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那小家伙似是聽懂了他的話，委屈地嘶鳴一聲，便安靜下來，不敢再動彈，軀體開始瑟瑟發抖。

謝寒淵俯視著它瞳孔里的驚恐之色，心中沒有一絲憐憫，反而升起莫名的快感。他喜歡這種掌控一切的感覺，即便只是弱小的動物。

這一夜，他就這么度過了，屋內一片寂靜，只有少年淺淺的呼吸聲，小馬駒偶爾發出輕微鼻息，顯得格外孤寂。

晨曦斜斜漫過雕花窗格，在青磚地上織出細碎金網。孟顏倚著金絲楠木憑幾，鴉青鬢發間垂落的珍珠耳墜微微晃動，在瓷白頸側投下一粒光斑。

她屈指揉了揉泛紅的眼尾：“流夏，那少年可醒了？”

流夏低垂的睫羽顫了顫，素手將鎏金香爐撥得輕響：“回姑娘，東廂房那邊還未有動靜，許是還在歇息。”

孟顏黛眉微蹙，心中暗道：他還真把自己府上當客棧了不成？一點規矩都沒有！不僅瘋魔，還十足的厚臉皮！

對，就是厚臉皮！

她煩躁地絞著手中的杏色絲帕，鳳仙蔻丹幾乎要掐進錦緞紋路里，心里盤算著該如何將這尊“大佛”請走。

“流夏，”孟顏語氣中帶著一絲無奈，“你所言斬桃花之法，真是一點效果都沒有啊。”

流夏聞言，尷尬地撓了撓后腦勺，愧疚地道：“大姑娘，我……”

孟顏擺了擺手，打斷她：“好啦，沒有怪你的意思，傳言本就不可信嘛。”她勉強擠出一絲笑容，卻掩不住眉間的郁色。

過了響午，父親孟津散值回來，皂靴踏碎滿庭蟬鳴，官袍上的仙鶴泛著冷光，他摘下烏紗帽時，額間深紋里還凝著未干的冷汗，臉色陰沉得如被烏云籠罩。

孟顏心中揣測著：莫非是朝中有人刁難爹爹了？

孟津身為內閣大學士，平日雖事務繁忙，但她鮮少有見父親臉露難色的時候。

她小心翼翼地上前，勾環住孟津的手臂：“爹爹今日可是遇上難事了？”

孟津一言不發，端起茶盞，杯口磕在齒間發出脆響。褐色茶湯順著他緊繃的下頜滑落，在孔雀藍圓領袍上洇出墨色痕跡。

半晌，他才沉聲說道：“昨夜世子謝穆寧的別院失火，府中八十余口命喪火海。”

“無一生還？”孟顏呼吸一滯，下意識地追問。

孟津的臉色愈發難看：“朝中之事，你一女兒家別過問太多。”

小妹孟清攥住孟顏的廣袖，怯怯地說道：“阿姊，好恐怖，別問了。”

孟顏順從地退下，轉身回屋時，卻聽父親和阿娘商討起來。

“此事頗有蹊蹺。”孟津的嗓音低沉，“這謝穆寧雖生性殘暴，卻是個草包，怎能憑一己之力殺了自己的死士，況且那些人都是一等一的高手！”

“老爺子，此事就等大理寺親自定奪吧，如此復雜的案子，牽連甚遠啊！”

“唉！這一把大火將所有證據都化為灰燼，只怕查不出什么名堂。”孟津嘆息一聲。

半晌，卻聽王慶君幽幽地道：“自作孽，不可活，他也并非善類。”

“慎言！”孟津厲聲打斷了她，“隔墻有耳，莫要非議！”他頓了頓，又道，“那群死士與修羅閣來往密切，修羅閣如今已成眾矢之的，往后，怕是沒從前的好日子了。”

“如此甚好，聽聞修羅閣干得都是些見不得人的勾當，趁機將它連根拔起才妥。”

孟津點點頭：“去那兒的都是一群牛鬼蛇神，三教九流之輩，圣上是該好好管管了。”

宅院里蟬鳴聲聲，石榴花瓣簌簌落在她云頭錦履上，踩碎時濺出猩紅汁液。

孟顏的心噗噗直跳，仿佛要從胸腔里蹦出來。

她回想起昨夜，帶走謝寒淵后，馬車很快經過那處被大火肆虐的別院，怎會如此巧合？

一股不安的預感涌上心頭，孟顏心下一急，慌忙跑向東廂房。她推門而入，卻發現屋內空無一人，只有窗欞上殘留的幾片樹葉，在微風中輕輕搖曳。

孟顏端起桌上茶盞，指尖來回摩挲，眉心微蹙：“流夏，他何時走的？”

流夏垂首立在一旁，恭敬道：“奴婢未曾見他出門過。”她略微一頓，似在回憶，爾后堅定地說道，“奴婢方才一直在院中，若是他出去，我定會瞧見的。”

彼時，一聲嘶鳴聲響起。

孟顏倏地扭頭循聲望去。只見雕花木榻上的錦緞褥子微微隆起，像是有活物在下面蠕動。

她緩緩走近，伸手掀開一角，正是那只瘦弱的小馬駒，正睜著濕漉漉的小眼睛好奇地打量著她。

孟顏怔住，指尖還停留在柔軟的褥子上。奇怪，他既然走了，為何要把它留下？

昨夜他奮不顧身拖著疲憊的身子也要救下這馬兒，如今就連睡覺也要放在榻上。

“大姑娘，那奴婢就先退下了。”流夏輕聲請示。

孟顏心不在焉地應了聲。

她環顧四周，目光落于桌上的糕點，他竟然沒吃就匆匆離開。

孟顏捏起一塊桂花酥，入手卻硬邦邦的，如同石塊一般。

她頓時明白，府中的下人一向看人行事，定是見他衣衫襤褸、狼狽的樣子，心生輕賤，連一口熱茶，新鮮糕點都不愿給他。

孟顏心中冷哼一聲，一股無名之火涌上心頭。饒是自己對他怨念深重，也不愿見他被旁人這般輕賤！她素來厭惡趨炎附勢、阿諛奉承之輩，也不喜落井下石之人。

轉念她又想，昨夜他的出現和那熊熊大火到底有無關聯？為何他總是頻頻受傷？那么，昨夜他究竟是在何處受的傷？

究竟是怎樣的靈魂，他才能鍛造出前世那般冰冷的心性？

小馬駒湊了過來，朝她小腿處蹭了蹭。孟顏捏了捏小馬駒的耳朵尖，棕絨尾鬃掃過她的裙裾，柔軟的墨色皮毛在那束光下，泛著黑魆魆的細碎流光。