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女史們確實面和心不和,但大家共同輔佐楚王妃掌管庶務,是一根繩上的螞蚱,現今韓女史主管的繡房出了人命,誰又能逃過被問責?
她知道繡房層層剝削,大小繡娘們之間斗得激烈,斗就斗了,宮里的繡娘為搶功能給陛下做衣裳,手段千奇百怪的,可在外面看過去,仍是一團和氣、其樂融融。
本以為袁娘子能照著宮里那么管繡房,誰知其中看不中用,竟鬧出人命來。
袁娘子見顧女史眼中的神色愈發冷,親自搶過小丫鬟的活,戰戰兢兢奉上一盞茶,茶還是好茶,叫渠江薄片,乃貢品,某年袁娘子給楚王妃做了件雙面繡,楚王妃甚是喜愛,賞她貢茶。
“你看看你做得好事!”顧女史端著茶盞,似拿了燙手山芋,王妃賞賜的貢茶由不得她隨手一潑,可真喝過袁娘子的茶,又怎能不替其管下這樁爛攤子,“吳繡娘并非小丫鬟,年初時她給崔側妃繡了幾套衫裙,側妃賜她一小匣子珍珠,她出事了,側妃必定要問,側妃問過,王妃能不問嗎,如何解釋?”
“好姑姑,請您救救我?!痹镒庸蛟谒_邊,推卸責任,“吳繡娘性情刁鉆,得罪許多小丫鬟,我懷疑是誰蓄意報復,下狠手。”
顧女史才飲了半口茶,一聽她這么說,怒極反笑,差點嗆著:“你難道熱鬧不夠大嗎,原只是繡房沒了個人,按個得急病的名頭糊弄過去便是,現在好,要請王妃出面查案了。真害人的小丫鬟逃不過去,你這縱容徒弟苛待丫鬟的害群之馬更逃不過去。”
“行了,快起身來,拿著我的對牌找人抬吳繡娘到雜房,請個大夫裝模作樣地瞧瞧病,拖一拖,趁晚間人少時就說急病攻心、一命嗚呼了,怕傳病氣給旁人,直接拉去化人場。”她撂下茶盞,不愿多留,嫌晦氣,“還有,敲打敲打小丫鬟們,省得走漏風聲。”
府里不準奴仆私自抓藥,若誰生病,統一送到被稱為雜房的小院落里養著,這種小院落在前院和后院各有一個。
袁娘子隨顧女史走到廊下,拍拍手,示意嘰嘰喳喳的小丫鬟們住嘴:“吳繡娘生了急病,現要送去雜房,這邊沒事了,去干活吧?!?
“站住。”忽然,她叫躲在人群后的谷雨上前。
小抱廈里冷,谷雨待過一晚,說話已有些鼻音:“袁娘子。”
她因寒冷而顫抖的身子忍不住搖晃,剛好掩蓋住驚慌。
袁娘子擔心小寒到處嚷嚷:“早上去給吳繡娘打水的丫鬟是誰,有沒有說過什么話?”
谷雨沉默了。
或許是冷到徹骨,思緒游離,她聽到自己平靜答話,好似旁觀,也不理解自己為何要這般回答,可她還是如此說了:“那丫鬟叫小寒,的確說過吳繡娘是......但袁娘子您都講了吳繡娘得了急病,那便是得急病,小寒在胡言亂語而已?!?
“你倒聰明。”袁娘子對繡工精湛的谷雨有些印象,“日后來我身邊吧?!?
“奴婢叩謝袁娘子厚愛,但奴婢自知粗苯,不敢跟從您學藝?!钡扔陞s搖搖頭,仿若胸無大志。
她改變想法了。
原本她只想拜在袁娘子門下,多跟隨其學習繡工,待日后楚王登基,分去皇莊上,一面安穩生活,一面繼續做繡品賣出去,安穩余生。
而今,她想進宮。
當女官也好,更進一步也罷,總之不愿再受人欺負了。
春桃姐姐說過,王妃已注意到繡房內里的腌臜事,如此,袁娘子在王妃那失去信任,厭屋及烏,說不準日后其徒弟們亦要受牽連。
“不識好歹?!痹镒右环餍?,又怕谷雨凍死,再出人命,“行,既然你愿意守庫房就守著吧,不過我也不像吳繡娘那般心狠,入夜后你可以燃個炭盆取暖,可若真因你走水,小心你性命難保?!?
“謝娘子開恩。”谷雨淡淡福身,容貌稚嫩依舊,眼中的青澀卻糊成一團,晦暗不明。
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后院的雜房臨近獸房,小小三間廡舍和矮墻圍成院子,過了墻既是角門。
“你們看什么呢?”難得出了晚霞,段姑姑詩意大發,支起紅泥小爐,溫上一壺清酒,剛有了些靈感,誰知低頭就望見院門邊鬼鬼祟祟的三個后腦勺,沈蕙領六兒七兒透過門縫,正偷著看雜房抬病人。
沈蕙扭過頭,雙眼微瞪,嘴巴略凸,輕輕張開,一副傻傻思考模樣,顯然是陷入了疑惑。
她噔噔噔跑上小樓,指向雜房方向:“不是病人,是死人。”
抬人的時候顛簸一下,露出個青白色的手,半點反應也無,越細想越恐怖。