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然而，大祭司最先回過神來。

他抬了抬手，讓跪拜的村民們安靜，然后神態(tài)虔誠且恭敬地湊近那幾行字，仔細(xì)辨認(rèn)。

有人小聲問：“這寫的是什么？”

赤燎愣了愣。

“這些村民……”她看向季夏，“總該有認(rèn)字的吧？”

話音未落，大祭司已經(jīng)沉吟著念出聲：

“人……這是’人‘字。”

他頓了頓，繼續(xù)辨認(rèn)。

“果然，河母需要人去侍奉！”

他的聲音陡然拔高，帶著一種恍然大悟的興奮。

“河母顯靈，是在告訴我們——獻(xiàn)上童男童女！”

赤燎臉色驟變。

“什么亂七八糟的！”她幾乎吼出來，“這大祭司該死！他竟然——”

翠鸮一把攔住她。

“我剛才就在想，”翠鸮低聲道，“刻字可能沒用，因為文字不通。”

赤燎愣了：“怎么可能？就算繁體簡體有區(qū)別，也不至于曲解成這個樣子！”

冷硯開口，聲音平靜得像在陳述事實。

“這種村落，識字的人早就離開謀生去了。留下的，大概率都是不識字的。”

他看了一眼遠(yuǎn)處的大祭司。

“他未必是有意曲解，他只是恰好認(rèn)得’人‘這個字。”

赤燎不服氣：“不是還有個’不‘字嗎，這個字也很簡單啊！”

季夏輕嘆口氣，沉聲道：“人往往只相信自己愿意相信的。”

赤燎張了張嘴，說不出話了。

這時，人群中開始有人高聲說話：

“我兒子的燒退了！”

“我丈夫的傷口好了！”

“我本來病得快死的，今早忽然能下地了！”

一個接一個，那些因為季夏他們的恢復(fù)藥劑而康復(fù)的人，全都在說著“神跡”。

大祭司聽得仔細(xì)，更是走下臺去挨個去詢問。

越問他的神態(tài)越虔誠。

最后，他跪伏下去，額頭貼著木臺，聲音顫抖而真摯：

“感恩河母賜福！感恩河母護佑！”

他的神態(tài)沒有一絲裝模作樣，他是真心實意地相信——

昨天的牛羊祭祀，讓河母寬慰了。

所以今天，河母用神跡回報了他們。

那么，他們今天要獻(xiàn)上更大的祭品。

赤燎看得心頭火起，罵罵咧咧道：

“智障吧？如果一個所謂的神明竟然要吃人，又怎么可能救他們？”

可這邏輯，顯然不在這些陷入極度驚恐的，把全部希望都押在祭祀上的人的腦子里。

赤燎還想再沖上去。

季夏按住她。

“別亂來，可能會讓事態(tài)繼續(xù)惡化。”

赤燎明白她的意思，眼下這情況，只怕做得越多，錯得越多。萬一從一對童男童女變成更多，那就……

赤燎強迫自己冷靜下來。

“那怎么辦？就這么看著他們禍害死兩個孩子？”

季夏看著她，吐出四個字：“直接救人。”

赤燎一怔。

其他人也都看向季夏。

季夏快速把計劃說了一遍。

赤燎眼睛再度亮起來：“可以可以！這肯定可以！”

這時，村民里已經(jīng)推選了這次獻(xiàn)祭的童男童女。

一男一女，都是十二三歲的模樣。

瘦得顴骨突出，胳膊細(xì)得像干柴。

但精神頭還好——其中一個男孩，正是早上發(fā)燒的，被季夏用藥劑救回來了。

大祭司走到他們面前。

他蹲下身，和兩個孩子平視。

“你們知道要去做什么嗎？”

女孩點點頭：“去侍奉河母。”

男孩也跟著點頭。

大祭司慈祥地笑了。

那笑容里沒有惡意，沒有虛偽，甚至帶著一種真誠的鼓勵。

“對！你們是去侍奉河母，你們也看到神跡了，河母是真的存在的。”他頓了頓，聲音放得更輕，“與其在這里受苦受罪，不如去跟著河母享福，那里不挨餓，不生病，不受罪。”

兩個孩子聽著，眼睛越來越亮。

旁邊的父母也跪著，臉上沒有悲痛，只有虔誠。

女孩的母親跪著挪過來，抱住她，在她額頭上親了一口。

“去吧，好好伺候河母。”

女孩點頭：“嗯！”

男孩的父親也走過來，把一塊干餅塞進他手里——那是家里最后一點吃的。

“路上吃。”

赤燎看著這一幕，攥緊的拳頭在微微發(fā)抖。

但她忍住了。

現(xiàn)在不是沖動的時候。

人群浩浩蕩蕩地往黃河邊去。