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扎克的世界逐漸淡去，這意味著他已經回到現實。阿什琳拿起另一塊龍晶，心中默念盧卡斯的名字。

很快，她就來到了赫利安城堡。

阿什琳本以為她會看到盧卡斯永久性地變成貓，這聽起來比較符合他的恐懼。

可是，不。

這兒是阿什琳見過的最棒的書房。

空氣中彌漫著墨水、蠟油和干燥羊皮紙的味道。胡桃木書柜中，每一排書脊都整整齊齊，皮革封面上印著金箔字跡，泛著舊時代的光。

窗簾是拉開的，但阿什琳卻看不到任何風景。陽光雖透過來，卻仿佛來自另一個世界。

書房一角，是張厚重的深紅色檀木桌。

盧卡斯·德維爾低著頭，漆黑的半長發帶著卷兒，自然地垂下，幾乎遮住眼睛。房間中那么多陽光，卻沒有一絲是打在他身上的。

他面前是厚厚的大部頭書籍，手中的羽毛筆飛速旋轉，簡直要起飛了。

這是盧卡斯最大的恐懼，在書房學習？

阿什琳想不通，盧卡斯明明愛慘了讀書學習。

“盧卡斯？”阿什琳試探道。

王子沒有理她，依然全神貫注地盯著書本，將擋眼睛的頭發撩到耳后。阿什琳注意到，這似乎是他焦躁或思考時的習慣動作。

阿什琳走上前去，將一只手搭在他肩上。

“殿下，是我。”

盧卡斯抬起頭，露出一雙迷茫的藍眼睛。

“貝利小姐——”他先是彬彬有禮道，隨后改口成更順口的那個稱呼，“阿什琳？”

“你現在在龍晶中，你知道吧？”

“當然，我正在努力解決這個問題。”盧卡斯眉頭皺緊，接著松開，好像明白了什么似的，“你也是我的恐懼之一么？”

“什么？不，我是來救你出去的。聽著，出去的唯一方法就是接納你的恐懼。”

這時，門被打開。尼古拉斯二世大步朝他們走來，似乎沒有看見阿什琳。

盧卡斯肉眼可見地變得緊張，慌慌張張地站起來，完全不像阿什琳平常見到的樣子。

“父王。”

“你上周的劍術考核和伊萊恩相比，落得很多。”國王語氣冰冷，手中拿著類似表格的紙張，“騎馬、射箭、政治和歷史……都是如此。”

盧卡斯低下頭。

“承認你的恐懼，盧卡斯。”阿什琳說，“直視他的目光！”

“我本以為你才是更像我的那個。”國王說，“可是我錯了，錯得離譜。伊萊恩是真正的王位繼承人，她聰慧、勇猛，渾身上下都流淌著德維爾家族的血。她既能拉攏各個貴族，又能與戰士們并肩作戰。”

話音未落，國王身后又多了幾個人。阿什琳只認出最前面的是伊萊恩公主，滿臉嘲諷地望向盧卡斯。她旁邊是格拉西亞王后，表情失落。

剩下的，大概是其他領主、貴族成員與大臣，個個服飾華麗、神色高傲。

“而你？”

尼古拉斯二世用最輕蔑的眼神看著盧卡斯。

“你令我想起你的叔叔——一樣軟弱，一樣無能，一樣貪玩，整天凈做些無望的白日夢，不是生病就是看沒用的童話書。而你知道他是什么下場。”

阿什琳心中一驚。叔叔？

接著她依稀記起來，德維爾一家過去的確還有位年輕的公爵，名叫蘭里特。可是世人早就不再提他了。二十多年前，那位公爵因病而死。盧卡斯剛生病的那一陣，人們還偶爾談起，說這病大抵是德維爾家的遺傳。

但那是尼古拉斯批評他們的理由嗎？阿什琳感到有些氣憤，生病又不是他們選擇的。

“和我比，你什么也不是。”伊萊恩帶著可怕的微笑說，“我才是父親真正的孩子，赫利安真正的王。盧卡斯，你是我人生中最大的絆腳石——若不是你，我早已成為王儲；若不是你，朝廷也不會一分為二。”

“你令我失望。”格拉西亞王后說道，“不像是赫利安的王子，更像一只野貓……”

貴族大笑起來，笑聲如此尖銳，好像要震破他們的耳膜。

“體弱多病、軟弱無能——”

“沉浸在圖書館里的瘋子，無可救藥的幻想家——”

“虛偽，裝出來的禮貌——”

“野貓！”

“如果你不是王子，還能是誰呢？”

“王子，還是野貓？只有這兩個選項——”

盧卡斯捂住雙耳。

阿什琳目瞪口呆，還沒回過神來，書房卻開始搖晃。窗戶自己關上，被鐵鏈封死；門也迅速緊合，門前長出巨大的鐵柵欄。