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“請您切勿將此事告知父王，我不勝感激。”他說，“只不過，這份禮物恐怕需要一點時間來準備。”

“到底是什么樣的禮物？”

“這是驚喜，陛下。”盧卡斯說，“在星月晚會時，便知分曉。”

星月晚會是精靈一年一度的盛大宴會，精靈們在晚會上盡顯才藝，甚至能通過才華找到伴侶。晚會之后伴隨的，則是假面舞會。

梅莉婭冷冷地微笑著，這似乎是她笑顏的唯一形式。

“我不相信你獻上禮物別無所圖。除了放你自由以外，你還想要什么？”

“您心底知道答案。”

“你不會在說那所謂可以解除詛咒的魔法物品吧？告訴你，伊洛文亞的魔法物品數不勝數，人類就算花一輩子時間，也找不到到底是哪樣。”

盧卡斯沒有看梅莉婭，而是轉向她身后那幅他唯一沒聽聞過的畫。精靈的畫作真的有魔力，他似乎從那畫中聽到樂師悠揚的笛聲。

通常，如果要畫一張關于樂師與樹的畫，會怎么畫呢？大概會將樂師安排在樹下，盡情演奏。

但是宮殿畫中的精靈笛手，卻正沖神橡樹吹奏。這是必然是畫師有意為之。

“我很清楚是哪樣物品。”盧卡斯平靜地說，“很可惜，它已經遺失了。”

宮殿中的氣氛忽變得比先前還要冰冷，所有精靈侍衛都屏住呼吸，忐忑向女王的方向瞥去。

盧卡斯一一掃過他們的面孔。他們個個衣著華貴，相貌精致。有的背著樂器，有的抱著書本，還有的甚至一直在畫畫，此時都十分不安。

只有一個畫速寫的紅發精靈對上盧卡斯的目光，無所謂地又接著畫。

梅莉婭女王臉上的假笑像面具一樣脫落。

她慢慢站起來，危險地接近盧卡斯。

“你怎么知道諾卡利魔笛的事？”

阿什琳露出恍然大悟的表情，不過選擇沒有說話。盧卡斯欣慰地發現，她不再像之前那樣沖動了。

諾卡利，一個耳熟的精靈詞匯。盧卡斯曾在精靈語課上拼錯過這個詞，此刻終于派上用場。

他從未聽說過諾卡利魔笛，只能盡可能推測。這肯定是一件被精靈隱藏得很好的物品。

“這么說，這就是它的名字。諾卡利。”盧卡斯用很輕，但傳得很遠的聲音說，“它對你們來說一定重要至極……”

他望向梅莉婭的王座手邊的空石架。

“以至于，它會一直擺放在女王手邊。”

“你怎么——”

“七，對精靈而言是一個神圣的數字。而只剩下六樣樂器，足以令所有精靈發狂。”盧卡斯說，“七樣樂器之首被偷去的滋味不好受，對吧？”

長笛，對應音樂、風元素與謎語旁簡單的豎線。

盧卡斯知道自己是對的。

諾卡利魔笛，正是謎語物品之一。

“少賣關子，德維爾。”梅莉婭灰色的眼睛死死盯著他，“莫非你們知道魔笛的行蹤？”

“我向您保證，尊貴的女王陛下，我和貝利小姐對此一無所知。”盧卡斯立刻說，“但是，若您能從我們獻上的禮物中見到誠意，并準許我們幫您找回魔笛，借用一段時間……我們將感恩不盡。”

“魔笛已消失數周。就連我最得意的手下——精靈騎士長塔拉，也未能將其尋回。”梅莉婭說，“你憑什么認為自己有能力勝任這項工作？”

盧卡斯微微一笑。

“我從未說過自己有能力。”他讓出一步，讓阿什琳站在女王面前，“陛下，這位阿什琳·貝利是森林女神西爾維娜的后代，古老傳說中的‘森林之子’。”

大廳中的精靈們竊竊私語起來。艾丹驚訝地望著他們，隨后露出笑容；梅莉婭看起來有點震驚，但并不信服。

突然，阿什琳的法杖掉在地上，巨大的聲音在大廳中回響，像在反駁盧卡斯剛剛的話。

“對不起！”她連忙撿起法杖，結果帽子又從頭上脫落，掉在騎士長塔拉腳邊。兩只菜粉蝶從帽子里飛出來，快活地在大廳中煽動翅膀。

盧卡斯被一種奇妙的渴望擊中了，他忽然有點像撲上去抓那兩只蝴蝶。他甩甩頭，想起自己是人類。

“蝴蝶！”一個精靈尖叫道，噴嚏連連。

大家紛紛掏出手帕開始擤鼻子，但沒有精靈離場。精靈們對待這一切就像一場演出。

“她？森林之子？”梅莉婭哼了一聲，“一個神裔魔法師，連帽子都戴不好。下次編謊話還是上點兒心吧，盧卡斯王子。”

盧卡斯剛要反駁，阿什琳卻上前一步：“他沒說謊！我的確是森林之子。我可以證明給您看，陛下。請看好了，嗯——”

女巫舉起雙手，環顧四周，大家都屏息凝神，期待地注視著她——除了盧卡斯。他無奈地搖了搖頭。