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1920年11月，Julian去了愛爾蘭出差。在MI5，他是一個work life balance的，只聽命于埃莉諾的邊緣人。在那些牛津劍橋出身的職業特工眼里，他只是一個“靠女人的裙帶關系上位的技術員”。11月19日，調令下達，沒人想去那個一點即燃的火藥桶。于是他11月20日出發去了愛爾蘭。11月21日，由于他的工兵背景，那天早上他被派去碼頭檢查一批剛到港的建筑材料（其實是搜尋隱藏的炸藥）。清晨九點，當他提著工具包回到特工們聚居的“天鵝旅館”時，迎接他的是一地的鮮血。他幫著把那些兩個小時前還在一起抽煙的同僚抬上救護車。他手上沾到的血，甚至還沒來得及洗掉，就被迫投入了接下來的全城戒嚴。

1920 年底到 1921 年初，由于愛爾蘭共和軍（IRA）瘋狂炸毀橋梁和切斷電訊，Julian被派去搶修或建立防御性據點。他的工作還包括“爆破與反爆破”。在泥濘的鄉間小路拆除IRA的土制炸彈，在充滿糞臭味的倉庫里審訊那些眼神像狼一樣的游擊隊員。經歷了WW1整整四年的絞肉機，面對IRA的伏擊他只覺得麻木。

1921年四月，第一波重型防御工事修得差不多了。埃莉諾也快生了。四月初，Julian 在拆除一枚愛爾蘭共和軍（IRA）安放在電話局外的詭雷時，遭遇了小規模爆炸。他的右手被彈片割傷了。在都柏林里奇蒙戰地醫院 (Richmond Hospital)清創時，他故意表現出極度的“彈震癥”（Shell Shock）反應（一種一戰老兵常見的精神崩潰）。他曾在索姆河見過無數真瘋了的人，所以他演得極其傳神：手部震顫、拒絕交流、整夜盯著天花板發呆。他頂住電擊測試，演了十天瘋子，期間還要抽空偷偷給埃莉諾發電報讓她撈自己回淪敦。這一套作戰很成功，戰地醫院為了節省資源，把他這個“貴族關系戶”送回淪敦療養。

Julian消失的這幾個月，對于Evelyn的生活其實沒有太大影響。一開始她還時不時看向通往消防梯的窄門，隱約地期盼“好煙”的味道滲透進來。不過她還是逐漸回到了那種微妙的，平靜的社畜生活。就在她快要習慣沒有這個“大麻煩”的日子時，Julian突然帶著滿身泥濘撞進來。

那是一個周日的晚上。當晚克拉拉剛好不在。鄰居莫莉太太的大姑媽在漢普斯特德（Hampstead）鄉下有個小農場。半年前那場驚厥嚇壞了 Evelyn，那之后她每個月都咬牙省下一筆錢，拜托莫莉趁著周末帶克拉拉去鄉下多待兩天，借住在那兒曬曬太陽、喝點新鮮牛奶。當晚她又在翻譯貨單，為了補上這個月送孩子去鄉下的這筆“巨款”。

晚上十點，Evelyn聽到了消防梯那邊傳來腳步聲。她放下貨單，走過去查看。看到Julian在窗外，Evelyn把窄門推開一條縫，仔細觀察這個消失了五個月的家伙。

Julian側身靠在門框上。他的戰壕風衣已經看不出原色，濕得像剛從泰晤士河里撈出來，下擺因為吸足了淪敦的泥漿而變得僵硬。他右手的繃帶因為沾了雨水和泥點，呈現出一種骯臟的灰褐色。石炭酸和廉價煙草的味道從他干燥的領口散發出來。

Evelyn之前只是覺得Julian這幾個月可能是去幫埃莉諾搞什么物流生意去了。眼前Julian的慘狀把她嚇了一跳。即便如此她還是本能地開始防御。“上尉，你又被主人遺棄了？我這可不是流浪動物收容所，別把病氣帶進屋。”

Julian自嘲地笑了一下。“我洗了三天的石炭酸，皮都快脫掉了。如果你怕我臟……”他閉上眼睛，身體微微搖晃，“那就把門關上。我保證……我會死得離你的門檻遠一點，不讓你明天早上出門時踩到。”

Evelyn拿不準Julian演的成分占多少，但她沒辦法把Julian留在四月的冷雨里。她嘆了口氣。“演技收一收，留給你的埃莉諾吧。別死在我的消防梯上。”說完她推開了那扇窄門。

窄門被推開時，Julian 幾乎是摔進來的。他想直接摔在Evelyn身上。Evelyn本能地側身想躲開。但是地毯剛洗過，她下意識伸出手抵住了Julian那件冰冷的華達呢大衣。Julian 順勢將額頭抵在她的肩膀上，那是他唯一能找到的支撐點。額頭的熱度穿透了Evelyn肩膀上的布料，濃烈的石炭酸味幾乎要讓 Evelyn 窒息。吸飽了水的衣服讓他的身體顯得很重。

“你是溺死鬼嗎，怎么這么重。”Evelyn抬起小臂想把他格開。

“別推我，Evelyn……我跟一幫瘋子一起坐了十六個小時的運煤船……”Julian想起船艙底的味道，發出了一聲干嘔。

“別吐我身上！”Evelyn一把推開他。

Evelyn沒想把他推倒的，她只是想讓Julian自己站住。但是剛才那一推的爆發力有點大，Julian體力不支，腦子也因為發燒而暈眩，他直接向后倒去，撞到了身后的鐵架床，像個麻袋一樣順著床柱滑下去。

Evelyn在慶幸今晚克拉拉不在。不然此刻她應該就睡在那張鐵架床上，她肯定要被吵醒。Julian靠著床尾坐在地板上，也回頭去看那個床鋪。

“克拉拉不在？她去哪了？”Julian覺得有點幸運。他克制住喜悅的心情詢問。

“你別管，去把大衣脫在正門口，不要弄濕我的地毯。”Evelyn看著地毯上留下的一道泥水痕跡。

Julian乖乖聽話，他左手撐著鐵架床掙扎著站起來，朝門那邊，邊走邊用左手費力地解那排被泡脹了的牛角扣，并試圖把濕透的肩膀從大衣里掙脫出來。他的視線因為眩暈而模糊，由于右手有傷，他脫袖子的動作幅度很大，整個人歪歪斜斜。

Evelyn坐回餐桌邊繼續翻譯她的貨單。

Julian成功脫掉了那件華達呢戰壕風衣，掛在門口的鐵勾上。里面那層粗花呢夾克也濕了。他繼續笨拙地解扣子。右手的傷讓他不太敢用力，于是他甩動右臂想把袖子甩掉。就在右手的袖子即將脫掉的時候，濕透的袖口在空中劃出一道沉重的弧線，帶著愛爾蘭的泥水和煤煙味，狠狠掃過了 Evelyn 的墨水瓶。

“哐啷—”

玻璃瓶在木桌上翻滾的聲音，在死寂的出租屋里刺耳得驚人。墨水瞬間在貨單上炸開。Julian尷尬地停住動作離開了桌子。

Evelyn坐在他對面的椅子上，她保持著那個可笑的，伸手去擋墨水瓶的姿勢，盯著那團擴散的黑色，房間里陷入了死一般的寂靜。

“哈哈。”Evelyn喉嚨里溢出了一聲短促的、近乎輕盈的笑。她滿腦子都是明天這個貨單要交付。她沒有去看Julian愧疚的表情，而是像夢游一樣，機械地抓起厚厚的吸墨紙，死死按在那團洇開的藍黑色污漬上。墨水像貪婪的毒蛇，順著吸墨紙的纖維爬上她的指縫。

“哈哈。”

當她揭開吸墨紙，確認那串關鍵的進口關稅數字已經徹底化成一團模糊的暗影后，她又笑了一聲。她把那張報廢的、濕漉漉的黑紙揉成一團扔在一邊，沒有看桌子，而是盯著 Julian 還在往下滴水的 Harris Tweed 袖口。

只要他還在冒水，她的桌子、她的地毯、她的生活就沒法收場。

這個大麻煩必須要趕緊剝干凈。

她走過去推開他那雙僵硬的手，指尖帶著干掉的墨水漬，開始解他的扣子。

扣子一顆顆被解開。Julian原本覺得愧疚與自卑。他剛從死人堆里爬出來，搞不定這文明世界的書桌。但是他逐漸無法忍受這死一樣的沉默。“Evelyn……你解扣子的動作利索得像個殺豬匠……看來這幾年你沒少在腦子里肢解我。”

Evelyn沒有接梗。她給Julian脫光了上半身，她意識到Julian這幾個月可能去了愛爾蘭的最前線。但是那些貨單明天一早要交付，壓力真的很大。她努力忽略掉因為看到Julian瘦了很多的身體，鎖骨下方密密麻麻的青黑色火藥點，和右胸側那道橫跨了三根肋骨的、扭曲的淺粉色長疤而產生的情緒，繼續機械地嘗試去解他膝蓋以下濕透的馬褲和綁腿。

下半身她稍微嘗試了一下就放棄了。她指著爐子邊的地毯說“坐過去，自己脫。”轉身又坐回書桌前，抽出一張空白的紙，開始翻譯貨單。

Julian在爐火前拆開他的綁腿，脫掉靴子，解開了皮帶扣。他沒有脫下馬褲而是把腿伸到爐火邊烤干。Evelyn在伏案工作，Julian趁著這個空擋在爐火邊回血。他一邊烤火一邊想，等自己烤干了，會被她扔出去嗎。不行。從愛爾蘭的巷弄里，到戰地醫院的病床上，到運煤船的底層船艙，他一直在想她，想著要么弄死她要么被她弄死。他一上岸就冒著雨趕來這里，不能就這么讓Evelyn把他扔出去。他一邊觀察Evelyn寫字的聲音和頻率，一邊在腦子里搜索有什么玩法能取悅她。他在伍爾維奇（RMA Woolwich）念書那兩年，為了攢錢經常給埃莉諾打黑工，每天日程表排得很滿，但他還是會抽空跟老練的學長去妓院進修。因為他記得開學之前那晚他們毫無頭緒地像摔跤一樣抱在一起翻滾時，她叫他“沒見過世面的土包子”。

Evelyn在伏案工作，但是重復剛才做過的工作讓她感到很煩躁。她覺得難以集中精神。“Julian，你能不能不要喘得像頭快斷氣的死豬，吵得我根本沒法算帳。”

聽到“死豬”，Julian意識到她在本能地接他的梗，像小時候一樣。這是一個不錯的信號。他移動到Evelyn腳邊，用指背蹭了蹭她腳踝處干練的布料。隨著 Evelyn 筆尖沙沙的聲音，他大膽地順著小腿線條向上，手掌隔著布料感受她因為由于坐姿而繃緊的肌肉。那是長年獨自討生活練就的、緊實而富有韌性的線條。

Evelyn太累了懶得理他。她沒做任何反應，直到Julian把頭伸到她裙底。“你瘋了？”她猛地后推椅子，鋼筆在紙上拉出一道黑痕（這是她今晚毀掉的第二張紙）。沒有扶手的溫莎椅的木腿在地板上劃出一聲尖銳的摩擦音。

Evelyn轉身，一只手扶在椅背上，一只手扶住椅子邊。雙腿分開。她看了一眼桌上被毀掉的紙，又轉回頭俯視Julian。她的呼吸帶著憤怒的鼻音，眼神呈現出一種虛無的空洞。她說不出話。

Julian被她推坐在地上，仰著臉，發燒的潮紅在他鼻梁上暈開。完了，她要把我扔出去了。他這么想。

兩個人相對無言，房間里只剩喘息聲。直到Evelyn松開那只撐著椅子邊的手，指了指自己兩腿中間。我一定是瘋了。她這么想。

得到她的允許，Julian產生了一種劫后余生的荒誕感。他膝行到Evelyn腳邊，眼神里有一股“隨你處置”的狂熱。他的臉埋進那片干練的布料之下她的雙腿間。他的嘴找到了她的陰蒂。他的舌尖在附近不懷好意地巡弋，然后用一種推彈上膛式的力度撞擊在那個凸點上。

Evelyn感覺到一陣劇烈的驚顫。她下意識夾緊雙腿，力道幾乎要勒斷Julian的頸骨。

“你平時就是這么殺豬的嗎，用腿把豬勒死。”Julian不放過每個吐槽的機會。他沒有掙扎，甚至享受這種被她捕獲的窒息感。他找準那個位置，舌尖開始了一種周而復始，機械式的研磨。

貧瘠的性經驗讓Evelyn的身體非常緊繃。“疼……你這死豬……快停下……”

才不要停下。就是勒死我，也要讓你爽到。Julian這么想。他感受到Evelyn在顫抖，他握住她抓著椅子邊的手。用力捏著她的指節。

Evelyn說不出話。貧瘠的性經驗導致她很快就達到了高潮。原本夾得很緊的雙腿仿佛認命一般脫力地放開。她攤在椅子上，手還死死抓著椅子邊，眼神空洞地望著房梁。Julian跪在她雙腿間，下巴擱在她膝蓋上。他仰起頭，那張濕亮的、帶著病態紅暈的臉，就那樣直勾勾緊鎖著 Evelyn 虛無的視線，等待她的評價。

“你是把都柏林城堡里的那些女秘書也寫進你的秘密情報里了嗎？”Evelyn回過神來，開始吐槽，“還是說，你在愛爾蘭這五個月的‘調研’，全是在那些共和軍女刺客的床榻上完成的？”

“那些女刺客忙著在我的大衣里塞炸彈，沒空搭理我的‘需求’。”他站起來回答，高燒讓他搖晃了一下。“不是都柏林，是十九歲在淪敦。最后一個學期，為了不在你面前像個‘沒見過世面的土包子’，我跟那幫混賬學長在妓院里泡了半年。”他扣住Evelyn那只抓住椅背的手，用力拉了她一把。

Evelyn沒有反抗，順著Julian的力道站起來，但膝蓋一軟，直接撞進他被石炭酸洗了三天的滾燙的懷里。Julian 的呼吸噴在她頸側，混合著雨水和燥熱。他沒有給她思考的時間，手臂橫過她的腰際，半拖半扶地帶著她向那張窄床走去。

到了床邊，Julian先坐下，然后順勢把Evelyn帶倒。他的手始終護著她的后腦勺，那種保護傷員般的利索勁兒，讓他在這種粗魯的動作里透出一種詭異的溫柔。

Julian 的膝蓋撐在她腿側，一只手精準地按在她翻領襯衫的第二個扣子處。“Evelyn……” 他的聲音因為高燒而沙啞，帶著一種近乎膜拜的急迫。用那種拆解加密文件的手指，開始解她襯衫的塑料扣子。她沒穿內衣，微微起伏的胸口因為受涼而激起了一層細小的栗粒。因為生過女兒，她的線條會比1912年的時候稍微柔和一點（雖然1912年Julian也沒看過只是隔著衣服抱過），帶著一種淡淡的、成熟的弧度。

床板發出一聲尖銳的嘎吱聲，仿佛在替她發出警告。

Evelyn 的手抵在 Julian 滾燙的胸膛上。掌心下是他劇烈的心跳，還有那處不知道什么時候留下的陳年傷疤。這種近乎野蠻的生命力讓她感到恐懼—不是怕他，是怕那種失控的后果。

“Julian，停下。”她的眼神清醒得近乎殘酷。“別在這張床上弄出第三個人。這個房子太小，塞不下一個流著亂倫血液的畸形兒。”

Julian沒有被嚇退。他反而像個審訊官一樣，單手扣住她抵在自己鎖骨上的兩只手腕，高高地舉過頭頂，按在硬邦邦的床頭上。他低下頭，不再用言語糾纏，而是粗暴且精準地去咬她的頸側—那里有她劇烈跳動的頸動脈。Julian 用膝蓋去頂她的腿根。這是他在妓院“進修”時最利索的動作。他試圖撬開那道防線，去確認這個一直高傲地算賬的女人，到底是不是像她嘴上說的那么冷淡。

Evelyn感覺到那種名為“性”的危險正像潮水一樣漫過腳踝，直沖小腹。恐懼戰勝了剛才那點模糊的好奇。她的腿由于極度緊張而崩得筆直，像一具由于驚嚇而僵硬的標本，死死地、笨拙地絞住了。