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他頓了頓，用衣角擦了擦不存在的眼淚。

“直到有一天，我用藥劑檢驗了魔草，發現它具有雙重屬性——創造，與毀滅。我把這件事告訴了尼古拉斯，同時也表明自己不會違背誓言。

“然而，很顯然，在‘誓言生效日’那天晚上，只有我一個人傻乎乎地吃下了那玩意兒。我親愛的哥哥，不僅臨陣脫逃，還發揮了他的政治天賦，向御前會議的所有成員宣稱，我，蘭里特，已經成了黑巫師的走狗！完美的危機公關，不是嗎？一下子就把自己摘干凈了，還把我打成了反派。

“可諷刺的是，我居然賭贏了，真的獲得了魔法。這下好了，百口莫辯啊。人們只會說：‘看啊，尼古拉斯陛下說得對，他果然墮落成了黑巫師！’ 于是我逃走了。

“我去了龍牙村。在那兒，我找到了一個名叫諾克斯的人，是個鐵匠的兒子，正巧長得和我很像，名字也與我的中間名有相似之處。

“我趁亂提前幫他結束了他那無聊的一生，讓人們以為他是被龍燒死的……我也奪走了他的名字。之后，我才飲下那魔藥，用他的尸體偽造了自己的死亡。”

“偽造？怎么——”盧卡斯自問自答起來，“哦，幻化藥水。”

話一出口，他們便都意識到這是個錯誤。

蘭里特作出一個夸張的驚嘆表情，阿什琳仿佛看到感嘆號從他頭頂冒出來：“哇哦！你怎么知道我、的、發、明？”

“我讀了你的筆記。”盧卡斯撒謊道，“你不該什么都往里寫的，叔叔。”

“啊，看來你和我一樣喜歡鉆研魔法。”好在蘭里特公爵已經沉浸在他的演講里，“總之，鐵匠的兒子和我面容相似，我的藥水很輕松地就將他偽造成我的模樣。為了以防別人發現，我把藥水送給了一條愚蠢的小龍。”

阿什琳很想說，不許這么說愛蘇薩。但諾克斯絕不能知道他們曾與愛蘇薩接觸過，甚至得到了藥水。

“壞人。”諾瓦掙扎著說。

蘭里特哈哈大笑。“你們這位矮人朋友真是可愛！”

“這么長時間，你難道就一直在迷宮里？”盧卡斯問，“恕我直言，叔叔，這兒的環境可稱不上舒適。真是辛苦您了。”

“當然不是。”蘭里特說，“為了把薩諾瓦演到底，該打的交道我都打了。聯系咱們的家人、回狐尾河灣、查閱資料……就像我說的，我之后才發現第四樣物品的線索可能藏在迷宮。我沒能打過那些書蟲，但我知道你們一定會來的。”

“怎么知道？”盧卡斯問。

“血液追蹤咒。”蘭里特爽朗地回答，“在祭壇時，我就趁機將追蹤咒下在了阿什琳的血液中。”

一想到自己血液中還有諾克斯的魔法，而自己的魔法卻諾克斯掌控著，阿什琳就不寒而栗。

“那么艾丹呢？”她壓抑著怒火與恐懼，“你為什么拉他入伙？”

蘭里特隨意地一揮手。“我只是覺得我們兩個很像啦。被兄長和姐姐無視的弟弟，擁有不平凡的理想……”

“艾丹的理想，好歹是創造舉世聞名的音樂。”盧卡斯打斷他，“你又想干什么，叔叔？復活辛西婭對你有什么好處？”

“嗯，好處有很多。不過最重要的還是能把親愛的哥哥踹下王位，不是么？”蘭里特說，“從小活在他的影子里，我已經膩了。”

盧卡斯翻了個白眼。“我簡直不敢相信這又是個兄弟間相互記恨的故事，經典。”

“哎呀，遠遠不止啊。”蘭里特搖搖手指，“還是個魔法故事。只有魔法才能讓我獲得解脫，讓這個王國獲得解脫。魔法是如此迷人，卻令整個國家深惡欲絕，多么遺憾。”

“如果你真的這么想，”阿什琳狠狠地說，“你就應該在那些巫師被清洗時，勇敢地站出來。你看著我母親被處刑，卻無動于衷。她幫了你們忙，你們就是這樣回報她的？”

蘭里特像受驚的鳥一樣往后一縮。

“我怎么敢站出來呢？你不了解尼古拉斯，小姑娘。他固執得可怕。要不是薩諾瓦·貝利治好了盧卡斯小時候的病，恐怕禁魔令現在還沒被廢除呢。更別提，他可不希望有第三個人知道雙生草的秘密。

“不過，這些陳年舊事，比起我即將到手的三樣寶貝，就顯得無足輕重了。”

他擼起袖子，一打響指。

“荊棘，搜他們的身。”

荊棘們立刻遵命，在他們身上上下搜索。諾瓦的工具叮呤咣啷地往下掉，阿什琳的背包卻怎么也打不開。

蘭里特靠近她。

“你的包里藏了什么，為什么打不開？”

阿什琳急速思考對策。

除了知道她是神裔，并且還不小心詛咒了盧卡斯以外，蘭里特并不了解她。他并不知道他們一路上經歷了什么。在他眼中，她可能還是一個幼稚馬虎的小女孩，就像一個普通人看到她會想到的一樣。