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張海晏把車開下山,他沒按規(guī)定路線行駛,七拐八繞在塞古近郊轉(zhuǎn)了個圈。
這一路上將近一個時辰,好在是旱季末尾,沒遇上沙塵封路,后面的車輛只一味跟隨。
窗外景色變化明顯,從茂密蘇丹草原到灌叢草地,再往后就是典型的薩赫勒地貌。猴面包樹孤零零地戳在平地上,金合歡矮樹稀稀拉拉,遠(yuǎn)處是磚紅色的裸露土壤,幾乎看不到山,時不時還能看見車夫駕著驢車趕集歸來。陳渝飽攬風(fēng)光,倒也不覺得路遠(yuǎn)枯燥。
尼日爾河的大拐彎處,有通往莫普提和廷巴克圖的內(nèi)河航線,而塞古坐落在尼日爾河右岸的緩坡上,老城區(qū)沿著河岸鋪開,舉辦婚禮的地點就在科羅區(qū)舊碼頭往上走的山谷中。
這里有四千四百四十四棵巴蘭贊樹,據(jù)說是“神境”。但住的是人不是神,都是要吃飯的。當(dāng)?shù)厝艘怨喔绒r(nóng)業(yè)為主,種水稻、棉花和小米,漁業(yè)是博佐人的本行,沿河的碼頭天天有魚上岸。
說起來,塞古這地方,班巴拉帝國時就是都城,后來被圖庫勒爾人打下來,再后來法國人來了把行政中心挪到下游,幾起幾落,骨子里還是個河港鎮(zhèn)子。
張海晏一路都在和陳渝聊這些,當(dāng)然大多是他在講,陳渝偶爾回應(yīng),不會讓他自說自話。
山谷有武裝設(shè)卡,只能把車停在山腳的空地上,從一條被駱駝踩實的土路步行進(jìn)入。Aloussine在路邊迎接他們,看著倒是慈眉善目,不像通緝令上那般不好惹。在他身旁,站了位戴滿珠貝的婦女。
陳渝一下車,就去了石磊那邊,生怕惹嫌話。然而和他一輛車的薩利夫看見婦女,心態(tài)有點兒崩,轉(zhuǎn)身試圖逃跑。
“這是你妻子的母親。”伊戈利在駕駛座中,手伸出車窗擰住薩利夫的后領(lǐng),把人拽住,“后面騎駱駝的,才是他們的女兒法蒂瑪。”
正說著,有人牽著駱駝過來。
裹著艷紅頭巾的姑娘坐在上面,風(fēng)徐徐吹過,掀動了頭巾。雖看不清全臉,但新娘皮膚白皙,滿身金飾,纖細(xì)的腳踝繪了海娜紋身,瞧著就是嬌養(yǎng)長大的孩子。
就那么一眼的功夫,薩利夫的嘴角快咧到了耳根后。他雙手插兜,卻拽得二五八萬似地走過去,仰高脖子不疾不徐道:“你好美麗的女士,我是你的丈夫。”
“……”
身后所有人同時面露鄙夷。
新娘未發(fā)一言,她的父母對視后點了頭,隨后Aloussine出聲表示滿意,薩利夫便牽著駱駝走到棕櫚葉搭的涼棚跟前。
可眼看要進(jìn)行下一步了,新娘故意遲遲不肯下來,就坐在駝背上冷眼掃視人群。直到母親上前低聲勸說幾句,她才不情愿地被攙扶落地。
當(dāng)?shù)亓?xí)俗對男女劃分很明顯,薩利夫被引到男性區(qū)域的草席上坐下,新娘則被一眾女眷簇?fù)恚サ搅硪粋?cè)的婦女席,他們在部落長老的見證下完成儀式。
陳渝和石磊及同事們分在中立客席,桌上有白米飯、花生醬燉牛肉、烤鱸魚、秋葵濃湯、曬干猴面包樹葉熬的素菜醬汁,和不限量的薄荷甜酒。在入餐之前,長老捧出一盤鮮紅的柯拉果,果子當(dāng)眾破開,依次分到每位賓客手中,象征所有人見證這場盟約。
石磊把果子塞嘴里咀嚼道:“這么一個大美女,老丈人本地刀槍炮,真是便宜那小子了。”
隔壁同事搭話:“我剛看新娘子挺不愿意的樣子。這國外也有父母之命,媒妁之言的說法?”
“到哪兒不都是利益最大,資源共享。”
會不會幸福沒人敢評價,陳渝也沒摻合他們聊天,只瞧著石磊吃果子有滋有味。
柯拉果含有咖啡因,可以提神抗疲勞,老式可樂就萃取它的成分。陳渝有些遲疑,見對面張海晏那桌人都吃了,好像不吃會不祝福這對新人。
她咬了一小口。
極苦的澀感立時在口腔蔓延,陳渝整個痛苦面具,捂著嘴吐出果子,然后就是止不住的干嘔。
在她吐掉的那刻,石磊也吐了,端起酒杯大口喝酒。這就不得不讓陳渝懷疑,石磊是故意引她上當(dāng),才會吃得那副面不改色。
但行動大過思考,陳渝也端起酒杯豪飲。果不其然,薄荷酒的清涼直沖腦門,她狠掐自己大腿才沒跳起來,果子就這樣被悄摸扔到了地上,而她兩只腳卻在桌底用力蹬動。
“你干嘛了?”同事問道。
陳渝瘋狂搖頭,良好的素質(zhì)告訴她不能當(dāng)眾噴酒,于是她強(qiáng)忍咽下酒液,結(jié)果嗆得眼淚都給逼了出來。
石磊看笑話不嫌事大:“不就結(jié)個婚,看把你感動的。不至于哈。”
陳渝煩死他了,不顧形象抓起一只羊腿,堵住他的嘴。