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「抱歉，蘇韶寧，我忘了你不能吃。」邊說，還邊將盤子往遠處挪。「里面放了蜂蜜。」

蘇韶寧手停住了，轉頭深深望向時舜辰，卻也看他挑了挑眉，表情古怪。

「好了，別浪費時間了，今天是要確認新的指定曲，不是要來我家開同樂會的。」

游子鳴挑了幾片唱碟，放進撥放器里，接著把樂譜影本發給大家。毛毛老師問他們是否要更換全國賽的指定曲目，是因為她認為評審會被更具難度的詮釋給打動，在比賽之前，他們還有時間可以練好新曲子。拉威爾和德弗札克之間，她推薦后者。

宛若獨白的鋼琴導奏率先自音箱傳出，輕柔緩慢、哀愁濃郁，接著弦樂聲部加入對話，風格逐漸悠緩明亮，細碎琴音點綴在樂句中，猶如午后河面的粼粼波光。

蘇韶寧看著譜，聽著樂音和譜面音符嵌合，指尖微顫，心中摹想拉奏的運指，也摹想著曲中樂思。

「風格和孟德爾頌那首不一樣呢，感覺好悲切。」李頌怡低聲說。

「老師建議我們換這首，你們覺得呢？」待樂曲播畢，游子鳴又從樂章開頭再放了一遍。「我覺得寒假之前應該能練好。」

時舜辰點點頭。「我沒意見。」但李頌怡良久都不出聲，面露猶豫，只是她猶豫的點卻不是換曲與否，而是更基本更重要的問題。

「你想要退出？」游子鳴一臉愕然，迅速瞥向同樣訝異的蘇韶寧一眼，又緊緊注視著李頌怡的眼眸。「為什么？又有人跟你說了什么嗎？」

李頌怡扭著手，連連搖頭，動作侷促，但神情堅定。「不是，我其實也考慮了很久了，但一直說不出口。」她抬眼，視線晃過在場的三人。「之前我爸就有告訴我，如果成績掉下來就要我退出團練，他一直很不贊成我高二了，還參加弦樂跟班聯會這兩個這么重的社團。」

暑假學姐退出時，李頌怡接到時舜辰的邀約，不假思索地點頭答應。國小學了音樂三年，她也有在比賽中證明自己的慾望，卻除了管弦樂全體大合奏的場子之外，不曾膽敢踏上過獨奏的賽場。有嘗試過，但壓力讓她頻頻回頭。這次三重奏的機會難得，她是不會先起頭帶領的人，卻愿意義無反顧好好跟隨。雖然排練過程吃盡苦頭，但她是大提琴唯一能上臺的選手，看兩人不肯放棄，她也想堅持下來。

但開學后那堂社課，她才真切體會到自己準備不足。和時舜辰及游子鳴不同，她沒有不全力以赴的馀裕，卻也沒有全力以赴的時間。補習班、班聯會、三重奏團練，瓜分了她的課馀安排。

「那天社課結束，我真的覺得自己好差，拉得好爛，很怕拖累你們，害你們還要安排一個保母帶我，我其實也很怕拉一拉，結果老師直接說，那就乾脆讓韶寧比就好。」

這是她第一次鼓起勇氣，自白她真的害怕被取代。

她堅持了下來，她進步了很多，但恐懼依舊在她體內生了根，她的每一次挫折，都讓那股懼怕汲取了更多養分。她在日里鋤草，恐慌和擔憂依舊在夜里瘋長，信心如潮汐規律漲跌，卻是乾涸的時間遠比滿潮時要多得多。

怕出錯，怕拉不好，怕顧好了社團卻讓課業往下掉，怕退賽丟臉，又怕上臺更丟臉，怕被取代，卻更怕自己得以維持正選資格，是因為其他人顧慮情分……

拖著拖著，比賽就迫在眉睫。賽前最后一次社課，李頌怡下了一個大膽、魯莽、甚至說完十秒鐘后就開始后悔的決定。

「我告訴毛毛老師，如果等下的演奏老師覺得我的技術達不到她的標準，儘管把我換掉沒關係。」

賽前最后那一場排練，是她發揮最好的一次。老師的稱讚絕非客套，她自己從拉奏的過程中便可以感覺得出來。

這給了她站上賽場的信心。

「那這樣你現在退出不就太可惜了嗎？」游子鳴嚷起來，「你都進步那么多了，不想站上一次比賽舞臺，好好把努力的成果展現出來嗎？」

「上次比賽受傷退場，看完醫生后，我竟然有種松了一口氣的感覺，可以把勝敗的責任丟給別人了。」李頌怡的笑容有些無措，承認自己屈服于比賽壓力。「雖然確實有點不甘心，但我覺得我已經到極限了。」

若說晉級全國賽是場馬拉松，那她是用拚盡全力的心態衝到了半途。后面半場賽事，她無法付出同等的努力，畢竟還有落后的課業跟繁忙的班聯會要兼顧。

但是，老師最后的鼓勵，確確實實，讓她明白自己真的做得到。

于此，她可以說心滿意足了。

「對不起，社長，現在才鼓起勇氣告訴你，請讓我先退出比賽吧！」李頌怡站了起來，鞠了個躬。「副社長，也很對不起，明明你一直都在鼓勵我勇敢一點，但我最后還是差了那么一點勇氣。」

游子鳴和時舜辰互看一眼。「時舜辰，你早就知道李頌怡想退了？為什么不告訴我？」

時舜辰別開目光，口氣溫淡。「因為我知道你留不住人家。」

「啊？我又沒試過你怎么知道？」

一直沉默的蘇韶寧開口了，「頌怡，真的不能留下來嗎？我們只要再多練這一首就好了啊。」

李頌怡默了會，「……韶寧，對你來說，多練一首是『只要』而已，對我來說卻不是。」

蘇韶寧自覺失言，摀嘴沉默。

游子鳴猛地搔搔腦袋，最后嘆口氣，兩手一攤。「逼人上臺不是我的作風，頌怡，如果你真的想退，我會尊重你的決定。」他停一拍，「可是，如果你想跟之前一樣，和我們一起排練，還是非常歡迎喔。」

李頌怡深深低下頭，垂落的發絲間，看不出來表情是松了口氣，還是帶著惋惜的感傷。

他們之間的沉默被大門敞開的動靜打破，他們一齊轉往玄關，只見游母推著行李箱踏了進來，見到出來迎接的好幾個孩子，表情卻是狠狠愣住了。

「子鳴，你帶你的朋友過來玩嗎？」

「我有傳訊息跟你說，我們團練教室天花板崩了，要借家里的鋼琴練習啊！」游子鳴往她身后探看，「哥呢？」

游母對他的問題置若罔聞，逕自掏出手機確認，「啊，你傳訊息的時候我在開車，沒注意到，被洗下去了。」她抬頭，快速地眨了幾下眼，語氣有種掩不住的慌亂，「你幫我把行李拿進去，我去——」

她剛要回身，一個高大的身影從門口挾帶初冬的寒氣踏進了玄關，阻在她身前。那張臉和游子鳴并不相像，粗獷的眉、鷹般的眼、稜角分明的頰和帶著薄溝的蘋果下巴。有血緣關係的三個人排一排，可以知道游子鳴的哥哥應該長得更像他爸爸。

「嗨，老弟。」男子開口。因為身高，眼光掃視眾人的角度恰似睥睨。「好久不見。」