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下半年兩人各自忙碌,江淼連吃兩個禮拜外賣后先受不了,那是艾德文第一次碰著蘭姨。屋里飄著桂花的甜味,隱約傳來咕嚕咕嚕的水聲,頭發梳得整齊的婦人在廚房里忙里忙外,艾德文提著袋子有些愣怔,尚在思考該用什么身份自我介紹,蘭姨聽見開門聲,連聲道“你好你好”,忙在圍裙上擦干手,笑瞇瞇地要來接艾德文手里的花束。江淼出來倒水,留了句“哦,回來啦”,像陣柔風似地吹回了工作間里。艾德文將路上撿來的葉子擱在窗臺,上樓換了身衣服,內斂地要幫她打下手。
蘭姨連道不用,“小伙子,你忙你的!”年紀大了聽力有所下降,說話不免響亮。
江淼從里屋喊道:“阿蘭阿姨,讓他幫,你別管他。”
是在搓湯圓,從粉和起,蘭姨手腳麻利地揉起面團,一掌下去手感不對,倒點粉再往碗里捻些水。艾德文話不多,基本都是蘭姨在說。艾德文在腦子里預演了一遍問到哪些問題該怎么說,沒想到蘭姨也不問旁的,就說著做飯的訣竅。她說江淼愛吃糯米食,甜咸粽子青團年糕松花湯團肉湯圓,只要是糯米做的她都愛。年糕怎么吃?炸的一整條涮豆瓣醬,蒸的蘸白糖,太太管著不讓吃糖,把糖罐放在柜櫥最上邊,還能被她踩著椅子爬上臺面去找,讓太太又氣又笑。咸的就排骨年糕年糕泡飯薺菜年糕,蟹炒年糕里要加足足的料酒,非要聞著那香才滿意,蟹要夠鮮。“阿淼嘴刁,蔫一點的買回來,她嘗一口就知道。”黑芝麻是上午炒的,比外面買的都香,蘭姨拿著料理機打成蓉,加了紅糖攪。餡做完了,蘭姨向他示范包湯圓,蘭姨搟得快,手指一轉,個個皮薄餡大,把艾德文看得不由自主挺直了背效仿她的手法。撥了二三十個進滾水里,蘭姨早有準備,從布包里拿出幾疊裝速凍食品的塑料板,鋪上一層保鮮膜,倒點面粉,艾德文將多出的挨個放進凹槽,最后再蓋上一層。臺板上的玻璃罐放著自家曬的鮮桂花,蘭姨撒了把進鍋里,邊念叨:“以后啊你們就拿著這蒸飯,可香了,阿淼就愛吃這個。”蘭姨擰緊瓶蓋,艾德文自覺將它放進調料柜。
茭白炒肉,蒸蟹,臘味煲仔飯,醋秋葵,炒藕片。江淼新買的洛可可風瓷杯里盛著鮑菇花膠湯,水果旁是切成小塊的廣式月餅,蓮蓉、咸蛋黃、棗泥和陳皮棗泥各一角,拼成一塊擺在水晶盤上,放了珍珠母貝做的甜品叉。蘭姨做了飯在主屋里收拾了一番,阿淼奪了她抹布喊她一起吃,她驅趕著她,說“去去去,阿姨等著做完回家陪孫子呢。”
“那您快別忙活了,趕緊回去。”
“又不費時,吃你的去。”
艾德文仿佛能看見小時候的江淼重疊在眼前這個畫面上。
兩天后成夫人來了電話,江淼早就料到蘭姨臉上不動聲色,出了門搞不好連艾德文有幾條褲衩都跟成夫人匯報得一清二楚。
艾德文暫停音響,看她漫不經心地捏起窗臺邊的梧桐葉,嘴上應著“嗯”,“是”,“對”,“知道了”。他編起她的頭發,換了一記無甚威脅力的警告。同樣是打發上級的態度,但艾德文能區分出另一頭是誰。
“沒亂來。”
“誰吃虧都不會我吃虧啊。”
“一時半會兒說不清,過陣跟您當面說。”
“二月我和他去趟日本鄉下。”
“嗯,十天吧。”