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阿蘭一聽，眼波流轉，好像有了什么主意，忙回應道：“多謝郎君告知。”

“不必客氣！”

阿蘭抬眼遠望，定睛片刻，便徑直朝廣合橋走去。

一天下來，橋上那處攤子已展示了許多對好的聯句，各有各的風格，很是有趣。

吏員們張羅到這會兒，也有些累了，此時桌上只剩一把還沒人對上的扇子，眾人圍著它，一個個思著想著，絞盡腦汁。

老儒看得老眼昏花，臉上明顯疲倦，白花花的胡子眉毛都凌亂起來。對來找他品鑒的人挨個說著：

“不好，不好，下一個。”

“這個有點意思……但又差點意思。下一個。”

“欠佳！下一個來。”

在他旁邊坐著休息的小吏員側身對他說：“何必這么苛刻呢！就剩這一把扇子，他們對完了，我們也好早走呀。”

“有眼無珠。”老儒尚不正眼看他，放緩語氣輕罵道。

吏員一聽，不樂意了，坐直身子找他理論：“嘿，你這老頭兒，怎么說話呢！”

作者有話說：

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第24章 相送

老儒雖有不悅，卻不屑與他一般見識，把那唯一的一把扇子拿在手里，用指頭輕輕在扇面彈了彈，讓吏員自己來看：“你道這是誰寫的？”

“自然是巡按大人的手筆，我親眼看著他寫的，你又不是不知道。”吏員滿不在乎，壓下音量，話語輕慢，“老頭兒，你看著如此清正，原來么，書中讀出的是巴結人的道理。”

老儒強按住火氣，聲音沉沉：“巡按有何了不起？可不值得我去巴結。”

他把打開的扇子看了又看，眼里滿是欣賞，一改先前語氣，道：“真正厲害的是，他年紀輕輕，三年前就做了狀元。”說完，才抬眼看向吏員，果見對方目瞪口呆，一時間啞口無言。

“縱是他隨便寫一個字，也該是你花千金都求不來的。”老儒補充著，“扇上這一句，若是對不出個絕妙的下聯，那可真是暴殄天物。”

吏員還沒說話，老儒又去看他，見他這回是一臉迷茫，左手將扇子一合，右手伸出二指，悠然開口朝他解釋：“所謂暴殄天物，就是……”

“得了得了。”吏員已經知曉這扇子意義非凡，便不再與老儒作對，但著實不愿聽他在一旁嘮里嘮叨，強端著他雙肩，把他身子扭正，自己躺在椅背上瞇了眼。

沒一會兒，耳邊又傳來椅子挪動的聲響，吏員煩躁地皺了皺眉毛，很是不滿。

“孟大人，您又來啦。”老儒沙啞的聲音鉆進他耳朵，他本想動動嘴皮讓他小點聲，不想眼睛卻懂事地先一步大睜開來。

眼中剛能看清事物，就見孟文芝站在對面，霎時困意盡消，跟著站起身，生怕將人怠慢。

孟文芝返程途中再次路過此地，想起清晨留下的上聯，心中好奇他人會如何應對，按捺不住下了車，吩咐隨行人員先行離去。

他闊步上前，目光掃過扇架上懸掛著的已對好的扇面，逐一審視，挨個看遍，卻尋不見自己留下的那柄，心中納悶，但礙于身份，并沒有直接開口詢問。

這時，身旁一人走動起來，去找那老儒，問道：“先生，再讓我看看剛才那柄扇子。”

老儒低頭摸起桌上的扇子，把它緩緩打開，給他仔細瞧。

孟文芝跟著看去，原來他提的扇子在這里。

那人盯著扇面，反復琢磨良久，口中念念有詞，聲音越來越大，最后篤定起來，高聲說：“我對‘嬌花照影，鶯語囀春惹相思。’您看如何？”

“嗯……”老儒慢坐下來，雙唇緊抿思索片刻，最后還是搖頭說道，“不妥，不妥。”

“哪里不妥？”那人聽后臉上笑意消失，換之而來的是疑惑，追問他。

老儒閉上眼，不疾不徐道：“你這下聯俗氣得緊，不僅沒跟上聯相得益彰，反倒把它的格調也帶偏了。”

那人一聽，臉上有些掛不住，剛想開口反駁，卻被身旁的好友拉住：“算了算了，不要較真。就剩這一把扇子還懸著，肯定不會輕易讓我們對上的，咱走吧。”

孟文芝才知道，老先生對自己題句的扇子竟這么看重，篩選下聯標準如此之高，心中滋味難以言表，實分不清究竟該喜該憂。

瞧著眾人搜腸刮肚，卻依舊無人能令老儒滿意，孟文芝自思，恐怕今日難以看到這柄扇子落下第二句。

這般想著，他轉身輕輕嘆了口氣，起步悄然離開。

哪知他前腳剛走，阿蘭后腳而至。