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“你不知道啊，他那個人看著沉默寡言的，說起教來真的超級啰嗦的，啊，不行，就像在念經……”

花火想象不到寧次念經的樣子，他在家里從來都是一副沉穩干練的樣子，聽著橘茜生動的描述，她卻又仿佛見到了那個意氣風發，充滿人情味的兄長。

她想起了帳篷外，他看向她時露出的那一抹笑容。

大概，寧次真的找到了自己想要追逐的東西。

橘茜靠著肩膀微微垂下的花火，眼里閃過一絲釋然，嘴角微微彎起。

就連糾結的樣子都一模一樣，真是可愛。

一個多小時后。

橘茜從自己帳篷里走出，見寧次還站在外頭，吹著冷風，不由嘆了口氣，走上前去，抬手摸了摸他泛著涼意的臉頰，又主動握住他的手。

感受著他的溫度，她松了口氣，還好，沒有很涼。

她執起他的手，將溫熱的臉頰貼了上去，她緩緩抬起眼來，對上那一雙有些訝然的眸子。

“你怎么一直站在這？不知道找個暖和的地方待著？”她蹭了蹭他的掌心。

寧次感受著掌心下柔軟又滑嫩的觸感，心底某處被觸——動，不由一軟，他抬起另外一只手，自然而然地為她撫開被風吹亂的發絲，將其別到耳后。

他垂眸望著身前明眸善睞的少女，嘴角微微揚起，連眼底都染上笑意：“有點放心不下。”

“是放心不下我，還是小花火？”橘茜眨了眨眼。

寧次一頓，咳了一聲，別過腦袋去：“都有點放心不下。”

橘茜笑了笑，改為握住他的手，笑著道：“小花火也差不多要睡了，你陪我散散心。”

寧次點頭，主動替她擋去夜風，和她十指交握，這些都是從前養出來的習慣了。

兩人走著，橘茜說起帳篷里的事：“剛剛我從小花火那里聽說了，日向家在你離開后發生了不少事……”

兩人漸行漸遠，都沒注意到身后的帳篷被人撩開簾子一角，一個小腦袋探出來，望著兩人有說有笑的模樣，視線又落到他們彼此交握的手，不由臉上一紅，連忙放下簾子退了回去。

從來沒見過寧次哥哥那么溫柔的樣子，好不習慣！

另一邊，橘茜將腦袋靠上寧次的手臂，一邊說著從花火那了解到的事。

“因為繼承人的事，她跟她父親吵了一架，一氣之下就離家出走了，來找你的話，是想確認她的猜測。”

寧次有些意外：「什么猜測？」

橘茜偏頭看去，忽然笑了：“你當眾拒絕的事把日向家上下都炸了個措手不及。有說你軟弱擔不起事的，也有說你被壞女人迷惑了本心的……這個壞女人，說的可能是我。”

寧次扶額，有些無奈：“我沒想到他們會這么訛傳。”

橘茜倒是不在乎日向家怎么傳她，反正就是一群死正經的人聚在一起蛐蛐，也拉不長她：“在你走了以后，日足想扶持其他宗家子弟。但都被拒絕了呢，聽說他們都很認可你在戰場上的表現……”

寧次腳步一頓，瞳孔微微顫動，他顯然沒想到會有這樣的展開，橘茜拍拍他的手臂，溫和道：“看來你對自己的實力有很大的誤解哦。”

不說她為他做的那些，他在日向家也屬于十分強勢的后起之秀，在年輕一代里本來就頗有威望。畢竟16歲就當上了村子的上忍，這其中的含金量只有忍者自己最清楚。

“這是你應得的。”橘茜靠上他的手臂，輕聲道，“你的努力值得被看見。”

寧次身形一震，握緊了她的手。

兩人相顧無言，而后繼續走了起來，橘茜又道：“眼看著宗家這條道行不通，所以日足打算從分家里挑一個好拿捏的年輕子弟培養，這一舉措也遭到了宗家長輩們的強烈反對。”

“本來在你離開后，那些長輩們對分家多有打壓，聽說他們還想加強咒印將分家徹底控制。”

寧次忍不住皺了眉，橘茜低頭看了眼他不由握緊的手，輕柔地拍拍他的手背：“這不是你的錯，是那幫人恃強凌弱，他們享受了一輩子的權利熏心，你的離開。不過是動搖了他們自以為是地想要掌控他人的生殺大權罷了。”

“包括花火的父親，在對待自己的私心的時候，也是下意識選擇了讓他人替他規避風險的辦法。”

寧次繃著臉，不語。

橘茜瞧著他的反應，嘆了口氣，道：“在你之前，原本選定的宗家繼承人是小花火，對吧？”