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蘇遲心頭一緊,謝知硯離京前曾特意囑咐,要他留意東翼國使團的動向,如今看來,這看似平常的和談背后,恐怕藏著不為人知的算計。
“郭大人,來者是客,既然使臣改道,你先回宮稟明陛下,我去南門看看再做打算。”
郭韜點點頭,“也只好如此了。”
南門城樓下,慕容乾身著絳紫色常服,負手而立。
謝奕辰站在他身側半步之后,一襲靛藍官袍,面容平靜如水,唯有那雙狹長的眼睛偶爾閃過一絲精光。
“殿下,東翼國大皇子到了。”謝奕辰低聲道,聲音如同他這個人一般,溫和卻難以揣測。
慕容乾勾起一抹笑意,眼中閃過一絲警告,“今日之事,一個字都不許泄露。”
“臣明白。”謝奕辰垂眸,嘴角卻浮現一抹幾不可察的笑意。
使團隊伍在城門前停下,為首的男子翻身下馬,他約莫二十五六歲年紀,身著東翼國傳統的褐色錦袍,腰間配著一把鑲嵌寶石的彎刀。
此人正是東翼國大王子展祺,一張棱角分明的臉上掛著看似熱情的笑容,眼神中卻帶著一絲桀驁不馴
“殿下親自相迎,本王受寵若驚。”他行了一個東翼國的禮節。
慕容乾上前兩步,臉上也掛起了笑容,“大王子遠道而來,本宮理當相迎。”
兩人相視一笑,看似賓主盡歡,實則各懷心思。
趕來的蘇遲躲在人群中,將這一切盡收眼底,他迅速跟上一行人,勢必要弄清楚,大皇子和東翼國到底有什么陰謀。
慕容乾將一行人送至四方館,郭韜也正好從皇宮出來,他將使團改道的事兒稟明了皇上,皇上并未多言,只是讓他好生接待,切不可失了禮數。
蘇遲也適時出現,展祺看著兩人,裝模作樣地解釋:“本王途中聽聞京城南門外的楓葉正紅,想一睹為快,便自作主張改了路線,兩位大人不介意吧?”
蘇遲笑著回答:“我大胤地大物博,王子第一次來好奇,我等怎敢介意呢?只是不知,王子怎么與大皇子一同而來?看兩位的樣子,也不像是第一次見面。”
展祺眼神一凜,他不是第一次見蘇遲,從前在邊關,他可沒少在蘇遲手下吃虧。
慕容乾并未開口,倒是謝奕辰笑著拱手解釋:“方才我與大皇子在南門巡視,偶遇了大王子而已。”
蘇遲顯然不信,但也并未多言,先前情勢不明,還不能打草驚蛇。
慕容乾并未多留,臨走時,他和展祺相視一眼,也正好落入了蘇遲的目光里。
郭韜和蘇遲帶著使團的人安頓好后,蘇遲又多派了些人“保護”展祺,實則只是為了監視。
不出意外,展祺在午后便換了一身大胤人的常服,然后從四方館后門溜了出去。
蘇遲得知后,立刻也跟了上去。
只是展祺太過警覺,總在人多的地方繞來繞去,蘇遲又不好暴露身份,一不小心便跟丟了。
福滿樓雅間內,慕容乾與展祺隔著一張紫檀木案幾相對而坐,謝奕辰靜立一旁,如同一個無聲的影子。
“王子,咱們明人不說暗話,”慕容乾開門見山,手指輕叩案幾,“你此次來京,恐怕不只是為了遞交國書那么簡單吧?”
展祺端起茶杯抿了一口,笑道:“殿下快人快語,不錯,本王確實另有要事相商。”
他放下茶杯,眼中笑意褪去,“關于公主和親一事,我父王已有決,他老人家說了,誰娶了貴國的昭玉公主,便是下一任儲君。”
“是嗎?那王子的意思是,要為了儲君之位,放棄與本宮的合作?”慕容乾聲音平靜,指節卻因用力而微微發白。
展祺身體前傾,笑著壓低聲音:“殿下多慮了,本王要的可不只是儲君之位,只要昭玉公主踏上和親之路,本王便會派人殺了她。”
屋內驟然寂靜,連燭火似乎都凝固了一瞬。
慕容乾面不改色,眼中卻閃過一絲精光,“然后呢?”
展祺冷笑,“昭玉公主一死,兩國勢必開戰,你們的太子還遠在禹州,護國將軍也被收了兵權,屆時殿下自可請纓出征,一旦兵權在手......”
他意味深長地拖長了音調,看向慕容乾的眼神中充滿了貪婪與野心。
慕容乾沉默片刻,忽然輕笑出聲:“王子好算計,只是這對東翼國似乎沒有好處,戰事一起,你就不怕我大胤鐵騎踏平東翼?”
一旁的謝奕辰聞言,神色微動。
上一世也是如此,昭玉公主遠嫁被殺,兩國開戰,大皇子趁機收攏兵權,并出爾反爾殺了展祺,滅了整個東翼國。
展祺不慌不忙道:“所以,本王需要殿下的一個承諾。”
他直視慕容乾的眼睛,“殿下登基后,需割讓邊境十座城池予我。”
慕容乾眼中寒光乍現,“十座城池?王子的胃口可真不小。”
展祺輕笑著往后一仰,不緊不慢道:“比起整個江山,十座城池又算得了什么?更何況,若無本王配合,殿下如何能順利拿到兵權?咱們都合作這么多年了,殿下還信不過本王嗎?”
謝奕辰在一旁靜靜觀察著兩人,心中已有了計較。
他輕咳一聲,溫聲道:“殿下,大王子所言不無道理,如今太子勢大,若無外力相助,我們確實難以撼動。”
慕容乾瞥了他一眼,沉吟片刻后道:“好,本宮答應你,但有一個條件,昭玉公主必須死在東翼國境內,而且要有確鑿證據表明,是你們國內反對和親的勢力所為。"
展祺得意地開口:“這是自然,本王會安排得天衣無縫。”
他忽然話鋒一轉,“不過,本王還有一個額外的條件。”