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這種玩意，她在春宵樓見明宵他們用過，這還是第一次見，但此刻她手中的，卻顯然比明宵眾人用的又是不同，是金制六方花鳥圖紋的，幾面花鳥圖案都不一樣，一面是荷花鴛鴦的百年好合，一面是一鷺蓮升，還有一面是喜上眉梢，都是些吉祥寓意的好圖，精致逼真，奴奴兒定定看著，不覺失神。

小趙王見她打量自己給的手爐，微微一笑，無視順吉挫敗的眼神，對廖尋道：“又勞老師走這一趟，不如趁機多留幾日。”

廖尋道：“雖有此心，奈何皇都也是事情繁雜，又且是年下了……只因這次特殊，一則寒川州的事，二則殿下這里蔣天官新故，又加地動，怕殿下操勞過甚，如今見殿下雖有小恙，但情形尚好，便放心了，倒要早些回去覆命。”

小趙王確實有些舍不得廖尋，不料奴奴兒也是同樣：“大叔，你才來就要走么？”

這一聲“大叔”響起，小趙王跟廖尋重又看來，廖尋笑意不改，眸色溫和地望著她：“丫頭，我也是公務在身……本就是奉皇命而來，自然不能隨意耽擱。不過，我雖跟你初次相見，但卻也知道你是個好孩子……你一定會找到你姐姐的，你永遠不是孤零零一個人，比如……”

他指了指趴在奴奴兒頭上的那只蝴蝶，又指了指桌上的昌四爺，以及旁邊正打瞌睡的小樹，最后看向小趙王，才道：“你可知道了么？”

奴奴兒目不轉睛看著他，此時突然明白為什么總從昭昭的記憶中見到廖尋了，原來他是這樣溫暖的人，就像是……此刻溫暖她手心的炭火一樣，尤其對于像她這樣風刀霜劍中長大、缺乏關愛的孩子來說，竟會情不自禁地想向著他靠近似的，因為如此，所以昭昭才念念不忘吧。

小趙王思忖片刻：“老師，我回頭向皇都傳一道翎音，告知皇上跟……太子這里的情形，讓他們不必擔心，這樣的話，老師就可以放心多留幾日了。”

廖尋微怔，奴奴兒眼睛卻發亮：“大叔，你多留幾日吧？”

望著那雙黑白分明淚漬未干的眼睛，廖尋竟無法拒絕。

小趙王回到書房，按照太醫吩咐，斜躺在躺椅上，微微閉上雙眼回想方才聽奴奴兒所說的那些話。

金姓的商賈……南洲……

南洲之地，自古繁華富庶，也不屬于任何一個王爺所轄，而是隸屬于朝廷直接管轄的，如今小趙王想要從南洲地方上找人，自然不能動用王之氣機，只能發詔往南洲衙門。

至于奴奴兒，大概是說出了埋藏心底的秘密，整個人看著反而比先前輕松了不少。又加上廖尋留在王府中，奴奴兒但凡得空，便跟廖尋湊在一塊兒，竟不知是誰的“侍女”了。

只是小趙王有意地克制自己，先前因廖尋撫慰奴奴兒，他竟無中生有地有些嫉妒，雖然也極快地反省，提醒自己不該有此奇異心思，但那一瞬間生出的妄念，卻隱隱叫他有些不安。

他明明知道廖尋就是那樣寬仁溫和的性子，實在不該“褻瀆”似的亂想，所以在察覺奴奴兒不愿讓廖尋這么快離開的時候，他才特意開口，將功補過般地，也請求廖尋多留幾日。

因此，就算奴奴兒再怎么親近廖尋，小趙王也不肯讓自己再動心生慍了。他暗忖，或許就把這個當作是磨練自己心性的一場“歷練”罷了，不知何故，但凡跟奴奴兒有關的事，總會輕易叫他亂了分寸，失言失態，實在不妥。

如此自我約束，倒也有些效用，小趙王隱隱自得，覺著自己的涵養更上一層樓了。

直到次日，奴奴兒竟跟著廖尋離開了王府。

當時小趙王服了藥，正自假寐，晚槐順吉都以為他睡著了，并未打擾。

等醒來后，得知消息，小趙王臉色一下子沉了下來，終于忍無可忍地說出了那一句：“她到底是誰的侍女！”

順吉大驚，晚槐忙退后數步：“殿下恕罪。”

小趙王深呼吸，讓自己鎮定，半晌才道：“去了哪里。”

順吉結結巴巴道：“聽說，是去見什么杏樹……”

小趙王驀地想起那雷劫之夜的情形，已經知道他們去往何處了。

奴奴兒事先已經把杏樹跟阿祥的糾葛都告訴了廖尋，又因惦記著杏樹妖，必定要親自去看看才好。

她怕跟小趙王說的話，他又不肯答應，幸而廖尋在這里，又知道他是小趙王的老師，學生自然要聽老師的，因此有恃無恐。

在廖尋來到之前，小趙王是古祥州第一人，沒有誰可以壓住他，如今來了一個廖尋，又是自己看的很順眼的人，奴奴兒自然更喜歡跟廖尋相處。畢竟，廖繹之看著就是個好脾性的，不似小趙王喜怒無常一般，而且就算自己犯了錯，廖尋也不會疾言厲色，只會好生開解勸說，臉上時刻都是春風拂面的微笑，怎能叫人不喜歡。

今日攛掇廖尋出門，也算是狐假虎威了。

廖尋身邊自有侍衛，陪著兩人來至了那老漢的小院，卻見院門開著，有兩個鄰居正在門口說話，見了他們來到，面露驚愕之色。

奴奴兒上前詢問，才知道原來從那夜開始，那老者就病倒了，這些鄰居是特意來照看的。

一個鄰人小聲說道：“老掌柜的情形很不好呢，小女郎你要見，就快去見見吧。”

奴奴兒不敢置信，忙跑到了里屋，卻見那老者躺在床上，雙目直怔怔地望著頭頂，竟似了無生氣。

察覺有人靠近，老者眼珠轉動，他竟然還認得奴奴兒，掙扎著坐起身來，又哆嗦著道：“我、讓我倒水給你喝……”

奴奴兒驚心動魄，忙攔住他：“您老人家不用動，怎么就……病了呢？”

老者見了奴奴兒，精神卻好了許多，笑道：“咳，年紀大了，自然是常有的事，比如內人就早早地撒手去了，只留下我……還梗著一口氣不肯咽下。”

奴奴兒忙道：“不至于，多半是那天晚上受了驚嚇。請了大夫了么？”

“四鄰幫著請了，藥也吃了，只是我的身子，自己清楚。”老者長吁了一口氣，目光幽幽地看向屋外杏花樹的方向，原本從他的窗戶看出去，就能看見杏樹，可現在……

老者呆呆看著窗外，喃喃道：“也許，先前干娘正是因為知道我時日無多了，所以才想……可惜……是我們這一家子連累了干娘。”

奴奴兒心頭微震，望著他的瞳仁，察覺他的眼珠已變得灰蒙蒙的。

方才跟自己說話，只怕是回光返照。

廖尋原本站在奴奴身后的門口處，此刻便緩步出門，走到那只剩下半截的杏花樹旁。

望著樹身的模樣，廖尋心頭一沉。

他雖然不通妖理，但眼前的杏樹，顯然已經透出氣機斷絕之態，畢竟雷擊天劫，可不是等閑的兵器或者尋常世間之火，這一擊，非但把杏花樹斬成了兩段，更加以雷火之力灼燒內里，這杏花樹雖看著還剩下半截，其實那半截也已經是枯木了，所以在廖尋看來，這杏花樹竟是只剩下了一個空殼。

他回頭看向奴奴兒，見那老者正同她說話，她一時還沒顧上過來。廖尋詢問身旁侍衛道：“王府的徐先生怎么說？”

侍衛道：“徐先生說，王爺當時截留了一絲生機，所以這樹應該還有轉機，只是徐先生也看不出蹊蹺在哪兒，所以并沒有動手處置。”

廖尋抬手，輕輕地撫過樹身，心想假如奴奴兒知道這樹無救的話，指不定又要怎樣傷心。

此時屋內，那老者聲音沙啞地問奴奴兒：“小女郎，你到底是什么人？先前你是跟殿下一起來的，你該不會是……新任的天官吧？”