑著搖了搖頭道：“倒也不用這樣動不動就行禮。既然進了府，你們就叫我一聲安叔，有什么事我自會同你們交代的——你們如果沒有意見，就去陪府上的九少爺罷。少爺同你弟弟差不多年紀，如今才開始進學，正是玩心大的時候。你們要仔細陪著，不可叫他傷了碰了，記住了嗎？”

“是——多謝安叔。”

穆羨魚正在心算著這位九少爺又是哪一個，聞聲便連忙應了一句。老管家微微點了點頭，便又領著兩人出了屋子，一路往那位九少爺住的小院走了過去。

這鎮(zhèn)國公府要比商王府還闊氣得多，單是從后院走到了中殿，便已走了足足一刻鐘才終于停下。只是四周建筑卻又不似尋常府第一般富貴堂皇，反倒處處透著近乎軍營一般的剛勁森嚴，仿佛置身于一片堅營高壘之間，叫人一打眼便覺止不住的心驚肉跳。