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蘇瑾禾用布墊著取出一個來，穗禾亦步亦趨跟著她，似乎護著這個蛋撻，小心翼翼地遞給了林晚音。

林晚音接過，慌亂地吹涼嘗了一口，眼睛都瞪大了。

“這也太美味了，瑾禾，你真是天才！”

蛋撻皮酥得掉渣，她只能用絹帕接。

菖蒲幫她接著酥皮，拿著小團扇幫她扇風扇冷，蘇瑾禾道：“都過來吃吧。”

穗禾和菖蒲這才拿了一個，小心翼翼地吃起來。

濃香！

熱乎乎的蛋、奶、糖的味道混合在一起，嫩滑甜彈，從沒吃過這樣好吃的點心。

本來只有三個人手忙腳亂地接著酥皮，現在又多了個蘇瑾禾。

她大口吃了一個，看著她們仨的樣子，覺得這幾個小古人有點搞笑。

沒忍住笑出了聲。

“美人，”她忽然開口，“如果……我是說如果，以后咱們要是日子過得緊巴巴的，你會不會難過？”

林晚音歪著頭想了想：“不得寵就不能吃點心了嗎？”

“那倒不是，”蘇瑾禾失笑，“就是……份例可能被克扣，好東西輪不到咱們，冬天炭火不夠，夏天冰塊不足……總之，不如從前舒坦。”

林晚音想了一會兒，搖搖頭：“我不怕。有瑾禾在，咱們總有辦法的，對不對？”

蘇瑾禾想了想，點點頭。

“對，”她點頭，“總有辦法的。”

林晚音吃了兩個蛋撻就飽了，剩下的讓菖蒲她們分了。

“瑾禾，以后咱們經常做這個吃，好不好？”林晚音一邊吃一邊說，“我不想要什么榮華富貴，就這樣挺好的。”

蘇瑾禾看著她嘴角沾著的酥皮，伸手替她擦掉。

“美人說得對，”她面不改色說，“咱們就這樣挺好的。”

夜里，蘇瑾禾躺在硬板床上，聽著外頭的風聲，心里盤算著明日內務府之行。

炭火要來了，以后呢？還有夏日的冰、春秋的衣料、節慶的打賞……處處都要銀子。

林美人的一百兩年例，看著不少，真要打點起來，撐不了幾個月。

得想個長久的進項。

蘇瑾禾翻了個身，開始回憶前世看過的那些穿越小說。做肥皂？制香水？開鋪子？好像都不太現實。后宮規矩嚴，妃嬪不能經商，也不能隨意與宮外聯系。

那就……從宮里入手？

她想起裕常在那些箱籠。囤積物資，低買高賣，在宮里頭倒騰……好像可行？

不過這事急不得，得慢慢來。

先解決眼前的炭火問題，再一步步經營。

蘇瑾禾想著想著，困意襲來。

臨睡前最后一個念頭是：明天得提醒林美人，千萬別去御花園，就說那邊有烏鴉筑巢，容易掉鳥屎。

第4章

內務府坐落在皇宮東北角，是一排青磚灰瓦的連房。瞧著樸實無華，里頭卻掌著闔宮上下數千人的吃穿用度。

蘇瑾禾帶著菖蒲穿過兩道垂花門，便聽得人聲隱約，越往里走，聲音越嘈雜。

邁進一道高高的門檻，眼前豁然開朗。是個極寬敞的院子，地上鋪著青石板，此刻卻幾乎無處下腳。

左首邊堆著高高的青布口袋，敞著口，露出里頭雪白的粳米；右首邊是碼得齊整的綾羅綢緞，在冬日稀薄的陽光下泛著各色幽光。

幾個穿著灰藍色棉袍的太監正抬著一口沉甸甸的紅木箱子，吆喝著號子往庫房里挪。

檐下，幾個管事模樣的太監坐在條案后，一手翻著厚厚的冊子，一手撥著算盤，珠子打得噼啪響，頭也不抬地回應著面前各宮來領份例的宮人。

空氣里混雜著米糧的塵味、新布的漿味，還有一絲若有若無的炭火氣。

每個人臉上都帶著忙碌特有的緊繃，說話又快又急，卻又透著一種奇異的、屬于這座宮廷核心事務機構的熟稔秩序。

蘇瑾禾站穩腳，略略一掃，便朝著靠西頭一個相對人少些的角落走去。那里擺著幾張條案，后面坐著個四十來歲、面皮白凈的太監，正慢條斯理地啜著茶，跟前兩個小宮女正低聲說著什么，滿臉愁容。

“王管事說了，今冬木炭緊張，你們小主那份已是按例足額發了，再要多，實在沒有。”那太監眼皮也不抬，聲音平平，卻帶著不容置疑的意味。

兩個小宮女還想再求，那太監已不耐煩地擺擺手。她們只得怏怏退下。

蘇瑾禾深吸一口氣，走上前，隔著條案，規規矩矩地福了一禮：“劉公公安好。”

那太監——專管各宮炭火發放的劉福來——這才抬起眼皮，覷了她一眼。見是生面孔，但穿戴整齊，舉止沉穩，不像尋常粗使，臉色便緩了三分。

擱下茶盞，拖長了調子：“你是哪個宮里的？瞧著面生。”

“奴婢是景仁宮西偏殿林美人跟前的，姓蘇。”蘇瑾禾語氣恭謹，吐字清晰，“美人頭一回在宮里過冬，年紀又輕，前幾日便覺著屋里炭火不足，手腳總是涼。奴婢想著，許是美人怕冷，份例里的炭燒得快些，故而冒昧來求見公公，想問問能否……再勻少許？”