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這回小和尚老老實(shí)實(shí)地回答:“那個(gè)人我確實(shí)不認(rèn)識(shí),但記得他長(zhǎng)什么樣,我還知道他經(jīng)常在哪出現(xiàn),我可以帶你去認(rèn)。”
小和尚帶著沙坤和寄虹躲進(jìn)一條巷子,巷口正對(duì)著焦泰家的后門(mén)。等到晚上,一個(gè)扣著頂塌帽子的人走近,小和尚低聲說(shuō):“就是他。”寄虹一眼認(rèn)出他是劉五。
劉五敲開(kāi)焦宅后門(mén),小廝問(wèn)都不問(wèn)便放他入內(nèi)。寄虹吃驚不小,好像一時(shí)間想明白很多事情,卻又覺(jué)迷霧重重。
如果說(shuō)曾經(jīng)的霍家對(duì)焦泰有威脅,那么現(xiàn)在的她根本無(wú)法與焦泰相提并論,他鍥而不舍地從中做梗是為了什么?
劉五照例被領(lǐng)進(jìn)書(shū)房,說(shuō)是書(shū)房,卻更像密室,就連焦夫人平時(shí)都不得入內(nèi)。書(shū)房中供著焦泰父母的牌位,他正莊重地上香。
劉五畢恭畢敬地等他上完香才小心翼翼地說(shuō):“您吩咐的事是做了的,沒(méi)想到他們連夜擦洗,按時(shí)開(kāi)張了,不過(guò)總算是嚇唬一回,不算白干吧?”
焦泰在紙上寫(xiě)個(gè)數(shù)字交給他,“去賬房領(lǐng)吧。”
劉五歡喜地接過(guò),“要不要再來(lái)點(diǎn)狠的,直接叫他關(guān)門(mén)?”
焦泰面無(wú)表情地寫(xiě)字,每一筆都極其用力,讓劉五感覺(jué)他若是一抬手,能把筆戳進(jìn)喉嚨里。
“那只是個(gè)警告,我要讓她知道霍記是永遠(yuǎn)翻不了身的!”他拈起紙靠近燭火,上頭的“霍”字瞬息湮滅于飛騰的火焰中。
之后幾日風(fēng)平浪靜,瓷坊物美價(jià)廉,顧客絡(luò)繹不絕,很快步入正軌。寄虹在青坪最好的酒樓山海居定下個(gè)雅間宴請(qǐng)眾人以示感謝。
伍薇看了一圈,連天天和寶寶都來(lái)了,唯獨(dú)沒(méi)有嚴(yán)冰,她不禁感慨自己老了,摸不透時(shí)下的年輕人心里揣著幾個(gè)意思。
邁步往里走卻被伙計(jì)攔住,“對(duì)不住,今天敝店有喜宴,為免沖撞,居孀的不能入內(nèi)。”
伍薇臉上便有些掛不住,勉強(qiáng)扯了扯嘴角,“既然如此我就不進(jìn)去了,你們好好吃。”
寄虹急忙挽住她的手,征詢大家的意見(jiàn),“山海居也沒(méi)什么好吃的,咱們換一家吧?”
“今天在這吃定了,而且一個(gè)都不許走!”沙坤大刀金馬往門(mén)前一站,剛巧一位婦人攜兒帶女正要入內(nèi),他匕首突地一橫,把那婦人嚇了一跳。“今日大爺心情不爽,看著不順眼的都不準(zhǔn)進(jìn)!”
婦人見(jiàn)他那副流氓架勢(shì),忙忙轉(zhuǎn)頭走了。
沙坤接連趕走好幾位顧客,伙計(jì)不干了,叫出幾個(gè)人來(lái)想把他趕走,沙坤匕首“咄”地戳在門(mén)柱上,眼風(fēng)一掃,那幾人腿肚子就有點(diǎn)抽筋。
掌柜這才出來(lái)道歉,“伙計(jì)不懂事,沖撞了大爺,幾位請(qǐng)進(jìn)吧,今天這頓我請(qǐng)!”
“進(jìn)不進(jìn)我說(shuō)了可不算。”沙坤向伍薇偏偏頭。
掌柜趕緊向她點(diǎn)頭哈腰,滿嘴好話,就差叫祖奶奶了。
伍薇拋給沙坤一個(gè)風(fēng)情萬(wàn)種的眼神,一行人被掌柜領(lǐng)到最好的一間雅間。
上樓時(shí)正好遇到一名軍官下樓,寄虹覺(jué)那人有點(diǎn)眼熟,多看了兩眼。落座后姚晟說(shuō):“那是茂城軍營(yíng)的總采辦,好像姓馬。”
寄虹才想起此人曾去霍記買(mǎi)過(guò)瓷盒,因要求回扣被她給拒了,想不到半年的時(shí)間已經(jīng)升任總采辦。她立刻要來(lái)紙筆寫(xiě)下彩虹瓷坊的地址,追下樓去,“馬采辦,請(qǐng)留步!”
不妨被一個(gè)小姑娘截出去路,他皺起眉頭。
寄虹笑盈盈遞上地址,“彩虹——”
“你是霍家的那位小姐吧?”他不客氣地打斷。
寄虹沒(méi)想到他還記得,略顯尷尬地點(diǎn)點(diǎn)頭。
馬采辦嗤之以鼻,“女子不可與之共事!”拂袖而去。
寄虹愣在當(dāng)場(chǎng)。雖然知道有些商戶對(duì)女子有偏見(jiàn),但直截了當(dāng)說(shuō)在臉上還是頭一次。
回到雅間眾人正等她開(kāi)席,伍薇聽(tīng)她說(shuō)罷,興奮道:“聽(tīng)說(shuō)北邊的仗打得厲害,藥材店都快搬空了,肯定需要大量的瓷盒瓷瓶,這是筆大生意!”
丘成說(shuō):“既是大生意,誰(shuí)不想分一杯羹?彩虹剛開(kāi)張,怎么爭(zhēng)得過(guò)老字號(hào)?”
寄虹懊惱地說(shuō):“況且我以前得罪過(guò)他。”
“那絕對(duì)不成了。別看官府那幫人面上人五人六,其實(shí)肚里不三不四,想把生意做進(jìn)官府里頭,靠的是關(guān)系不是實(shí)力。”
寄虹不作聲。這里頭的貓膩她是知道的,可她不愿意趟這個(gè)渾水。
姚晟寬慰道:“也不必懊惱,即便拿下這單,彩虹也吃不下。軍隊(duì)訂貨量大期限短,呂家窯小,趕不出那么多貨。”
如果霍家的窯廠還在就好了,多大的單子都吃得下。
眾人歡飲,至晚方歸。沙坤沒(méi)回碼頭,跟著伍薇來(lái)到寶來(lái)當(dāng)鋪的后門(mén),伍薇只當(dāng)他喝醉了,趕他走,他卻死皮賴臉往里擠。她一把把他推出去,關(guān)門(mén)進(jìn)院,他卻翻進(jìn)墻來(lái)。
她寒著臉,“看我是個(gè)寡婦家里沒(méi)男人好欺負(fù)是嗎?”
沙坤不計(jì)較她話里帶刺,“利息要不要?”
伍薇接住他拋來(lái)的東西,是一支金簪。
“京城流行的樣式。”他抱臂倚著門(mén)板。
她端詳著金簪,惋惜地笑笑,“謝了。可惜寡婦有規(guī)矩,不能戴。”
“嘁,想戴就戴,管他‘規(guī)兒子’還是‘規(guī)老子’。”
伍薇靜靜地看他,禮法綱常對(duì)他這種人來(lái)說(shuō),大概全無(wú)意義。
沙坤誤會(huì)了。女人的注目,在他眼中只有一種含義。他心領(lǐng)神會(huì)地笑了下,直起身子大步走來(lái),伸手去攬她的腰,卻停在半空。
金簪抵在他的胸膛。