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第9章 上門

虞老七家那幾畝焦心的麥子總算顆粒歸倉，虞承福和鄧三娘也得以喘口氣。歇了一日后，虞承福便琢磨著該去裴家一趟了，上回阿滿的話有道理，但這回多虧二郎，裴家又送來那么多土產，再怎么說，總該上門道聲謝。

前一日一家人商定后，翌日一早，虞承福換上了半新不舊、漿洗得最干凈的一件褂子，鄧三娘也仔細梳了頭，還給繡繡擦了把臉，換上給她做的新衣裳，虞滿照舊穿著那身素凈的青色衣裙，無多的點飾，卻整潔清爽。一家四口，提著鄧三娘特意攢下的一籃子雞蛋和去年腌好的一大條肉，又包上了兩塊自己舍不得用的、顏色鮮亮些的細棉布，打算送給裴母，收拾完畢，一家四口朝著村東頭的裴家走去，沿路上不免遇上村里人，鄧三娘笑得眉梢都吊起來，逢人便說是去裴家。

走了會兒，便瞧見裴家的院子，不愧是村長專門安排人砌的，明顯比虞家寬敞齊整許多。三間青磚瓦房雖不華麗，卻結實干凈，院墻壘得整齊，院角一棵老槐樹枝繁葉茂。最顯眼的是靠東墻根那一溜菜畦，各種時令蔬菜長得水靈靈、綠油油的，一看就是被精心伺候著的。裴母正在菜地里彎腰忙碌著，見他們來了，連忙直起身，在圍裙上擦了擦手，熱情地迎了出來。她是個利落能干的婦人，一張杏仁臉，眉眼寫著和善，只是走路時右腿似乎還有些微不自然。

“哎呀，你們來就來，還帶這么多東西做什么！”裴母嗔怪著，臉上卻滿是笑意。

鄧三娘關切地問道：“嫂子，你這腿腳，前幾日我讓二郎給你的那副草藥貼了可好些了？那方子還是我娘家那邊傳下來的，對陳年的寒腿癥最是有效。”

裴母聞言，臉上的笑容更深了幾分，拉著鄧三娘的手連連道：“好用著呢，貼了三四回，這膝蓋里頭那股鉆涼的酸勁兒輕多了！三娘，真是多虧了你惦記著！”

“有效就好，回頭我回娘家再給你帶些來。”鄧三娘見自己的心意對方領情，心里也高興。

“快屋里坐！阿滿也來了，身子可大好了？”裴母看向虞滿，見到她明顯消瘦了些，心疼問道。

“好了好了，勞嫂子惦記。”鄧三娘笑著應和，把籃子遞過去，“自家雞下的蛋，給二郎補補身子。”

“哎喲，你們太客氣了！快進來，他爹在屋里呢。”裴母接過籃子，引著他們往正屋走。

裴家的堂屋也比虞家亮堂不少，桌椅雖舊，卻擦拭得一塵不染。靠墻擺著一個書架，上面整齊地碼放著一些書籍，透著書香門第的氣息。裴籍的父親裴明遠正坐在窗邊的椅子上看書，見客人進來，便放下書卷，站起身。他穿著洗得發白的青布長衫，身形清瘦，面容儒雅，留著三縷長須，眼神溫和中帶著讀書人特有的清正和些許疏離感。

“承福兄來了，快請坐。”裴父的聲音不高，卻清晰沉穩。他與虞承福寒暄了幾句收成和家常，態度客氣，并無一般讀書人瞧不起農戶的倨傲。

虞承福表達此次上門就是為了感謝前些日子裴籍的照顧。

裴父捻著胡須，語氣平和地解釋道：“承福兄客氣了，鄰里之間，互相幫襯是應當的。只是不巧，觀禎今日一早就被村長請去村學了。原來的夫子家中有事，告假幾日，村長想著觀禎還算學問扎實，便臨時請他去帶著村里的孩童們讀幾天書，免得荒廢了學業。”

他這話說得自然，卻無形中透露出裴籍在村里的地位和認可度。一個能代替夫子教導村童的年輕秀才，前途自是被人看好的。

虞承福聽著這話，自然也是順勢夸道。

兩人聊著天，話題從村學孩童的頑皮，慢慢轉到了今年的收成和賦稅上。裴父的目光也偶爾會落在虞滿身上，見她始終安靜，便開口道：“滿丫頭，我聽聞你前些日子，帶著村里的孩童上山，尋了些山野之物，還整治得頗為妥帖？”

虞滿心知今日逃不過，只好抬起頭，迎上裴父的目光，回答道：“是，裴叔。只是碰巧認得幾樣能入口的東西，胡亂弄了填肚子而已。”

裴父微微頷首，眼神里卻掠過一絲幾不可察的惋惜：“嗯，懂得利用山澤之利，是好事，農家女兒，能持家便是賢惠。只是……”他話鋒再次一轉，聲音沉緩了些，“我亦聽觀禎提起，你似乎識得些草藥，還能與醫館掌柜議價，條理清晰，不卑不亢。這份聰慧心思，若是男兒身，或可寄望于詩書，求個前程。即便是女子，若能將這份心性多用些在女紅、或是持家理財的正經處，將來于己于家，都更有裨益。山野之趣，偶一為之尚可，終究非女子立身之‘正業’。”

他這番話，說得頗為含蓄，并未指責虞滿行為不端或名聲有瑕，而是以一種長輩審視晚輩前程的口吻，點出他認為的“不足”——有才，卻未用在“正處”。

在他這個傳統的讀書人看來，女子的才慧，應該體現在相夫教子、勤儉持家上，而不是這些看似“奇巧”的山野之事和市井議價上。他覺得虞滿有些“小聰明”，卻缺乏大家閨秀應有的“端莊”和“本分”。

說實話虞父這帶著規訓意味的話，在虞滿心頭沒留下多少痕跡。她本就不是正兒八經的古代人。于她而言，能辨識山貨填飽肚子，能用藥材換錢貼補家用，讓家人過得舒坦些，這才是頂頂實在的“正處”。至于女子該當如何的條條框框，她聽聽便罷，并未往心里去。

倒是裴母，敏銳地察覺到了氣氛的微妙，連忙笑著打圓場，她先是嗔怪地看了自己丈夫一眼：“哎呀，你這個人，跟孩子們說這些大道理做什么，阿滿聰明靈巧，懂得多那是好事！”接著便親熱地拉過鄧三娘的手，又對虞滿露出慈愛的笑容，“承福兄弟，你跟我家這書呆子聊你們的學問去。三娘，阿滿，繡繡，走，咱們娘兒幾個到里屋說說話去，我正好得了些新鮮花樣，給你們瞧瞧。”