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隱隱間，沈臨桉好像還聽他念了句：“居然是你？這小子……”

輕得如同錯覺。

“你的？”

隨即，老頭吊兒郎當道：“你說你的就是你的？保不齊是偷來搶來的！可有人替你作證？”

“刀鞘底部，有個‘顧’字，老人家盡管查驗?！?

沈臨桉沉聲：“無需旁人多言，這就是我的刀，請老人家歸還。”

老頭一下下拋著短刀，又接住，長長地拖著調子：“哦，看來是你的了，你還挺在意這玩意兒的……那我要是非不還，或者拿支火折子燒它呢？”

語畢，老頭還真拿出個隨身攜帶的火折子，一口氣吹燃。

“你奈我何？”老頭興味盎然。

沈臨桉沒有說話。

他看著老頭，眼神冷冷如同淬了冰。跟老頭預想的好聲好氣的勸說不一樣，沈臨桉居然手腕翻轉，二話不說從腕間激射出了一道寒光！

老頭嚇了一跳，整個人往后一仰，險而又險避過袖箭。那箭擦著他的鼻子過去，“鐸”地釘在門框上，箭尾顫動不止。

“哎喲你這小郎君！”老頭跳起來，“居然放箭打老人，脾氣真暴！”

“請老人家歸還?！鄙蚺R桉伸手擺在他面前，另一邊的袖箭始終架著，這回瞄的是老頭喉間。

老頭撇了撇嘴，看了看手里的短刀，抖了抖手腕將它扔回給了沈臨桉：“行了行了，還你！”

沈臨桉接住刀，根本沒管腳下生風溜走的老頭，而是立馬翻看檢查了遍刀鞘和刀刃，確認完好無損才放心。

“打攪掌柜的了?！鄙蚺R桉拿起頭面和錦盒，將打壞門框的錢賠給首飾鋪，往回走。

遠遠的，他就在巷口瞧見了顧從酌，不由腳下走快了些。且每走出一步，他臉上的怒色都消減一二，待到顧從酌面前時，幾乎與離去時別無二致了。

“兄長等久了嗎？”沈臨桉問，“我們進去罷。”

“沒有，”顧從酌卻拉著他，往不遠處停著的馬車走，“我剛碰上了隔壁的鄰居，說是師父好多了。不過今日，師娘帶師父出去醫館找大夫再瞧瞧，湊巧不在家?！?

沈臨桉便跟著他往外走：“那兄長要在鎮里住兩日嗎？”

“嗯，我托鄰居帶了話，告訴師父師娘我來了?！鳖檹淖煤退狭笋R車，親衛不消他說都識得路，“我在這兒有個小院，咱們先住著，約莫明日要待客?！?

沈臨桉點點頭：“好。”

與此同時，另一邊。

嵇征哼著小曲兒，溜溜噠噠地走在大街上，熟門熟路地連拐三四個彎，最后進了條小巷子。

要是沈臨桉還沒走，就會發現這老頭就是偷他刀的那個，走的巷子正是顧從酌等他的那條。

嵇征剛進門，便有個干練的婦人招呼他：“你又上哪瞎晃悠去了？方才小顧可來看你了！”

“小顧？”嵇征一下子端正起來，背著手走過去，哼道，“許久沒見著他來看我，還以為人有了出息就忘了有我這個師父……他來干嘛？”

方瑋慧睨他一眼，拍了拍手，從袖里取出個帖子，遞給他。

嵇征接過來一看，認出上頭寫的字，還以為自己認錯了。反復看了幾遍，他才拍掌笑道：“喲呵！好小子，出息了！”

方瑋慧嗔他：“出息什么，你再看看日子！你備禮了嗎？”

“我今夜去將爐子開了?！憋髟偻驴矗_認過寫的年月日，唰地將帖子合攏，下定決心，“不怕，來得及！”

話沒說完，嵇征已經擼起袖子，精神抖擻地往后院去。

方瑋慧奇道：“哦喲，今兒真是稀奇，太陽打西邊出來了！你那爐子都好些年不燒了，還記著怎么點火么？那老骨頭，拎得動鐵錘嗎？”

“我樂意！”

他擺擺手，揚聲道：“再說了，我還沒老呢，少瞧不起人……”

*

說是小院，其實是個宅子。

顧從酌牽著沈臨桉跨過門檻，說：“到了?！?

沈臨桉環視四周。庭院收拾得極齊整，青磚鋪地，縫隙里不見一根雜草；圍墻翻修過，磚都是新砌的，連帶著瓦片都锃亮反光。

不提正屋，還有東西兩側廂房。廊下掛著幾盞燈籠，還沒點燃。

顧從酌順著他的目光看了看，說：“這院子是我以前在幽州習武時住的，這些年一直空著。不過常有人來打理，應當還算干凈?！?

何止應當，倘若顧從酌不說是少時習武買的，沈臨桉看了，都覺得是今年才建的新屋。

“兄長習武的時候？”

沈臨桉忽然問：“常將軍和祝少帥也在嗎？”

顧從酌頷首，答：“是，我和常寧一起住，祝宵是隔壁那間。這回過來探望師父，便著人提前收拾過，順帶問祝宵買了隔壁的院子，合作一間?！?