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夜晚的樹林幽靜無比，只有貓頭鷹的低鳴。若不是有薩諾瓦陪在身邊，阿什琳定會毛骨悚然。

“你想談我的魔法，是不是？”未等薩諾瓦開口，阿什琳先說。

“不錯。過去十幾年里，我一直沒太教你究竟該如何使用這種力量，只因為我懦弱又猶豫，害怕風險。”夜色太深，阿什琳看不清薩諾瓦的表情，“現在，是時候了。”

“你可以教我怎么控制好它？”

薩諾瓦輕笑一聲。

“控制？不，阿什琳，方向錯了。我沒有給你講過森林之神西爾維娜的故事嗎？”

“你沒有。每次我問你的時候你都在做實驗。”

薩諾瓦開始講起：

“與日月雙子神不同，西爾維娜是獨立誕生的。她深愛土地，愛好和平，是大自然的母親。后來，人類踏足了這片蔥郁。起初，他們伐木取薪，狩獵維生，西爾維娜雖感心痛，卻仍懷悲憫——生存所需，情有可原。然而，人類的貪欲如藤蔓滋長。參天古木成片傾倒，沃野被冰冷的堡壘與兵戈的寒光吞噬。

“一天，西爾維娜終于忍無可忍，爆發了可怕的野生力量，讓樹木侵略人類的房屋，奪取他們賴以生存的家園與食物；讓森林抓住人類的孩子，摧毀他們無憂無慮的歡笑與夢想。人類終于燃起敬畏之心。

“自此，人類拆毀石墻，在古老的橡木蔭庇下立起圣壇，尊奉西爾維娜為永恒的自然之母。”

阿什琳一字不落地聽著，就像回到了童年。她最喜歡聽薩諾瓦講故事，但他卻經常懶得動嘴。

現在他是動嘴了，但這個故事可不算什么有趣的故事。

“所以，你的意思是，我應該讓魔法自由爆發？”阿什琳不確定地問。

“森林是狂野的，你無法抑制它的本性。”薩諾瓦說，“你越控制，它反而越躁動不安。

“魔法源自心靈，源自你和自然的連接。去感受，而不是思考，這樣才能真正發揮你的潛力。”

去感受，而不是思考……

直到躺在白鳥村客棧的床上，阿什琳腦海里依然縈繞著這句話。

——————

阿什琳睡醒時，薩諾瓦已經離去，留下一張紙條說他會繼續追捕諾克斯。

盡管阿什琳強調，一只貓趴在馬背上實在奇怪，但盧卡斯還是拒絕和她騎一匹馬，理由是萬一他們要趕夜路，他變成人了怎么辦？

阿什琳只好租了兩匹小馬。她給自己的小棕馬取名叫巧克力，給盧卡斯的小白馬取名叫奶油——可能是因為她想吃甜食。

“希望咱們今晚住的地方有蘋果燉雞吃。”盧卡斯憧憬地說，“我已經連續吃了兩天干面包和剩菜，真是受夠了。”

阿什琳沒有說話，她還在想“感受”的事。

但她不應該想，因為這是思考，她應該去感受。

但怎么感受呢？

平常，她或許可以感受，但薩諾瓦這么一說，卻讓她不知所措。

盧卡斯倒是嘮叨起來。

“你今天這么安靜，真讓我不適應。你也被詛咒了嗎？”

見阿什琳遲遲不答應，他換了個方向，開始玩兒奶油晃來晃去的馬尾巴。幾分鐘后，他又被韁繩吸引了，百無聊賴地用爪子勾來勾去。

“盧卡斯王子，你覺得什么是感受？”阿什琳突然問。

“我覺得，感受就是我現在對這種白癡問題的不耐煩。”

“不，我認真的。”阿什琳將薩諾瓦的話告訴他，“他就是這么說的。可這和你先前提出的訓練我的魔法截然相反。”

盧卡斯放下韁繩。

“也許他只是說你的魔法需要感受才能發揮更大的力量，但我說的也沒錯——你需要謹慎的規劃，才能更精妙地將它們使用。他側重引發，我關心使用方法。”

“我現在就沒法讓植物生長起來什么的。是因為我現在沒有任何感受？”

“可能吧。”盧卡斯說，“需要我罵你一頓嗎？人們說憤怒是力量的源泉。”