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這是幻覺，她告訴自己，龍晶石在擾亂她的大腦。可她怎么才能逃脫？

“草藥。”客人們又重復道。

阿什琳向后退了幾步，踩在陶碗上。

她應該制作草藥。

她開始制作草藥。

她不停地制作草藥，一模一樣，一模一樣，所有步驟都在永遠地重復，就像永不停歇的機械。

她是那么地疲憊，她渴望離開這里，但是客人一直在排隊，從不離開。

“阿什琳。”一個熟悉的聲音傳過來。

她應該制作草藥嗎？

“阿什琳！”

胳膊上一陣火辣辣的疼痛。

綠光閃過，她回到洞窟，盧卡斯收起爪子。

“很抱歉我不得不抓你。”盧卡斯說，“你完全失去理智了！這兒的龍晶石會讓我們看到自己內心深處的恐懼，令我們止步不前。咱們快走吧。”

“走……”阿什琳迷茫地看著四周，“往哪兒走？”

阿什琳本以為一向理性的盧卡斯會開始分析對策，可這回他沒有回答她。

接下來的漫長時間中，他們簡直是漫無目的地瞎轉。阿什琳開始懷疑這趟旅途從頭到尾就毫無意義，人生也沒有意義。

剛才的龍晶在她心中埋下了恐懼的種子，現在，它們開始生根發芽，如陰影般籠罩她的靈魂。

她心臟狂跳不已，腿也越來越軟。所有的龍晶石都哈哈大笑起來，嘲諷她的懦弱。

每塊龍晶石都倒映著一模一樣的畫面：她，在河灣邊的森林小屋，日復一日、年復一年地制作草藥。

她沒法向前看，也沒法向后看，無論她怎么眨眼，都只能看到這幅景象。

這就是她的人生，這就是阿什琳·貝利今后的人生。

你為什么這么積極地參與這次行動，阿什琳？

僅僅是因為，王子的“詛咒”是你的責任嗎？

龍晶石竊竊私語道。

“保持冷靜。”盧卡斯的聲音再度傳來，“我們不能被恐懼蒙蔽雙眼。應該……克服恐懼，理性看待。它們都是幻覺，是黑魔法，僅此而已。”

他的聲音也在顫抖。

“你看見了什么？”

盧卡斯沒有回答。

“我是龍戰士……媽媽……”扎克依然目光迷離。

“分享恐懼或許有助于我們走出去。”

“我不這么認為。”盧卡斯難得地語氣生硬，“我們只要不去感受恐懼，就能出去。”

感受。這個詞讓阿什琳猛然停下。

去感受，而不是思考。

“是嗎？”阿什琳問，“真的有人能夠‘不去感受恐懼’嗎？”

“戰士就可以。”盧卡斯說，“他們用勇氣蓋過恐懼，用頭腦化解恐懼。理性是唯一能讓我們打敗恐懼的東西。”

“不，”阿什琳拿起一塊龍晶石，并分別扔給盧卡斯和扎克一塊，“戰士擁抱恐懼。”

“等等，你要干什么——”

“跟我來。”

話音剛落，她鼓起勇氣，一頭扎進龍晶石的世界。

作者有話說：

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第13章 更像野貓 王子還是野貓？只有這兩個選……

做草藥是項精妙的藝術，薩諾瓦曾說。

比方說，制一瓶愛情藥水，要用上迷迭香、玫瑰干花、木槿花、香草，滿月時的月光和針對不同愛戀對象的不同咒語，還要用水元素魔法以確保愛的純凈。

阿什琳非常認同這項藝術，薩諾瓦繁忙時，她便成為他的助手，為客人們制作草藥。碾碎草葉、攪拌花瓣、切斷塊莖的過程舒緩而解壓。

至少，短期是如此。

可是，她真的要一輩子都當王國草藥大師的學徒與助理，再在之后繼承這個職務，成為河灣的草藥女巫嗎？

看似是個不錯的生活。

阿什琳放下藥瓶，胳膊酸透了。渡鴉在訂單上又畫下一個勾，金幣入賬，但還有無窮無盡的新訂單，怎么也做不完。

她沒有看到盧卡斯和扎克，他們有自己的路要走。

“草藥。”下一個客人說道。

阿什琳直直看著它空白的臉。

“你贏了。”她肯定地說，“你想讓我感到恐懼？我現在就告訴你，我很害怕，害怕得不得了，只想逃離。”

這是真的。一想到她的生活可能是這樣，她渾身發軟，冷汗直冒，胸口直悶，小腿不斷發抖。

但正是這種恐懼，這種感受，讓她知道自己是誰，自己在哪兒。

她感受到恐懼的位置、恐懼的質地、恐懼的形態，但她并非這種恐懼。她只是明確了它的存在。