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第45章

臘月二十四。

這一天該是掃屋子的日子, 不過像榮國府這么大的宅邸，是不可能一天掃完的，基本上從十一月就要開始收拾, 然后留一點最重要最有儀式感的活兒在正日子做。

榮國府留的就是清掃他們大門上那塊“敕造榮國府”的牌子。

天剛亮, 管事就催著男仆們扛著梯子，拿著抹布趕緊來清掃了。

下頭小廝還有些不解：“往年都是午時才掃的, 陽氣正。”

“我管他陽氣正不正，今兒府上宴請忠勇伯，若是忠勇伯來正好趕上掃匾額，我叫你知道板子正不正。”

賈母屋里，她早上一醒來就先吩咐丫鬟：“差人去叫襲人來，寶玉漸漸地也大了，又是一年過去，我問問她寶玉怎么樣了。”

當(dāng)時聽著沒怎么在意，晚上睡覺的時候, 賈母一琢磨, 也琢磨出來不太對了。

老二媳婦陽奉陰違, 私下截了她給寶玉的丫鬟。

她吃了個啞巴虧, 她還不能問了？

所以一大清早，襲人就等在了賈母屋里的小抱廈處。

賈母上了年紀(jì), 穿衣洗漱梳頭打扮都挺花功夫的, 但襲人也不敢多說什么，安安靜靜等在外頭。

這會兒再說是老太太屋里出來的, 也不敢跟以前的小伙伴們說話了。

不多時，王夫人收拾妥當(dāng)來給賈母晨昏定省了，一進(jìn)去就瞧見襲人屏息靜氣坐在外頭的小板凳上，她問道：“來給老太太請安？”

襲人慌忙站了起來, 她竟然走神了，沒看見太太。

“太太，老太太要問寶二爺，叫我過來。”

王夫人嗯了一聲，放慢語速，顯得很是沉穩(wěn)：“過年了，是該問問。”還有一句安她心，也是警告：“寶玉交給你，我是放心的，想必老太太也該放心。”

王夫人說完便抬腳進(jìn)去，心里滿滿都是對小姑子母女兩個的怨恨。當(dāng)然，她雖然在外頭跟襲人那么說，但是進(jìn)來請安，卻一句不提襲人，連在外頭看見襲人了都不敢說。

畢竟這會兒屋里就她跟老太太兩個，當(dāng)著人老太太給她面子，沒人老太太可不會跟她客氣。

賈母喝了兩口參湯，道：“進(jìn)宮的東西可準(zhǔn)備好了？”

王夫人忙應(yīng)道：“都備得妥妥當(dāng)當(dāng)，包在腿上的護(hù)膝，還有穿在衣服里頭的架子，里頭都包了棉花，我試過了，保管能借力，又不會硌，也不沉，老祖宗放心。”

賈母放下茶杯，嗯了一聲：“叫襲人進(jìn)來吧。”說完又跟王夫人道：“你雖然年輕，不過過年進(jìn)宮朝賀這么一趟下來，也要去半條命的。咱們兩個到時候怕是沒閑心管別的了，別的倒好說，寶玉那邊得仔細(xì)些。他沒了人管，可不就要撒野了？若看不緊，一時凍了餓了，都是有的。”

王夫人也只能說：“老太太吩咐的是。”

等襲人進(jìn)來，規(guī)規(guī)矩矩行了禮，賈母原先覺得她老實，如今看她這張臉，就只剩下面目可憎。

“寶玉一頓吃幾碗飯？”

一聽這個開口，王夫人就知道要遭，這沒法答的，尤其是最近，大家多數(shù)都在賈母屋里吃，那就更沒法答了。

襲人道：“二爺多數(shù)是吃一碗半的，有時候出去見客，或者讀書習(xí)字，也能多吃兩口，有時候在屋里待著，只跟姐妹們閑話，就少吃兩口。”

回答得滴水不漏，王夫人卻更擔(dān)心了，畢竟讓老太太出口氣就算完了，這么硬扛著，再往后指不定怎么樣呢。

賈母嗯了一聲，又問：“他的襪子是誰做？上回我看他那個掐金滿繡的棉紗襪子很好，是你給他做的？”

襲人猶豫了，她會刺繡，襪子也會做，但掐金滿繡，手藝但凡差一點，就得磨腳，她做不了。

“回老太太，是晴雯做的。”

賈母呵了一聲，這也就差不多了。

她當(dāng)老祖宗的，自然不能把話說得太清楚，而且外頭又有了喧鬧的聲音，想必是姑娘們都來了，她也不能叫姑娘看見家不和。

賈母便笑道：“既然你已經(jīng)是太太屋里的人了，今年就去你太太屋里領(lǐng)東西，我屋里的就沒你的了。”末了還有一句調(diào)節(jié)氣氛的，“不許哭鼻子。”

王夫人松了口氣，又想老太太果真是老了，當(dāng)初因為打了寶玉罵老爺那一次，還有大老爺要鴛鴦那一回……她還以為要怎么呢，結(jié)果就這？就這？

“行過禮就下去吧，好生伺候?qū)氂瘢鍪轮苋瑒e叫他餓了凍了。多備幾身年下穿的衣服，過年家里有客人，別叫失禮了。”

襲人忙行禮，倒退著出去，又跟外頭等著請安的姑娘們打了個照面，再次行禮，這才回怡紅院去了。

晴雯已經(jīng)收拾好了鋪蓋卷，襲人也不敢多說什么，只笑道：“也不用帶太多東西，就去三個月，還得回來的。吃了早飯再走吧。”

“我這會兒不走。”晴雯奇怪地看她：“我得先去回老太太，還得去璉二奶奶處回一聲，然后才好往林姑娘處去的。你一向自詡最是規(guī)矩的，怎么到我這兒就不叫講規(guī)矩了？”

襲人笑得有些尷尬：“我才從老太太那兒回來，老太太還夸你手藝好。”

襲人只覺得嘴里舌頭亂拌，不知道說了什么，等反應(yīng)過來，已經(jīng)坐在里屋寶二爺?shù)拇采夏箿I了。

她原是最忠心的一個人，老太太原先也常夸她的，如今卻被老太太推了出去。

“二爺……”

她嘴里的二爺正喝咸豆?jié){：“味道奇奇怪怪的。”

賈寶玉吃得艱難，林黛玉看了也難受，她把碗一推：“早就跟你說了，喝不慣別喝，平白的糟蹋東西，連我看了胃口都不好。”

“想嘗嘗妹妹喜歡的是什么味道。”賈寶玉笑道，“也不能算是糟蹋東西。”

“是啊，回頭又算我頭上。”林黛玉又吩咐廚房來的婆子：“紫菜不好，別洗那么多次，吃得就是那點海味。”

婆子辯解一句：“有沙的。”

“尋些好的紫菜，我原先在蘇州揚(yáng)州吃的都沒沙，吳越會館吃的也沒沙，怎么你這兒偏就有沙了？”

一聽吳越會館四個字，賈寶玉先蔫了。王夫人看她這個樣子，越發(fā)的記恨起來。

當(dāng)年她那小姑子就是這樣，不管不顧的，稍有一點不順心，什么都敢說，一點體面不留。

許是目光過于犀利，林黛玉轉(zhuǎn)過臉來：“二舅母？”

王夫人笑笑：“……是伺候多年的家生子，幾代都在榮國府伺候的。”

林黛玉點點頭：“二舅母說的是，回頭我找我三哥要吧，他能尋來我喜歡的。”

我就多余問她！王夫人狠狠瞪了一眼婆子，一個咸豆?jié){都做不好！

早飯還沒吃完，隔壁寧國府尤氏帶著兒媳婦胡氏來給賈母請安。

尤氏笑道：“今兒特意來問問老太太，咱們過年怎么安排？還是跟以前一樣嗎？我們府上今年得了不少山珍，想請老太太多去吃兩頓呢。”

賈母下意識就看了王熙鳳一眼，王熙鳳笑得有些犀利，這事兒早就安排好了，尤氏又來問是什么意思？

尤二姐叫人去告狀了？

尤氏稍微躲了躲王熙鳳的視線，然后又挺直了腰板，誰比誰低賤不成？

“早就安排好了？前兒不是都說過了？”王熙鳳笑道：“可是珍大哥又有了新點子？想改一改流程？”

賈母笑道：“說起來……今年的宴會往后推兩天吧，我跟她們要進(jìn)宮謝恩，也見見貴妃娘娘，回來得歇歇，怕是沒精神。”

尤氏心里一驚，老太太已經(jīng)告假好幾年了，怎么今年又要進(jìn)去？難道……貴妃娘娘有了？

這可是天大的好事！

不過……尤氏左右看看，的確是不好宣揚(yáng)的，都不說三個月胎還沒坐穩(wěn)，這可是龍嗣，再小心謹(jǐn)慎也不為過的。

“嫂子。嫂子？”

尤氏猛地回過神來，卻見王熙鳳笑盈盈的過來就要挽她的胳膊：“去看看你妹子吧，我估摸著她不好，你也不放心。”

尤氏笑得尷尬：“有什么好看的，有你照應(yīng)，我有什么不放心？我就在老太太這兒坐坐，陪老太太說說話。”

她不是為繼妹來的，也不是為宴會來的——她是一大早起來，被賈珍攆來的。

“隔壁請忠勇伯，怎么不叫我？你帶著蓉兒兩口子去請安，探探口風(fēng)。”

但尤氏既沒有才干，也沒有口才，尤其是跟王熙鳳比，她也想不到什么好主意，橫豎賈蓉已經(jīng)去尋賈璉了，她就坐賈母屋里好了，有孝敬老太太的名頭，也不怕人說閑話，回去也能應(yīng)付賈珍。

王熙鳳狠她給自己下絆子，便又道：“怎么不去看看四妹妹？方才她許是沒見過你，竟然走了，你們兩個也不常見面的，又是過年，給她帶的東西也好送過去才是。”

尤氏笑得更尷尬了，賈母都有些看不下去，她笑道：“鳳丫頭去廚房看看，今兒請客，別叫她們怠慢了貴客，也別耽誤了咱們中午吃飯。”

“這誰敢啊？”王熙鳳笑道，“我這就去盯著她們。”

王熙鳳這邊出來，正好遇見來回話的晴雯，王熙鳳便道：“都給你安排好了，請過安就去找平兒。”

晴雯忙應(yīng)了。

等她給賈母磕頭請過安，又去王熙鳳院子里找平兒。

平兒笑道：“給你安排在大觀園西門出去的奴仆群房里，林姑娘的丫鬟婆子都住在那邊，是個兩進(jìn)院，正好后院廂房還有一間空的。隔壁住的是二姑娘、三姑娘跟四姑娘的丫鬟婆子。”

晴雯知道整個大觀園就數(shù)瀟湘館最小，除了上夜的，丫鬟婆子都是另居。

但大也不一定好，就比方怡紅院，地方雖大，但她們丫鬟就只有一張床，沒想去了林姑娘處，還能有一間屋。

謝過平兒，晴雯又去瀟湘館。

她奔走一早上，已經(jīng)差不多快到午時了，進(jìn)去的時候，林姑娘正在梳妝，見她進(jìn)來，笑道：“你先歇歇吧，忠勇伯快來了，我這會兒顧不上你。”

雪雁給晴雯端了茶來，笑道：“一會兒先叫崔媽媽陪你回去搬了鋪蓋來。姑娘說了不用你上夜，你就只管刺繡。早上巳時過來，下午未時過來，上午一個時辰，下午兩個時辰。有時候姑娘有別的事兒，就隨便你做什么，姑娘還說上回給你的手脂差不多也該用完了，這是新的。”

晴雯頓時便有種做夢的感覺，她道：“我先去認(rèn)認(rèn)地方，平日里喝茶倒水，也不好叫別人端給我。”

林黛玉到了前院。

賈璉已經(jīng)等在那兒了，旁邊還有個垂頭喪氣，頭恨不得貼到胸口的賈蓉。

賈蓉一想起忠勇伯，伴隨而來的就是那天跑了四圈，生不如死的痛苦。

他也不想來，但是他爹逼他來，他有什么辦法。

賈璉也看出來他不自在，但是珍大哥發(fā)話，他也得稍微聽一聽，不過問題不大，一會兒隨便找個理由，就能把他打發(fā)了。

至于被薛家寄予厚望的賈寶玉，這會兒還在賈母屋里陪著說笑呢，獨(dú)留薛蟠一個在院子門口徘徊。

薛姨媽跟薛寶釵都能走這個門口去賈府，他不行，他只能在這兒等著人把賈寶玉引來。

巳時三刻，穆川到了榮國府門口。

抬眼一看，匾額擦過了，朱紅色的大門十分鮮艷，上頭的銅釘子也是重新磨過的，恨不得能照出人影來。

穆川下馬，跟過來迎接他的賈璉道：“不錯。比前些日子干凈了許多。”

賈璉不禁要想，這是不是什么暗示？干凈？說的是周瑞還是二老爺？但他來赴宴了，總是可以談的嘛。