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一名侍衛捧著腰牌氣喘吁吁追上來,臉色發白得厲害:“葉仙子!商仙子!不好了!墨無常他們……在牢里全都暴斃了!”
葉靈的腳步猛地頓住,轉身時眼底已沒了方才的淡然,語氣帶著幾分凝重:“怎么死的?身上可有外傷?”
侍衛用力搖頭,聲音都有些發顫:“沒見任何傷口,牢頭剛才去送水,就見他們趴在地上沒了氣息,摸上去已經涼透了!”
葉靈沉默著看向皇宮深處,燭火的光在她眼底映出細碎的冷意——線索斷得太巧,顯然背后的人早就在盯著墨無常。
她攥了攥手心,心里暗忖:城西破廟……或許現在趕過去,還能找到些沒被清理的痕跡。
葉靈攥著佩劍劍柄,目光掃過身旁的同門,語氣斬釘截鐵:“城西破廟離這兒不遠,咱們去一趟。就算找不到活線索,看看那交接地點的環境,也能多幾分判斷。”
眾人應聲點頭,一行人借著漸沉的暮色往城西趕。
晚風卷著枯草碎屑打在衣擺上,越靠近破廟,周遭的寂靜就越濃——連蟲鳴聲都淡了,只剩腳下石子滾動的“咯吱”聲。
到了破廟前,借著天邊最后一點霞光,能看見廟門歪斜地掛在鉸鏈上,門板上滿是蛛網和裂痕。
葉靈率先踏進去,指尖凝起一縷靈光,照亮了廟內的景象:地面上散落著幾片干枯的樹葉,卻有幾串新腳印格外顯眼。
有男人的粗布鞋印,竟還混著兩三個小小的、像是孩童的布鞋底痕跡,只是腳印到廟中央就斷了。
廟角的地面上,還留著一小堆未燃盡的黑灰,湊近能聞到一絲若有若無的、類似香燭的怪異氣味,卻比尋常香燭多了幾分腥氣。
“除了這些,沒別的了。”一名同門查探完四周,語氣帶著失望,“看來交接的人早走了,連痕跡都清得差不多。”
葉靈抿著唇,正想開口說“撤”,眼角卻瞥見角落里的商驚秋。
她半蹲著身子,千尋諭已經化回了雪白的小狐貍模樣,蜷在她的肩窩里,鼻尖輕輕動著,像是在打盹。
商驚秋的指尖正輕輕順著小狐貍的背毛,目光卻落在神像底座的縫隙處,眼神有些發怔,仿佛在聽什么看不見的聲音。
“驚秋,走了。”葉靈喊了她一聲。
商驚秋猛地回神,指尖下意識在神像后身的石縫上扣了兩下,發出“篤篤”的輕響。
“等等。”
她站起身,抱著肩窩里的小狐貍走到神像前,手指在底座邊緣摸索了片刻,又用力扣了扣方才觸碰的地方——那處的石頭竟比別處略松一些。
葉靈好奇地走過去:“你在找什么?”
話音剛落,就聽“轟隆”一聲悶響!原本紋絲不動的神像竟緩緩往側面轉動,揚起一陣細小的塵土。
待神像停穩,底座下赫然露出一個黑黝黝的洞口,一股潮濕的寒氣順著洞口飄上來,帶著淡淡的鐵銹味。
葉靈的瞳孔微微一縮,轉頭看向商驚秋,語氣里滿是疑惑:“你怎么知道這里有地道?”
商驚秋抱著小狐貍,眼底閃過一絲狡黠,笑著打混:“剛才蹲在這兒看的時候,覺得底座的縫隙不太對勁,想著試試能不能扣開,沒想到真有意外,許是我比你們細心點吧。”
她沒提“藥藥”,只把功勞歸給了“細心,實則藥藥正用只有她能聽見的聲音說“這里有能量波動,底下藏著東西”,還悄悄幫她掃描出了地道的位置。
葉靈盯著她看了兩秒,雖還有疑惑,卻也沒再追問——眼下地道在前,查探里面的情況才更重要。
她從儲物袋里摸出幾枚發光的“引路燈”,往地道里丟了兩枚,淡金色的光芒瞬間照亮了通道:通道不算高,只能容兩人并肩走,墻壁上覆著薄薄的青苔,腳下的石階有些濕滑,像是許久沒人走,卻又在最近被打掃過。
“都小心點,跟緊我。”
葉靈提著劍走在最前面,商驚秋抱著小狐貍跟在她身后,其余同門依次跟上。
走了約莫百來步,通道突然變寬,眼前出現了一間約莫半間屋子大的密室。
密室中央,立著一個一人多高的鐵鑄熔爐——爐身黑漆漆的,表面還沾著些暗紅色的污漬,爐口的灰燼早已冷卻,風從地道口吹進來,卷起幾縷細灰,露出爐壁內側嵌著的、細小的骨頭碎片。
葉靈一步步走到熔爐前,指尖輕輕觸碰到爐身,那冰冷的鐵溫透過指尖傳來,讓她的身體猛地一僵。
她盯著爐口那些細碎的骨片,又想起墨無常供詞里“找童女”的話,眼底瞬間涌上濃烈的悲憤。
這些碎片,分明是孩童的指骨、趾骨!這熔爐哪里是煉什么丹藥法器,分明是用來煉人的!