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閔安點明了茅十三被殺一案的蹊蹺之處，其中許多內容也被李培南先行猜中。兩人留在書房里繼續商議，唯獨對一處地方推斷不出原因：王懷禮為什么一定要殺掉茅十三。

李培南作為統籌全局的人，自然多留了幾個心眼。他喚厲群外出一趟，隱秘地接來李非格，當面詢問李非格是否隱瞞了什么，未曾報告上來。

李非格攏著袖子微微一笑：“既然世子問到我頭上來了，我也不再推脫。我是王爺親自欽點的人，自然也是世子手上的人。”

老奸巨猾的李非格當場倒戈，向李培南表明了決心。在這之前，他對閔安也有所隱瞞，還暗示閔安不可隨便說出衙門里的秘密，是因為他先秉持著觀望態度，有意看看李培南能查到什么程度，若是李培南手段厲害，有青出于藍而勝于藍之勢，他自然知道怎么做。

所以當李培南親自詢問的時候，李非格就爽快說出了一些隱秘。這些的確是隱秘，存在的年頭和王懷禮來清泉縣做官的時間是一致的，直到現在才被發掘出來。李非格默不作聲在清泉縣蟄伏了十一年，手上搜集到的消息也是驚人的。

王懷禮貪贓枉法，這個不假，但他并不是彭馬黨派中的普通小卒子，而是正中間最關鍵的一個環節——賬房先生。既然做了多年的賬房先生，那么他手里必定是有一筆賬的，詳細寫明了朝廷各州縣衙暗錢的來往，貪拿的白銀運去了哪里，誰又提走了幾成……諸多情況都記在了一個黃羊皮紙包裹的賬本上。

李非格曾無意撞見過一次，王懷禮深夜盤算賬目，將賬本交給他最為寵信的小妾手上。王懷禮的小妾喜好搬弄是非，得罪了縣衙的仆眾之后，卷走細軟逃跑了。她逃走之前，照例帶走了王懷禮的賬本，大概是為了怕日后被抓時，以此作為要挾來保住一條命。可是她隨后投奔去了茅十三那伙人，還將茅十三的秀才軍師給拐走，兩人躲躲藏藏不知去了哪里，茅十三曾在鄉野村落放出大量風聲，說是只要軍師愿意回來，綠眉寨二當家的位子始終給他留著。

閔安聽到這里問李非格：“茅十三為什么一定要軍師回來？”

李非格嗤笑：“茅十三是個粗人，底下的除了柳二，能耍點小心計，還有哪個能幫他拿主意？王大人的姨娘投奔過茅十三，極有可能把賬本給茅十三看了，茅十三一看事情犯大了，更要指望著軍師的主意。那姨娘倒是好，索性把軍師給拐走了，王大人回頭聽見了這個事，還要我在宣化坊上張貼告示，聲稱朝廷憐恤百姓，有誤入綠眉者可一概免除責罰，切望他們來公門投案自首。那告示還貼在了坊匾上，路過的百姓都能瞧見。可是投案的人呢？一個沒有。”

閔安想了想，問道：“如何能肯定那賬本一定在茅十三手上？”

李非格搖頭：“只能是猜測。我猜王大人之所以暗下殺手殺死茅十三，是因為怕茅十三拿這賬本反咬他一口。假若王大人已經找回了賬本，他完全可以不暴露自己，將茅十三送到刑部監押，等著上頭判個勾決下來就能了事。”

李培南默允兩人的推斷。

閔安又問：“那典史什么來歷？”

李非格果然是收集衙門內務消息的第一人，半點沒讓李培南失望過。他回答說：“典史是在王懷禮小妾逃了之后來的，叫做朱七明，從他隨身所開具的投沖狀來看，他是來自散花縣云橋路朱家寨，在閔州散花縣衙做過幾年幫役，后來被散花縣衙的長官征派到這里。朱七明一來之后就入了編制，過了不久吏部又下了委任狀，讓他做了本縣的典史。”

“朱七明……朱七明……”閔安喃喃念道，覺得這名字異常熟悉，似乎在哪里見到過。

一直沒開口的李培南說道：“賬本丟了之后，朱七明才來縣衙，可見是來幫助王懷禮解決這個難題的。朱七明最后做出畏罪自殺的樣子，主動掐斷了案子線索，也是為了保住王懷禮的位置，避免王懷禮受到懷疑。”

李非格攏著袖子一嘆：“朱七明倒是良苦用心。”

“不。”李培南語出驚人，“能調動他的那個人才是用心良苦。”

李非格揚眉：“世子有眉目了？”

“嗯。”

“那就好，那就好吶——”李非格悠悠一嘆，“無論怎么狡詐，都逃不過世子的手掌心。”

閔安暗想，這是馬屁吧？忍不住微微一笑。

厲群走進來添加茶水，又端來三盤糕點水果。閔安的眼睛一直黏在芙蓉桂花糕上面，點點自己的嘴，無聲問厲群：“我能吃么？”

厲群好笑點頭。

閔安又看看李培南的反應，李培南對著李非格說話，卻伸手將另一果盤推到了閔安面前。閔安大喜過望，一把撈過香梨就咔嚓一口啃了起來。

李非格在問：“世子知道誰是幕后主使么？”

李培南沒有回答，卻轉頭向厲群吩咐：“去調出朱七明的委任狀正本，查查由誰簽發的，誰又能恰巧安排他留在了清泉縣衙。再送一封加急快件回去，清底抄出閔州散花縣知縣的來歷，我等著要詳細的返情信件。”

厲群急忙扣手離開。

說話這當口，閔安已經啃完一只梨吃完一塊糕，正要伸手去抓第二塊糕點，卻不料李培南拿著茶夾子一撥，盡數將三個碟盤掃到了他那一邊。

閔安的手伸在了半空中，晾了一下，又悻悻收回。

李培南問：“你來自閔州，可認得散花縣衙的知縣？”

閔安仰臉苦想一刻，回道：“不大記得了。”

李培南喚丫鬟進門，撤走兩碟果盤，只留下芙蓉桂花糕那一盤。他取了一個空盤放在閔安面前，用茶夾子夾了一塊糕點過去，問：“這樣能否讓你想起了什么？”

閔安拈起糕點咬了一個角，說道：“知縣與我爹是同科進士出身。”

李培南又夾了一塊糕遞過去，閔安再說一句：“名叫朱佑成。”

李培南夾了第三塊，閔安跟著說：“他是唯一一個考中了‘書判拔萃科’的進士，我爹稱他是華朝第一流的頂尖才子，無人可以比擬。”