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縱然先豫王已經(jīng)亡故，但其還留下個(gè)嫡子廬陵郡王，十分得陛下愛重，和大王平輩的亦有野心勃勃的皇三子姜王，不得不防。

她不能辜負(fù)大王的信任，要永遠(yuǎn)爭做宗婦表率。

“你若想元娘，便提吧。”然而不知何時(shí)，楚王眉眼間蘊(yùn)著薄薄一層怒意，走進(jìn)帷幕里，他衣冠端正，身著親王常穿的深紫云紋圓領(lǐng)羅袍，應(yīng)是剛自宮中出來。

碧荷一愣，楚王妃也是未料到楚王會(huì)突然回府，急忙揮退眾人。

楚王妃擺出兩只小銀酒杯：“大王快坐，今早妾身命人取出去年重陽釀的菊花酒，以備明日賜下去，大王嘗嘗如何？”

“這是不是我們親手共同釀的那壇？”楚王雖面色冰冷，卻總不好遷怒自己發(fā)妻，勉強(qiáng)微微品了一口清澈的菊花酒，“這壇酒就不賜了，我留著。”

重陽節(jié)多飲茱萸酒、菊花酒，每年此時(shí)，楚王為表夫妻恩愛、鶼鰈情深，都會(huì)同楚王妃一齊埋下菊花酒，待次年賞賜眾人。

他觀榻間小幾上另多出只茶盞，便問：“崔側(cè)妃來過來了？”

“是，她十分感激大王疼惜二娘。”楚王妃換過新的杯盞，又給他斟茶。

“二娘年幼，又是女子，不求傳宗接代，成婚晚些無妨，何況薛家子實(shí)在非良配。”長女自幼不在身邊，楚王待乖順聰慧的次女略疼惜些，但無論是哪個(gè)女兒，他從未想過用她們?nèi)グ矒嵫遥辽偃缃駴]有，“薛瑞妻妾成群，家風(fēng)不正，哪怕是他發(fā)妻所出的嫡子給我女兒做夫君我都不肯，何況是妓子生的外室子。況且除卻婚事，母后還希望我推舉薛瑞插手揚(yáng)州、壽州等幾地的鹽政，實(shí)在貪得無厭。”

趙國公薛瑞的第一樁婚事乃薛皇后賜婚，發(fā)妻亦出自太原王氏，算是楚王妃的遠(yuǎn)房堂妹，溫婉賢惠，不僅大度善待眾妻妾，還親自把外室子抱到自己房中，給薛瑞的長子一個(gè)名分，可惜成婚不滿三年便病亡了。

“昔年，先豫王之母容貴妃寵冠六宮，常常做出僭越之舉，不僅和皇后殿下同席，又命人趕制顏色紋飾和袆衣相近的衫裙，兩個(gè)哥哥皆為高官，相比起來，薛家作為皇后母族，卻受盡冷遇。”楚王妃哪里敢說薛皇后的不是，委婉勸慰，“如今容貴妃母子接連薨逝，皇后殿下想彌補(bǔ)母家一二，人之常情。”

她緩緩引出最重要的話：“皇后殿下是君王之妻，您的母親，您作為臣子、兒子，理應(yīng)多容忍些。”

可若楚王登基，便是新的君王，而非兒臣了。

“總有一日，我不會(huì)再縱容薛家。”楚王深深一閉眼。

楚王妃靜靜聽著不再接話。

成婚多年，她早已看清這位賢名在外的夫君的真面目，為名聲、為利益，一切均能摒棄，薛皇后除掉宿敵容貴妃后無人挾持，愈發(fā)獨(dú)斷專權(quán)，扶持不成器的侄兒，惹得大王厭惡，可大王始終沒下狠手管教薛瑞，必定是利益牽扯，尚且有用得著他的地方。

—

翌日九九重陽節(jié)，沈蕙早早晨起，一頭砸進(jìn)膳房里，入眼是琳瑯滿目的重陽米糕，辛辣嗆人的茱萸混著酒香在鼻尖輕蕩。

她甫一踏進(jìn)灶房的門，張嬤嬤立即按習(xí)俗倒了小半杯茱萸酒給她。

“呸呸呸，又苦又辣。”沈蕙被辣得五官縮成一團(tuán)，“我還是喝菊花酒吧。”

張嬤嬤轉(zhuǎn)身把裝蓬餌的盤子塞到她手里：“酒喝多了傷身，你年紀(jì)小，去吃花糕吧。”

重陽登高，若無法登高，吃花糕亦算“登糕”了。

蓬餌乃蓬草所制，混了被磨成粉的黍米，黍既黃米，又稱糜子，米糧價(jià)貴時(shí)下人膳房會(huì)用糜子面做餅吃，黏糊糊的，略甜。

“嬤嬤，您說府里能買到螃蟹嗎？”蓬餌粘牙，卻粘不住她的饞嘴。

秋日正是吃蟹好時(shí)節(jié)，其實(shí)相比螃蟹，沈蕙更想吃蓮藕，可惜此為金貴物，怕是要趕早到東市買。

“饞嘴貓似的，段姑姑說你像金云，倒說得準(zhǔn)確。”張嬤嬤搖搖頭，王府采買一簍簍的秋蟹只供給主子膳房那用，“你去外面問問吧，上好的秋蟹價(jià)貴，買些小螃蟹炸著吃卻不錯(cuò)。重陽節(jié)不重規(guī)矩，府里允許奴仆出府探親游玩，帶你妹妹出去逛逛，她近來閑暇時(shí)間成日悶在屋中，似乎在背書，別悶壞了。”

背書？

沈蕙好奇，想嚇嚇沈薇，故意貓著身子躲到墻根下偷聽她在背什么。

誰知只見屋里的沈薇搖頭晃腦，竟然說著：“姐姐曰：罵街有技巧，思緒切記不可隨敵人走，堅(jiān)定自己的觀點(diǎn)，大聲堅(jiān)定以各種話語復(fù)述。”

“要大聲，要堅(jiān)定。”她握拳鼓勵(lì)自己，“你個(gè)小賤蹄子...不對不對，這是吳大娘教我的，不是姐姐教我的，如此罵人未免太臟了。”

隨后，沈薇一挺胸，掐著嗓子由軟糯變?yōu)楦甙菏胬实穆曇簦骸翱瓤龋x子應(yīng)該旁人后放進(jìn)去的，膳房不種花，春日中尚且不見蝴蝶，何況如今這般時(shí)節(jié)？”