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他身后的幾個使節團成員不約而同笑出聲來。

這個問題遲遲無法達成共識，朝堂眾臣小聲議論著，卻始終無法占據上風，羌柔人仿佛鐵了心要占著沙洲城不放，談判一度跌入冰點。

刑部尚書吳錦隆暗暗看了看謝臨川一眼，出列道：“陛下，聽聞謝廷尉在驛館大顯身手，力壓使團，對羌柔內部似乎十分了解，甚至還懂得一些羌柔的語言。不知謝廷尉對此有何高見？”

謝臨川撩起眼皮瞥了他一眼。

這個吳錦隆自從上次故意停職在家，順便把聶晉案這口棘手的大鍋甩給謝臨川。

不曾想，還沒得意幾天，就聽聞了謝臨川在驛館，把囂張的羌柔使團逼得自斷一臂給聶晉賠罪，這事在朝野傳得沸沸揚揚，不僅獲得了聶冬聶晉兩兄弟的好感，就連向來不喜歡他的言玉丞相都當面稱贊。

沒多久，陛下更是下旨擴充廷尉府，這下吳錦隆傻眼了，廷尉府擴權，那不就意味著在壓縮刑部的權柄嗎？

他再也坐不住，急忙面見陛下請罪，又借和談需要六部大臣共同協商為由，恢復了官職。

朝臣們和秦厲的視線頓時齊刷刷看向謝臨川，他上前一步，舉起笏板，笑容溫文爾雅：“臣確實有一提議。”

秦厲坐在御階龍椅之上，稍微坐直身子，饒有興味地看著他：“說吧。”

在古麗措和那位神秘副使烏斯蘭的目光注視下，謝臨川慢條斯理道：

“臣提議，若要我們開放邊塞互市，就得在和談議案上加上一條，開放邊塞民間通婚。”

此言一出，朝堂之上頓時嘩然一片。

兵部尚書梅若光立刻站出來強烈反對：“謝大人，你休要胡言亂語！禁止百姓私自與異族結親，一來防止有外族奸細混入，在交戰時泄露情報。”

“二來外族就是外族，蠻夷就是蠻夷，羌柔人依靠放牧為生，逐水草而居，不通文墨，不沐圣人教化，父死子娶其后母、兄死弟娶其妻的數不勝數，中原乃文明之地，如何能與此等蠻夷通婚，豈不可笑！”

古麗措和副使烏斯蘭對視一眼，起初聽見通婚提議皆是愕然，現在又聽有大臣公然貶斥，古麗措當即怒喝：“說誰蠻夷呢！這就是自詡文明的中原人待客之道嗎？”

梅若光冷哼一聲不再說話。

謝臨川仿佛沒聽見他的話，自顧自道：“其實邊塞民間交流往來頻繁，一直都有通婚的情況，只是官府明令禁止不好聲張。”

“大部分都是漢人男子迎娶羌柔女子，而羌柔人南下擄掠最多的就是人口，既然雙方都有需求，何不開放通婚。”

“羌柔想要結親，可以仿照我們漢人的習俗，下聘禮，只要聘禮給得足夠多，自然有人愿意，免去強買強賣和被邊軍追殺的風險，不好嗎？”

“至于擔心情報泄露，反正只是民間開放而已，能打探的也有限的很。”

御座上，秦厲一時沒有說話，指尖輕輕叩擊在龍首扶手上，不知道謝臨川葫蘆里在賣什么藥。

羌柔副使烏斯蘭盯著謝臨川，眼神陰晴不定。

這個謝臨川實在毒辣，中原富裕廣袤，人口繁多，土地只要耕作就能穩定長出糧食。

對地位低下被完全視為男子財產的羌柔女子來說，有莫大的吸引力，就算聘禮給得少，也是很愿意嫁過去的。

但反過來，愿意嫁來羌柔的漢人女子，幾乎沒有，要不然他們還用得著年年費盡周折劫掠嗎？

一旦開放通婚，時間久了，羌柔的人口必定流失，甚至后代都被漢人同化，那還得了！

烏斯蘭冷笑道：“謝廷尉，別以為我不知道你打什么主意，這是不可能的，我們拒絕。”

“哦。”謝臨川點點頭，攤手道：“那也無妨，我便奏請陛下單方面開放邊塞民間通婚，最好能鼓勵漢人男子迎娶羌柔女子，賞賜銀兩或者糧食。”

“你！”烏斯蘭一陣無語，皺起眉頭，倘若大曜皇帝真的行此策略，一旦開放互市以后，伴隨走私的私下通婚也必定無法遏制。

謝臨川看著他，陡然話鋒一轉，淡淡笑道：“如果羌柔愿意歸還沙洲城的話，互市和通婚的事也不是不可以商量。”

烏斯蘭：“……”

好個謝臨川，繞了個這么大個圈子，在這等著他呢！

御座上的秦厲支著臉頰，聽到這話險些笑出聲。

謝臨川眉眼銳利，篤定道：“沙洲城本就是屬于我們中原王朝的領土，倘若貴使真有和談的誠意，理應歸還，否則我只好奏請陛下，將你等逐出京城。”

古麗措看了看烏斯蘭，給他使了幾個眼色。

原本他們打算利用聶晉打死商人一事，順理成章回絕掉大曜人要回沙洲城的企圖，但現在也指望不上了。

那沙洲城里都是漢人，還是互市更加重要，羌柔缺乏鹽鐵和糧食，如果和談以后無法再劫掠，不開放貿易怎么弄。

烏斯蘭目光微微閃爍，神色幾經變換，突然看著謝臨川道：

“謝廷尉，我們羌柔人最佩服勇猛之士，不知道你敢不敢按照我們羌柔的規矩，與我比試三場。”

“若是你贏了，沙洲城還給你們，按你們的條件來。”

他唇邊泛起冷笑：“你若是輸了，這次和談就要答應我們的條件！”

群臣一陣騷動，最后齊刷刷看向龍椅中的皇帝。

秦厲皺起眉頭，這個羌柔小王子，一天天地盯著謝臨川做什么？

謝臨川問道：“不知貴使想比試哪三場？”

烏斯蘭笑道：“自然是射箭，摔跤，和賽馬。三局兩勝。”

謝臨川微微蹙眉，摔跤涉及知識盲區了，他可是一竅不通，至于射箭和賽馬，他雖有自信，但和一個自幼在馬背上長大的小王子比較，未必能穩操勝券。

烏斯蘭看出他的猶疑，嗤笑一聲：“怎么，謝廷尉害怕了？那就算了。可別說我們沒有和談的誠意，只是一座城的歸屬，可不能靠耍嘴皮子決定。還是按我們剛才商議的條件來，如何？”

秦厲臉色微沉，猶疑不定地看著他，總覺得這個烏斯蘭不懷好意。