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一月后，鎮江。

因著一路順風順水，風和日麗，楚棠等人很順利就到了鎮江府。楚湛和沈鴻一早就在渡口接她。

楚棠穿著立式水紋八寶立水裙，加之身子偏瘦，此時還是看不出來有孕相。楚湛上前就摟了她在懷里，抱起來轉了一圈，愣是嚇蒙了青柳兒。

青柳兒是不知道楚棠與楚湛相依為命這些年，姐弟感情非常深，忙上前道：“大舅爺，您可仔細著，四奶奶她現在動不得！”

楚湛不悅了：“怎么動不得？我姐姐嫁了你們家四爺，還照樣是我長姐。”

楚棠忍著笑，發現楚湛個頭高了太多，已然一個大人了。她很欣慰。

青柳兒解釋：“大舅爺您說的是，四奶奶她有孕了，您就快當舅舅了，您萬不能傷了孩子。”

青柳兒是楚棠身邊的一等丫頭，說話時常大大咧咧，直接就一股腦的說了出來。

楚湛一愣，隨即狂喜涌了上來，上上下下打量了楚棠，倒是沒看到半點孕相，反倒是比他離開京城那會又瘦了，還是像個未出閣的姑娘家：“長姐，霍四怎么沒來？”

楚棠聞言，有意中拍了他一下：“什么霍四，那是你姐夫！”

楚湛覺得自己很冤枉，天地良心，他是十分敬佩以及尊重霍重華的。

只是沈家人似乎并不這樣，張口閉口皆是‘霍四’，尤其是舅媽沈氏，幾乎是提到霍重華就不悅。

沈鴻走了過來：“楚棠，你總算是來了，家里人可是盼著呢。走吧，明日一早才能趕回府。”

從鎮江去金陵，路經江寧，這之后很快就要到沈家了。

沈鴻還是那個老樣子，死活不肯叫楚棠一聲‘表姐’，他如今人高馬大，肌膚成麥色，一看就是那種成熟的在馬背上展示拳腳功夫的行家，如今更是不愿喊她了。

楚棠也不介意，上馬車之前，先問了外祖父的情況，沈鴻嘆氣：“還拖著一口氣，你趕緊跟我回去就知道了。”

因為楚棠有孕在身，沈鴻命馬夫有意減緩了車速，于次日晌午才抵達沈家。

楚棠一下馬車，入眼便是沈府的恢弘大氣，江南巨賈的闊綽與底蘊跟京城大戶比起來，絲毫也不遜色。鎏金的‘沈府’兩個大字，映著日光尤為奪目。守門的孔武小廝，門楣上的姿檀木匾額，左右兩旁的石獅子，每一處都彰顯著沈家豐厚的家底。

沈岳入仕了，沈家的門庭又高了一等。

楚棠見一黑發老婦一直盯著她看，之所以說是老婦，是因為她的穿著和氣度，舅母攙扶著她走了過來，她穿著正紅妝蟒暗花緙金絲錦緞褙子，油光華亮的發髻上插了一只由夜明珠鑲嵌的寶玉簪子。

看著精神矍鑠。

老婦面色雍容，眼角的褶子出賣了她的年歲，但肌膚仍是白皙，尤其是那一頭的墨發讓楚棠納罕。

這位該是外祖母了吧？

怎么看著不像！

沈老太太卻是自楚棠下了馬車之后，就開始淚不能抑：“我的蘭兒啊！”

沈夫人小聲道：“母親，那就是棠姐兒。”

沈老太太怎會看錯人？她不過是沒忍住罷了。

楚棠像極了她母親，也就是沈蘭，如今的顧柔。

楚棠喚了一聲：“外祖母。”

沈老太太回過神，瞧著楚棠就跟她的女孩兒一個樣，摟在懷里當成了心肝。

楚棠內心極度猶豫。

沈家人這般思念母親，可她卻不能告訴她們，母親還活在世上。

一番見禮之后，楚棠就將自己有孕一事告訴了外祖母和舅母，不知道她這個樣子能不能去探病。

沈夫人笑道：“傻孩子，這有什么忌諱的，你外祖父可念著你呢。你也別想著讓楚湛出去置辦屋子里，自己家的閨女，哪能住外面！你就住你母親當年的院子，我一早就命人打掃干凈了。”

楚棠這下放了心，與此同時也頗為感慨，沈家是真心疼惜她的，將她當成了自家的女兒了。

楚棠去看外祖父的時候，他還在睡午覺，便沒有打擾，又由沈夫人帶著去了母親原先住的地方。

小院清新如蘭，亦如母親的名字。

楚棠一踏足院子，就能感覺到無故而來的安寧，院角還有一架秋千，母親是不是時常坐在上面看頭頂的浮云？

她沒出閣之前，一定過的很好。

楚棠唇角溢出一抹笑來，最起碼母親那凄楚的前半生，也有無憂無慮的時候。

沈夫人拿了書信給楚棠：“喏，霍四這么快就寄了信過來，估計是你離京時寫的。”

楚棠尬了尬，難怪楚湛也喚霍重華‘霍四’了，都是這么學來的呢。

沈夫人命人好生伺候楚棠，又跟她說：“棠兒，舅母先去商號里有些事要忙，晚些回來親手給你做好吃的。”

沈夫人會燒了一手好菜，這個楚棠已經聽聞了。她送了沈夫人出月洞門，就有些心急的拆開霍重華的信，他一定是想她了，她也想他呢。

結果，一打開之后，楚棠懵了。

‘勿念’？

他就給她寄了兩個字？！

楚棠盯著‘勿念’看了一會，算是欣賞了一會狀元郎的書法了，之后命人備筆墨，也給霍重華回了一封，碩大的澄慶堂的白紙上只有‘不思’二字。<script>chapter1();</script>