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中山美穗：

我想，那些在巖手守著電視的鄉親們，此刻一定都在落淚吧。

主持人：

毫無疑問。這是“出身不由己，但終點由我定”最動人的注腳。導播，請切一下勝者圈此刻的畫面！

三宅正治：

啊，快看那里！的場騎手沒有急著下馬，他低下頭，將平日總是冷峻的臉龐，輕輕貼在了北方川流汗濕的脖頸上。他在說什么呢？或許是“謝謝”，或許是“終于做到了”。

木村拓哉：

這畫面太美了，真的，這是最浪漫的時刻。

主持人：

非常榮幸能與大家共同見證這一刻！這里是富士電視臺，我們在東京競馬場，為您記錄下了歷史！稍后將為您帶來頒獎儀式！

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“ma-to-ba！ma-to-ba！ma-to-ba！”

“的場”call響徹全場。

對于這位在殘酷勝負世界里征戰二十余年、被譽為“刺客”、斬獲無數g1冠軍卻唯獨與德比獎杯失之交臂的老將，全場觀眾在此刻獻上了最崇高的敬意。

金色的陽光穿透云層，斜斜灑在翠綠的草坪上，將這一幕暈染得如油畫般莊嚴。

北方川流邁著輕盈的步伐，載著的場均緩緩繞場致意。它的毛發在陽光下泛著光，16號馬衣隨風飄揚。

而馬背上的的場均——這個平日連眉毛都不動一下的鐵面男人，此刻正不斷用戴著手套的手背擦拭護目鏡下的眼睛。他松開韁繩，向著看臺揮手，動作生澀卻無比真誠。

【場邊觀眾席】

“老大……老大！！啊嗚！！”

擁擠的人潮里，一個穿著廉價西裝、背著雙肩包的年輕人死死抓著欄桿。來自北海道新山牧場的廄務員鈴木，此刻哭得像個孩子。

他的嗓子已經喊啞，手里那條手寫的“北方川流加油”橫幅被捏得皺皺巴巴。周圍的人都在瘋狂慶祝，沒人注意到這個痛哭流涕的年輕人。

在鈴木的視線中，那匹披著“第66回東京優駿-1999-優勝”金色馬衣、在勝者圈接受閃光燈洗禮的冠軍馬，依然是兩年前在牧場圍欄邊，用屁股拱他要胡蘿卜吃的頑皮“老大”。

“看到了……大家都看到了……”鈴木一邊抹眼淚一邊喃喃，“你現在是日本第一了……你是最棒的……”

他想起每個給“老大”刷毛的清晨，想起每個鏟馬糞的黃昏。

即使他不能站在領獎臺上，甚至無法踏入榮耀的馬主圍場，只能擠在滿是汗味的普通觀眾席，隔著幾十米遠凝望這一切——

但這就夠了。因為他知道，那匹馬的身體里，流淌著北海道的風，也凝聚著他曾傾注的所有愛。

【指定觀眾席·c區】

相較于場邊的狂熱，這里視野更開闊，也相對安靜。

佐藤健一靜靜坐在椅子上。剛才沖線的瞬間，他也曾跳起來嘶吼，差點把眼鏡甩出去。但此刻看著正在進行口取式（拍照儀式）的北方川流，他反而平靜下來。

社臺集團的吉田照哉社長站在馬頭旁，笑得春風得意。池江泰郎練馬師與的場均騎手分列兩側，閃光燈如瀑布般傾瀉。

那是勝利者的光環，而光環里沒有他佐藤健一的位置。

周圍有些穿著西裝的觀看者議論著：“社臺真是眼光毒辣，買這匹馬賺翻了。”

“前馬主也可惜，要是沒賣，現在站在那里的就是他了。”

佐藤聽到了這些話。他從西裝內側口袋里，掏出那個有些磨損的巖手神社御守，還有那張在簡陋的盛岡賽場拍下的舊照片。

他看著照片里渾身泥點的家伙，又望向場上威風凜凜的德比馬。

“不可惜。”

佐藤健一輕聲說，嘴角帶著釋然的微笑，

“如果你留在我手里，或許永遠只是巖手的地方王。”

他望著北方川流，不知是不是錯覺，正在配合拍照的北方川流突然轉過頭，視線穿過層層人群，似乎朝這個方向看了一眼。

佐藤的心猛地一顫。他舉起手中的御守，朝著近百米外那個深棕色的身影，輕輕揮了揮。

“恭喜你，川流。”“我們的約定，達成了。”

——

番外 刺客逐日

下午兩點，太陽的光芒有些炫目。

當今天第七場比賽“湘南特別”的終點掠過視線時，的場均的護目鏡上已經蒙上了一層薄薄的塵土。

他胯下的賽馬是14號“月野藤吹”，一匹在900萬獎金以下條件賽里沉浮已久的栗毛馬。盡管拼盡了全力，但正如賽前預料的那樣，它在最后的直道上沒能回應的場均的推騎，只能隨著大部隊沉悶地沖過終點。

“第八名。”

的場均瞥了一眼終點計時板，在心里給出評價。

這就是賽馬的日常。并非每一場比賽都是鮮花簇擁的重賞時刻，更多時候，騎手要在這種普通的條件賽里，忍受草屑與泥土的飛濺、肌肉的酸痛，去完成一份名為“職業”的工作。