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“不會再有下次了！”基尼奇摸了把臉，確定沒被搓下臉皮之后轉身就走：“委托完成了金特爾看起來也沒事，我就先走了。”

還用上鉤鎖跑路。

明蘊對他的背影揮揮手，而后盯著自己的掌心，半晌捏了捏空氣，嘴角噙著可疑的滿足笑容。

早就想捏捏看了，平常基尼奇肯定不干，沒想到今天圓夢了。

手感比想象中還好啊……

窗戶后面的叔侄倆竊竊私語。

“剛才的手法好兇殘，完全是在捏面團。”

“還好吧？我揉鄰居家小孩也那樣，就是看著幅度大，不會用力氣的啦。”

“什么？！我都沒揉過小孩子！等下，你不就是現成的……”

“饒了我吧我都這么大了！沒有嬰兒肥讓你揉！”

片刻的沉默后。

“也是。你就是太瘦了，下次來懸木人之前可以吃胖點。”

“……科萊恩，目的性太明顯了。”

另一邊，用鉤鎖跑路的基尼奇一口氣蕩到目的地，就著落地姿勢蹲在那里，悶悶地捂住臉。

“我都不是小孩子了……”

認為自己已經長大可以獨當一面的時候被可靠的小家長這么揉搓，實在是很容易讓孩子害羞的一件事。

即便是基尼奇，初次遭遇這種事也不能免俗。

“基尼奇來了？”利克長老聽到動靜，拿著書本過來：“怎么蹲著？”

基尼奇飛快調整好呼吸，再站起來的時候，除了臉頰有點紅之外，和平常狀態毫無差別。

“我沒事。您叫我過來，是有新的東西需要學么？”

基尼奇在昨天看完了利克長老家中最后一本感興趣的藏書，進行的課程也結束了，合理推測利克長老想再引薦某位老師。

利克看著他臉上淡淡的手指印和沒消退的紅色，面上不動聲色，實則瞬間解碼。

能讓對方一副明顯吃虧了的樣子……肯定是去找明蘊了。

而且還被哥哥逗了。

看著眼前這個散發著勃勃生氣的孩子，作為見證到兩個孩子幾乎整個童年軌跡和最狼狽時期的人，利克長老心中一陣欣慰油然而生。

不過為了保全小孩面子，他笑了笑，自然跳過這個話題。

“你的教學全部結束了，我暫時找不到更適合的人能夠教你什么，今天叫你來，沒有教學，只是想起該聊一聊。”

年長的學者語氣和藹道：“還記得你們當初尋找我時，我提出的報價么？”

幾乎是一瞬間，基尼奇就反應過來，到了他支付報酬的時候。

利克長老帶著人到桌前坐下，慈祥的注視著他：“現在，你是否有了答案？”

當年的基尼奇想要變強，明蘊想學習運用鉤鎖，兩個還沒大人腿高的孩子帶著能拿出手的東西找到利克長老，以期對方能夠教導他們。

利克長老拒絕了那些報酬，明蘊作為休學的學生不必支付什么，而對基尼奇，學者提出了一個問題，讓對方在變強的同時尋找答案。

——什么是真正的英雄？

基尼奇不曾忘記這份未完成的報償，數年過去，隨著知識量的增加，最初對英雄的淺薄定義早已更改。

勉強一只腳踏入少年人行列的孩子沉默思索著，學者并不急切催促他，翻手給兩人都倒上一杯茶。

“或許有些并不強大。”半晌，基尼奇淡淡開口：“但他們的共通點……大概是勇敢抗爭，不懼艱險，為了納塔做出一切貢獻吧。”

利克長老沒有對他的回答做出評價，繼續問：“你仍然想成為英雄么？”

“是。”

基尼奇知道，這個時候什么話能為自己在部族的長老面前加分，但他還是那副面無表情的樣子，聲音冷靜平直。

“但是我做不成故事中無私的英雄，萬事萬物皆有代價，這是我的準則。”

就像是他在部族里當信使送東西要收報酬一樣，就算做英雄，他也不會免費做事，摩拉也好，其他東西也好，該收的一分不能少。

利克長老點點頭，笑容仍然沒有變化：“那么……假設未來深淵入侵，需要你作為英雄保護他人，而對方付不起價格呢？”

“那時候，那些人不是應該付出代價的。”基尼奇想了想，誠實道：“既然是深淵入侵，那么我應該向入侵者討來合適的價格。”