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最后都在心里罵九寧,昨天還耀武揚(yáng)威的,被打了一巴掌就起不來(lái)了?
誰(shuí)信?
裝模作樣罷了。
老太太擔(dān)心孫子,忍不住站了起來(lái),撒開(kāi)拐杖,作勢(shì)要給周百藥跪下。
“求九娘看在我這老婆子的面子上,得饒人處且饒人。”
周百藥唬了一跳,老太太都是七老八十的人了,這一下要是跪下去,他還要不要名聲了?
他忙幾步上前扶起老太太。
老太太淚水橫流,“可憐我那孫兒命懸一線,九娘是他的堂妹,一家子親戚,就是有再大的仇,也不能見(jiàn)死不救啊!”
婦人們都哭了起來(lái),紛紛從屏風(fēng)后面繞出來(lái),給周百藥下跪。
周百藥扶了這個(gè)勸那個(gè),簡(jiǎn)直是焦頭爛額。
婦人們嚎啕大哭,怎么拉都拉不起來(lái)。
“是我們家小郎的錯(cuò),得罪了九娘,只求九娘大人不記小人過(guò),饒過(guò)他們這次,九娘不出來(lái),我們就長(zhǎng)跪不起,直到她消氣為止!”
老太太年紀(jì)大,哭得背過(guò)氣去,兩眼一翻,暈倒了。
周圍的人忙過(guò)來(lái)抬起老太太,送到側(cè)間榻上安置。
五娘淚落紛紛,朝周百藥下拜,梨花帶雨,我見(jiàn)猶憐,“叔父,九娘這是非要我們家賠她一條性命才肯點(diǎn)頭答應(yīng)嗎?”
周圍的婦人們哭得更大聲了。
正廳亂成一團(tuán),周百藥被十幾個(gè)族人圍著指責(zé),心頭火起,怒道:“那個(gè)孽障!眾位叔伯稍等,我進(jìn)去瞧瞧,諒她不敢再耍性子。”
他轉(zhuǎn)身往蓬萊閣的方向走。
五娘和另外幾個(gè)婦人對(duì)視一眼,忙拔步跟上。
周家合族而居,整整一座坊,一大半都是周家的宅子。
江州百姓很敬重周刺史,分不清周家到底有多少房,干脆把這一坊所有周家宅院都稱為刺史府。
其中,周都督一個(gè)人霸道地占了一半宅院,剩下其他房的人住在另一半宅院。
大房這邊人口少,房屋多。九寧一個(gè)人住的蓬萊閣庭院深深,長(zhǎng)廊回環(huán)曲折,光是養(yǎng)花的院子就有好幾個(gè)。
每一座院子都又大又寬敞,回廊屋宇出檐深遠(yuǎn),古樸大氣。
婦人們家中人口多,住的地方逼仄,一個(gè)院子正房、廂房住滿了人,兩夫妻頭晚上吵架,第二天全家都知道了。
看著九寧住的蓬萊閣,再想想自己的閨房,一眾婦人沉默了。
路過(guò)一個(gè)沒(méi)有鋪設(shè)地磚,也沒(méi)有栽種花木的院子時(shí),一個(gè)婦人撇了撇嘴,道:“這邊很多年沒(méi)住人了,也不修整一下,房子空置太久,住著肯定不舒服。”
其他婦人勉強(qiáng)附和了幾句。
五娘沒(méi)說(shuō)話。
周都督疼愛(ài)孫女。九寧住進(jìn)蓬萊閣后,她就是蓬萊閣的主人,可以按照自己的喜好隨便折騰,今天挖幾棵樹(shù),明天拔幾株名花,后天推倒一面墻。周都督從不管她,哪怕她把房子給拆了都行。擔(dān)心她一個(gè)人住寂寞,還讓人鑿了幾個(gè)池子,引來(lái)活水,架起水車給她閑時(shí)取樂(lè)。最近還命人將好好的院子改建成射箭廳和打球場(chǎng),只因?yàn)榫艑幷f(shuō)想和婢女們玩蹴鞠。
她怎么就沒(méi)有這么好的祖父?
這個(gè)念頭一閃而過(guò)。
五娘低下頭,貝齒輕咬紅唇。
九寧住得比她好、穿得比她好,那又怎么樣?
世人瞧不起這些俗物。
在江州,周家五娘的名聲可比九娘的名聲好聽(tīng)多了。
九娘長(zhǎng)得再漂亮也沒(méi)用,沒(méi)人敢娶她。
而自己端莊溫婉,已經(jīng)有好幾家世家上門打聽(tīng)親事。
這么一想,五娘覺(jué)得心里舒服多了。
……
知道周百藥肯定要來(lái)教訓(xùn)自己,等傳話的侍從一走,九寧趕緊爬起來(lái),指揮侍婢們收拾好院子。
做戲要做足,她散開(kāi)長(zhǎng)發(fā),打開(kāi)卷草紋銀盒,挖了一星兒透明的脂膏,用掌心的溫度化了,往臉上拍了些,拍得雙頰雪白。
上午還指著她的鼻子罵,下午就來(lái)求她救人,求人的姿態(tài)還那么傲慢,竟然只打發(fā)一個(gè)下人過(guò)來(lái)傳話。
真當(dāng)她九寧是活菩薩?
菩薩還有三分土性呢!
九寧挪到平時(shí)賞花的閣子里,躺在臥榻上,銜蟬抖開(kāi)錦被幫她蓋好。
閣子建在園子里,三面大敞,風(fēng)景秀麗,撒氣就該選這樣的好地方。
這邊剛布置好,就聽(tīng)一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近,小婢女沖進(jìn)閣子,在屏風(fēng)外面道:“阿郎來(lái)了,五嬸她們也跟來(lái)了!”
九寧在被子里扭來(lái)扭去,找了個(gè)最舒服的姿勢(shì),眼睛一閉,合目裝睡。
不一會(huì)兒,周百藥沉著臉踏進(jìn)閣子。