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小李嬸便笑道:“行吧,若有什么需要的,盡管跟我說。”說著,探頭看看屏風里正兀自練習著梳頭的阿愁,忽然嗤笑一聲,湊到莫娘子耳旁小聲道:“換作以前,便是我想大方,我家那小氣阿翁也再不會點頭的。可如今不同了,你家阿愁叫王府小郎看上了眼,我那阿翁巴結都來不及呢。”
里間正盤著頭的阿愁:“……”
許是見莫娘子臉色不對,小李嬸笑了起來,推著莫娘子道:“你擔心個什么,阿愁才多大年紀?再說了,她又不像那韓家二丫頭,是聲名在外的美人兒,你且放心吧,再沒人往歪處想的。”
“……”
看著鏡子里的自己,阿愁不禁又是一陣無語——原來,長得丑也有長得丑的好處呢,至少不會叫緋聞纏了身……
*·*·*
當天晚上,那莫娘子竟是一夜沒睡。見她替自己趕制著衣裳,阿愁原想撐著陪她的,卻不想這具身體到底是個孩子,不知何時,她竟睡著了。
等她被一陣剁餃子餡般的動靜驚醒時,就只見屏風外,莫娘子正忙著在剁著各種菜餡肉餡,一旁的一個木盆里,正發酵著一盆面團。
見她醒來,莫娘子言語簡潔地打發她去梳洗了,她則收拾著那些不知干什么用的餡料,對阿愁道:“今兒年蒸,我們就不做飯了,反正到時候有得你吃的。”
等阿愁跟著莫娘子于往常的時間里出門時,她才發現,平常這個時辰仍安靜著的小樓,竟早已經熱鬧開了。且,和莫娘子剁餡的動靜一樣,家家戶戶屋里竟也傳出同樣的動靜。
等出了門,她又發現,這一路過去,街坊鄰居們竟也都比往日起得早。且往常總被管束不許占用的街邊巷道里,這會兒竟也有不少人家不管不顧地于戶外搭起了臨時的爐灶。那巡街的見了,竟也只當沒看到一般,只任由各家從自己家里搬出各色裝著發好的面團和餡料的鍋盆碗碟于空地上待用著。
這情形,竟不僅只是仁豐里如此。一路過去,竟是連福康坊這樣富足的坊間,也能看到各家于各家的院子里堆砌著爐灶,忙活著“年蒸”。
直到這時阿愁才知道,原來這“年蒸”竟是廣陵城里獨有的一種年俗——其實簡單來說,就是各家各戶于年前蒸出正月里要吃的各色大餡兒包子罷了。
前世從不知道還有這樣一個年俗的阿愁正想著,這蒸包子的習俗,看著似乎是取那包子里有菜有肉還有面,應該是祈愿來年一家豐衣足食的意思,不想莫娘子一本正經地告訴她:所謂“年蒸”,說白了,不過是各家主婦們也想于年節期間偷個懶,這才給家里備下各種餡料的包子,以糊弄一家大小的胃口……
阿愁:“……”
等阿愁跟著她師傅來到鄧家時,便是算得豪門大戶的鄧家,今兒也一樣在忙著年蒸。給老奶奶梳好頭后,老奶奶便命人給阿愁拿了一屜新出籠的包子,只說:“賞給這孩子嘗個鮮。”到了柳娘子家里,柳娘子也一樣拿出一屜包子塞給了她們師徒。于是,阿愁這才知道,這也是廣陵城的一個特有年俗:家家戶戶于年前蒸好包子后,年后串門時,各家都會以自家的包子為年禮,然后換來別人家的包子作為回禮……
——好吧,從大了說,這是敦親睦鄰的一種交際手段;從小了說,這也是各家主婦們向鄰里親戚炫耀自家廚藝的一個好機會……
等師徒二人忙完生意回到周家小樓時,阿愁立時就發現,小樓里蕩漾著一種別樣的激動情緒。
昨兒小李嬸招呼時,除了二樓的韓家和不在家的沈貨郎沒有響應,小樓上下剩下的人家都響應了這個號召。連一家子單身漢的一樓東廂劉家也表示,他們愿意出物出錢,只求鄰居婦人們也幫他們家里備下“年蒸”。這會兒,除了韓家母女三人外,整個小樓里的男男女女們都于一樓的天井和走廊上忙碌著,卻是忙剁餡的剁餡,忙和面的和面。便是二木頭和四丫頭這兩個總也閑不住的孩子,這會兒也被各自的家長差遣著不時出門買個油鹽醬醋什么的。
見她們回來,小李嬸笑道:“來得倒正及時,巷口的灶頭還有兩刻鐘就能空出來了,你家里趕緊吧。”
莫娘子答應一聲,便趕緊上樓放下妝盒,又換了衣裳,然后挽了衣袖,將她準備了一夜的面團和各色餡料一一搬下樓去。
那劉大見了,忙自告奮勇地要上樓幫忙。樓里的女人們悄悄遞著眼色,也都紛紛笑著起哄。那鄭阿嬸和李姐見莫娘子的臉色尷尬,便忙笑著攔下劉大,道:“你幫著打水剁餡吧,這點小事我們幫阿莫就好。”
虧得莫娘子沒錢,只準備了蘿卜絲、青菜,還有咸菜三種簡單的餡料,且她也只打算做出夠她和阿愁正月里當早餐的量而已,便是不用劉大幫忙,不過三個婦人走了一趟,便將那些餡料面團都搬了下來。
大李嬸湊過來看了看,道:“你家的不多,不如我們先幫你家蒸完了,然后一家家的清。如何?”
那正切菜切得手酸的王阿婆聽了,立時丟了手里的菜刀,笑道:“這個主意好。”
于是那些會捏包子的婦人們便全都過來,先幫著莫娘子家里忙活。
前世時的阿愁沒學過怎么捏包子,這會兒見眾人忙得熱火朝天,看著不禁一陣新奇,便也于一旁學了起來。叫她自己都驚奇的是,她的動手能力果然很強,便是初學,她捏出來的包子竟都比莫娘子等人捏出來的好看。
于眾人的夸獎中,阿愁不禁一陣洋洋自得。
正如大李嬸說的那樣,她們家的年蒸,其實不過兩個灶眼十來個屜籠就能結束了。最后那一籠,依著當地的習俗,該用面團捏出兩條代表“年年有余”的團魚模樣。莫娘子看看阿愁捏出來的魚,再看看自己捏的,便隨手把她捏的魚給重新揉成了面團,對阿愁笑道:“你這個好。”
得了鼓勵,自覺還沒有玩得盡勁的阿愁,便拿過那剩下的一點面團,依著前世時的記憶,又捏了幾只小兔子、小老鼠之類比較容易的造型。最后又突發其想地拿剪刀于一只不小心捏斷尾巴的小老鼠身上亂剪了幾剪子,卻是就這么變成了一只活靈活現的小刺猬。
一旁的眾人見了,都覺得驚奇。二木頭和四丫等孩子看了,也都圍過來紛紛嚷嚷著要學。
正嚷嚷間,那身后的院門忽然響了一聲。眾人一回頭,就只見房東家的周小郎,那周昌帶著他家的一個老蒼頭過來了。
周昌規規矩矩地向著眾人行了一禮,抬頭笑道:“我家里的年蒸好了,我阿娘叫我送些過來給大家嘗個鮮。”
說話間,卻是正看到那蒸屜里阿愁捏的各種小動物。便是他一貫裝著個老成,這會兒也忍不住露出孩童本色,湊過去笑道:“怎么做的?”
正教著二木頭的阿愁一抬頭,卻是正對上一張秦川的臉,頓時,她便是一陣走神。
她那直勾勾的眼,忽地就叫周小郎紅了臉,訥訥道:“你、你看著我做甚?”
一旁的二木頭則怪笑一聲,捏著嗓子道:“因為你長得好看啊。”
若是換作別的女孩,不定就得害羞了,阿愁則一本正經地點著頭,道:“是啊,因為你長得好看啊。”
她這坦然的模樣,卻是叫原本取笑著她的二木頭呆了呆。他阿娘小李嬸聽了,則是嘎嘎一笑,指著阿愁對莫娘子道:“看看,一團的孩子氣。”顯然是接著昨兒那話的。又笑道,“我得把她這話記下來,將來等她大了,再學給她聽,看她還知不知道害臊。”
說話間,她忽然感覺到一陣異樣,一抬頭,卻是吃驚地發現,周家小郎進來后不曾關上的院門處,正站著那兩位王府小郎君。
第四十九章·包子
要說周小郎周昌和樓里的其他孩子都不同,年歲比阿愁他們都要大一些的他,如今正在梅花書院里讀著書,所以平常也沒個時間跟阿愁他們廝混在一處。這會兒見樓里的孩子們都于天井里捏著面團,他忍不住就露出了孩童貪玩的天性,也洗了手,挽了衣袖,留下來跟阿愁學著怎么捏那些小動物。
那隔了一晚,再次忽悠著李程過來找著阿愁的李穆,于進門前就已經聽到周家小樓里洋溢著一片歡笑聲了。當他和李程于院門處站定,一抬眼,便看到,那天井里,婦人們正邊說笑邊忙碌著。而他的阿愁,卻是出乎他意料地,正跟一個高個子男孩頭湊頭地靠在一處。
看著那男孩的額頭幾乎都要抵在阿愁的額上了,李穆的眼頓時就狠狠瞇了起來。
直到頭一個發現他們的小李嬸兒忍不住驚呼出聲,引得阿愁也隨著眾人一同扭頭向他這邊看過來,他才往她身旁那個男孩臉上瞄了一眼。
而,這一眼,卻是立時就叫李穆一陣疑惑——阿愁身旁的那個男孩,那張臉……看著怎么叫他感覺那么眼熟?!
只一瞬間,李穆就反應了過來——那張臉,可不眼熟嘛!那不就是前世時,他自己的臉嗎?!
頓時,李穆心頭就升起一股不妙的感覺……
此時,手里捏著面團的阿愁,在回頭看到院門處廊下站著的兩位王府小郎時,心里也不禁升起一種不妙的感覺——昨兒回家后,她還以為她跟這兩位的“孽緣”就該到止為止了呢,卻再想不到,只隔了一夜,這二位竟又找來了……