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高柏一激靈，把包子扔出腦子，疾步跟了上去，聽見顧從酌劈頭蓋臉問道：“萬寶樓失竊已有半月，城中當鋪、其余珠寶鋪可有發現過失物？”

若是尋常銀兩或許還能照常花用，但像萬寶樓那樣，所失的都是名貴玉石和首飾，留在身邊難免引人注目，最好的法子就是尋找當鋪之類兌成銀兩，才好避過官府追查的這陣風頭。

一提到案子，高柏神色肅然：“李大人和順天府衙打過招呼，對此暗地里一直多有關注，但并未發現任何蹤跡。”

顧從酌沉吟一瞬，問道：“城中可還有其他交易市所？”

怕高柏沒聽懂，顧從酌頓了頓，又補充了一句：“不在官府管轄之內的。”

高柏先是一愣，隨即略顯遲疑地說道：“回大人，是有一處，只是……”

他自小在京城長大，有沒有這種地方自然十分清楚，方才也想過要不要提醒顧從酌一句。

顧從酌：“只是什么？”

高柏一咬牙：“那地方號稱‘鬼市’，三教九流云集，什么人都有、什么生意都做，只是唯獨一條規矩。”

“不許官府的人進去。”

他邊說著，邊悄悄看了眼顧從酌的臉色，自然沒看出什么。

顧從酌原先設想的不過是暗巷之類的地方，畢竟是皇城腳下，敢做些上不得臺面的生意已經算是冒大風險，但聽高柏這口氣，“鬼市”的地盤還不算小。

他語無波瀾地問道：“沒人管過？”

高柏拿不住他是什么意思，但還是壓低嗓音解釋：“從前順天府疑心里頭藏了通緝要犯，也不是沒派人清剿過，但鬼市地形復雜、暗路無數，每每大動干戈，最后都不了了之。”

官兵去的少了，拿不住人；去的多了，壓不住動靜，還沒到地方人就全跑了個干凈，連跑的是哪條道都摸不清。

顧從酌也帶兵打仗，高柏細說之前就自然猜到了幾分鬼市的路數，再問不過是做個確認。

這會兒，他意有所指地說道：“如此，的確是個銷贓的好去處。”

高柏心里咯噔一下，看顧從酌不像是在開玩笑，心里搜腸刮肚地想著，怎么勸這位指揮使先回司里多叫幾個弟兄。

然而顧從酌卻突然想起什么似的，手從袖中一探，摸出個銀閃閃的東西，隨手拋給他。

高柏來不及想是什么便抬手接住，低頭一看，是塊沉甸甸的紋銀。

“這是什么意思？”高柏懵道。

其實這是他今日第無數次冒出這個念頭，在蓋川、單昌、楊向幾人之中，他自認自己是最善于揣測他人心思的，可自打顧從酌這位新老大來之后，總平白生出力有不逮的感覺。

尤其在顧從酌自橋上下來以后，這種感覺就更明顯了。

……難不成是提前付他的藥錢？

高柏正琢磨得入神，顧從酌已邁開步子，頭也不回地丟過來一句：“去街上那家鋪子，買些包子和酒菜回去，給弟兄們分分，算打個牙祭。”

“等忙過了這陣，案子結了，再補頓好的……獎賞功勞都少不了。”

*

夜色深濃彌漫。

白日里尚能映出一絲天光的河流，此刻漆黑望不見底，甚至叫人分不清河流與兩岸的界限。

唯有一艘無頂的小船晃晃悠悠，飄在來去難辨的河道上，緩緩前行。

常寧坐在船尾，和顧從酌只隔了半個拳頭的距離，壓低聲音在他耳邊嘀咕：“少帥，你別是被北鎮撫司那群家伙誆了吧？這地方哪有什么‘鬼市’？”

晚間聽見顧從酌喊他去趟鬼市查案，常寧還躍躍欲試，想著見見京城的世面。

上船沒多久他就后悔了：起先還在城內，接著船越走越偏，偏到放眼前后幾十丈都看不見半點人煙，船夫還是個不會說也不會聽的老頭，一問三不吭，連往哪兒劃他們都不知道！

若只是這也就罷了，常寧跟著顧從酌行軍什么沒見過，可現下頭頂是土腥味極重的山壁，緊挨著人臉壓下來，腳底是烏漆麻黑的河，不知深淺。

船在山里走跟棺材進墓洞似的，道兒還越來越窄，這讓他怎么忍！

天知道常寧這一路上連個瞌睡都不敢打，手就沒從劍柄上下來過！

顧從酌比他鎮定得多，雙手環胸靠在船尾，老神在在：“那你跳河游回去？”

常寧：“……”

都什么時候了還有心情說笑！

就在此時，船底似乎擦過什么硬物，船身極其輕微卻又突兀地一晃，停了。

兩人不約而同收了嬉笑，視線穿過山洞土壁，朝外望過去——

面前，是深不見底的空洞山腹，沒有想象中的幽暗或極端的燈火通明，只是無數點細微的燭火，密密麻麻地點在四周高嵩陡峭、層層疊疊的巖壁上。