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與通常那種觥籌交錯、人聲鼎沸的大型酒會不同，這里更像是一個老友相聚的私密沙龍。

正如應徊所說，到場的人并不多，三三兩兩地聚在一起低聲交談，多是些氣質雍容的貴婦、衣著考究的企業家和幾位頗具名望的收藏家，氛圍確實相對舒緩。

應徊牽著許清沅的手，一路禮貌地與相熟的人點頭致意，徑直走向莊園主廳深處。

那里，一對頭發花白、精神矍鑠的老人正與一位身著墨綠色旗袍、氣質出眾的中年貴婦交談。

走近了，許清沅聽到應徊恭敬地開口：“外公，外婆，白姨。”

他輕輕將許清沅帶到身前，介紹道，“這是清沅，我的未婚妻。”

隨即又對許清沅溫言道，“清沅，這是我的外公外婆，這位是白姨，我母親生前最好的朋友，也是今天晚宴的主辦人。”

鄭公和鄭老夫人年近七旬，雖然歲月在臉上刻下了痕跡，但眉眼間依稀可見年輕時的銳利與干練，只是或許因為獨生愛女早逝，兩位老人眼神深處總縈繞著一抹揮之不去的沉痛與滄桑，精神氣不如同等年紀的老人那般飽滿。

此刻，他們目光落在許清沅身上，帶著審視，也帶著一絲長輩的慈和。

鄭老夫人率先露出笑容，拉過許清沅的手，輕輕拍了拍：“清沅是吧？好孩子，長得真俊，瞧這通身的氣派，一看就是好人家教養出來的。”

她的夸獎帶著長輩特有的真誠，讓許清沅有些羞澀。

“我們家小雯年輕的時候，也是這么漂亮文靜……”鄭老夫人看著許清沅，眼神有些飄遠，仿佛透過她看到了早逝的女兒，語氣里帶著懷念與感傷。

一旁被稱為白姨的貴婦適時笑著開口，化解了瞬間的低落氣氛，目光溫和地看向許清沅：“老夫人，您這可是有福氣了，許小姐是京市有名的才女，溫婉知禮，和應徊真是天造地設的一對。”

許清沅不擅長應對這種長輩聚集的社交場面，只能保持著得體的微笑，微微頷首：“鄭爺爺，鄭奶奶，白姨，你們好，初次見面，一點心意，還請收下。”

她將手中的絲絨禮盒遞給鄭老夫人。

鄭老夫人接過，打開看了一眼，眼中露出贊賞：“哎呦，這翡翠水頭真好，孩子你有心了。”

她將盒子遞給旁邊的丈夫，對應徊笑道，“徊兒，你可得好好對清沅。”

應徊含笑應下：“外婆放心。”

幸好這種需要高度集中精神應對的寒暄沒有持續太久，白姨作為主辦人，需要去準備即將開始的慈善拍賣環節。

應徊便陪著兩位老人，領著許清沅走向主廳中央臨時搭建的拍賣臺前落座。

座位是預先安排好的，位于前排，視野很好。

拍賣會很快開始，臺上的拍賣師經驗老道，語調平穩地介紹著一件件捐贈出來的拍品，多是些古董字畫、珠寶首飾或當代藝術家的作品，起拍價適中，競拍氣氛和緩有序，帶著慈善活動特有的溫情基調。

許清沅安靜地坐著，目光落在拍賣臺上，心思卻有些飄忽。

應徊偶爾會側頭低聲向她介紹某件拍品的來歷或捐贈者，她都乖巧地點頭回應。

前面幾件拍品都順利拍出，氣氛融洽。

直到拍賣師接過助手遞上的一個新托盤，揭開覆蓋的紅絲絨布時，場內響起了一陣低低的贊嘆聲。

那是一頂王冠。

即使隔著一段距離，也能感受到它極致璀璨的光芒和沉重的分量。

主體是鉑金打造的精巧藤蔓與枝葉造型，纏繞盤桓，線條流暢而充滿古典韻律感，而最奪人心魄的，是鑲嵌其間的大小不一的深邃藍色鉆石，最大的主石位于冠頂中央，足足有鴿蛋大小，呈現出一種神秘幽邃的皇家藍色，在燈光下折射出令人心醉的火焰，周圍簇擁著無數細小的白鉆，如同眾星捧月。

整體設計既華麗繁復，又透著一種高貴典雅的韻味，顯然是大師手筆，年代久遠卻保存完好，價值不可估量。

拍賣師的聲音帶著一絲激動開始介紹：“各位來賓，接下來這件拍品非常特殊，是由一位匿名的歐洲貴族后裔捐贈。這頂‘深海之淚’王冠，制作于十九世紀末，由當時著名的珠寶大師，采用極其罕見的斯里蘭卡頂級藍鉆，曾經屬于某王室，起拍價，一千兩百萬。”

場內響起更清晰的抽氣聲。這個起拍價和這頂王冠的來歷，都彰顯了它的不凡。

競拍開始，價格穩步攀升。顯然，在場的幾位貴婦和收藏家都對它產生了濃厚興趣，價格很快喊到了四千八百萬。

就在拍賣師準備落槌確認一位出價者的關鍵時刻——

“砰！”

厚重的主廳雙開門被人從外面猛地推開，發出沉悶的巨響，瞬間打斷了拍賣師的節奏和全場的注意力。

七八個身著黑色西裝、身形高大、面無表情的保鏢率先魚貫而入，迅速而無聲地分列兩側，如同兩堵黑色的墻，帶來一股肅殺凜冽的氣息。

緊接著，一個高大挺拔的身影不緊不慢地踱步進來。

是應洵。

他穿著一身純黑色的西裝，沒有系領帶，襯衫領口隨意地松開兩顆扣子，與現場衣冠楚楚的賓客們顯得有些格格不入。

臉上帶著一絲笑，但那笑意冰冷，并未抵達眼底，反而讓那雙深邃的眼眸更顯銳利迫人，如同寒夜中的鷹隼。

他的到來，瞬間讓原本溫文爾雅的慈善晚宴氣氛降至冰點。

“什么好東西，也不叫我一起來看看？” 他開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，在驟然安靜下來的大廳里清晰回蕩。

說話間，他的目光已凌厲地掃過全場，被他視線觸及的人，無不感到脊背一涼，下意識地低下頭或移開目光，不敢與他對視。

原因無他，應洵接手應氏之初便立下規矩，嚴禁任何與鄭家密切往來的合作，違者等同自動放棄與應氏的所有合作可能。

他此刻出現在這個明顯由鄭家故交主辦的場合，本身就是一種強烈的警告和挑釁。

看到應洵出現，反應最激烈的是鄭公和鄭老夫人。

鄭公當即拄著拐杖猛地站起，因為憤怒，身體都有些發抖，指著應洵喝道：“誰讓你來的？這里不歡迎你！給我出去！”

應洵的目光這才慢悠悠地轉向鄭家二老所在的方向，自然也一眼看到了坐在應徊身邊的許清沅。

當看清她淡綠色的裙子和略顯蒼白的臉色時，他幾不可查地蹙了一下眉頭，眼底掠過一絲意外和更深沉的晦暗。