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蔣珍娘也沒多說，一邊叮囑她要拎得穩當些，一邊點了個燈籠給她，而后目送她出了門：“路上小心點，送了東西就回來，別在外頭轉悠。”

“我曉得的，娘。”蘇芷寒乖乖應了是，伸手接過竹籃。她提著燈籠出了門，側首便看到了王婆子家，只見她家窗戶底下擺著一排的筐子，里面細蔥蒜頭滿滿當當。

第5章 好滋味 蘇芷寒提著燈籠，沿著下人院的……

蘇芷寒提著燈籠，沿著下人院的小路往前走上片刻，便來到曹媽媽家所在之地。

這片要比蘇芷寒那塊更靠近后門，也更要熱鬧些，蘇芷寒遠遠瞥見四五名仆婦正聚在一起，一邊往里看，一邊嘰嘰咕咕說著話。

“幾位媽媽，打攪了。”

“哎呀。”那幾名仆婦被嚇了一跳，驚疑不定地看向蘇芷寒。很快有人認出蘇芷寒來，拿著汗巾子捂住嘴：“你是……蔣娘子家的寒姐兒？”

“是。”蘇芷寒笑著應聲，“我是來尋曹媽媽的，請問曹媽媽家可就在前頭？”

“曹媽媽？哎！對對！”四五名仆婦或是交換著眼色，或是偷偷打量蘇芷寒，表情很是古怪。

剛剛搭話的仆婦更是熱情非常，一邊示意眾人讓開路來，一邊抬手指著前頭掛著燈籠的人家：“鬧，那就是曹姐姐家！”

蘇芷寒順著仆婦所指的方向看去，映入眼簾的是拎著搟面杖，正教訓女兒的曹媽媽，登時一愣：“……”

她，來得不是時候？

未等蘇芷寒心生退意，旁邊的仆婦已是迫不及待的開口：“曹姐姐！你瞧誰來了！”

曹媽媽聞聲看來，瞧見蘇芷寒時瞳孔震顫，難掩訝色。她剛剛正與丈夫女兒提起寒姐兒的事，借此敲打懶散的女兒，催促她早日去府里做事。

沒曾想，竟是見著了當事人，教曹媽媽怪尷尬的。

同樣感覺不妙的還有蘇芷寒，她硬著頭皮道：“曹媽媽。”

曹媽媽只當什么事都沒發生，一邊吩咐女兒進屋去，一邊滿臉笑容地迎上前：“寒姐兒怎么來了？快，快到里頭坐。”

蘇芷寒正想說話，抬眸恰好看到曹家女兒噘著嘴，一臉不高興的模樣。她微微一怔，再想外面那幾名仆婦不懷好意的笑容，瞬間明白過來，恐怕曹媽媽剛才正好說到自己，說不定正拿自己當例子教育女兒。

蘇芷寒心中郁悶，但臉上依然掛著笑容：“阿娘還在家里等我，不好進去做客，下回我再到媽媽這里與您說話。”

她雙手把竹籃送到曹媽媽手里：“曹媽媽，今日您在灶房里幫了我，我帶了些自家做的東西，您不嫌棄就請嘗嘗罷。”

“你這孩子！這么客氣做什么？往后你在灶房里做事，我有事也要麻煩你呢。”曹媽媽吃了一驚，下意識推辭道：“我知道你的心意，不過你家里情況不好，我哪能要你的東西，快拿回去罷！”

“媽媽莫不是嫌東西少？”蘇芷寒只說她進府里日子艱難，常遭人欺負，唯有曹媽媽才頭回見面，便愿意幫忙：“我娘說的，滴水之恩當涌泉相報，而我只是拿了兩道菜來……”

“哎呀哎呀！瞧你這張嘴，我收，我收下！”曹媽媽聽到蘇芷寒說到這份上，哪里還好意思推脫，忙伸手接過竹籃來。

蘇芷寒抿嘴一笑，又介紹了番，菘菜燉豬肉是蔣珍娘做的，那道炸醬肉則是她做的：“媽媽焯了索餅，或是備了米飯，把炸醬肉往上一澆，拌勻了便好吃了。”

“好，我曉得了。”目送蘇芷寒提著燈籠離開小院，曹媽媽才轉身回了房里。她剛走進屋里，曹父牽著小兒走上前：“那個就是寒姐兒？”

“對，就是那丫頭。”

“的確瞧著甚是機靈，年紀雖小但好生會說話。”曹父方才聽了一耳朵，便知曉妻子為何這般著急。

采買來的婢女尚且如此能說會道，更何況府里那些自幼就被爹娘灌輸前程的男仆婢女呢，各個都是人精。

年輕時沒少吃虧的曹父，此時也開始思考妻子提出的想法，思忖著是該早些讓大丫進府里做事。

“阿娘，阿娘，那人是送了什么來？”小兒踮起腳尖，好奇地瞧著竹籃：“會不會是糕點果子？要是東大胡同口上的糖人就好了！”

“做夢呢！我聽人說過那寒姐兒家，窮酸得緊，哪會去買什么糖人。”回屋里就躺在炕上的曹大丫哼了聲，開口抱怨道：“八成是小蔥拌豆腐，菘菜炒豬肉之類的便宜東西。”

“大丫，你怎么說話呢？”

“你不信就打開看看唄。”曹大丫坐起身來，伸手去接竹籃。

曹媽媽瞧著生氣，避開女兒的手，把手里的竹籃擱在桌上。她剛想打開竹籃蓋子，忽地想起一件事來：“你躺著做什么，還不趕緊去做飯！”

曹大丫表情一凝，連忙改口道：“都這個點了，等我做好得什么時候？而且人家都送了菜過來，咱們不得馬上嘗嘗，明天阿娘您也有話好說嘛。”

“大丫說得對。”曹父聞言，點了點頭，樂呵呵地伸手掀開竹籃蓋子：“我說咱們就……嗬！這是什么味兒？”

掀開蓋子的瞬間，一股難以言喻的香味瞬間讓曹父忘記原本要說的話，目光直直扎進竹籃里。

更別提曹媽媽、曹大丫和小兒了。

曹大丫看直了眼，等回過神來口水都要滴落下來。她忙扯出腰間系著的汗巾子，抹了抹嘴：“阿娘，原來灶房里有這么好吃的東西？你咋從沒拿回家里，也沒曾在家里做過！”

不會是背著他們，偷偷吃的吧？

曹媽媽對上女兒狐疑的小眼神，瞬間氣不打從一處來，她要曉得，還用得著大丫說？她早就回家來做了！

偏偏她還不能在女兒跟前露怯，心中震驚歸震驚，面上還是一派泰然自若：“你天天懶在家里，給你吃好食做什么？再吵往后你就日日吃小蔥拌豆腐吧！”

說罷，曹媽媽又生起氣來，拎起搟面杖嚇唬曹大丫：“還不趕緊去熱幾碗飯來。”

“知道了。”有了美食的誘惑，曹大丫的動作也麻利起來。不多時，她便熱了四碗粳米飯，喜盈盈地端到桌上，伸長脖子直著眼，目不轉睛地瞧著那碗黑漆漆的吃食。

曹媽媽心里想著蘇芷寒的話，舀起一勺澆在米飯上，只見那焦褐色的醬汁直往粳米飯里滲去，把米飯染得油光發亮的，教人光是看著都食指大動，連吞口水。

“讓我嘗嘗……”曹媽媽還有點矜持，拿著筷子夾起一小口炸醬米飯往嘴里送。

曹媽媽雙眼一亮，連連扒了幾口。

她的模樣一落入曹父三人眼里，登時也教三人心中一動。不等妻子/娘親開口描述味道，他們也紛紛撿起湯勺，舀起炸醬澆在米飯上，而后大口大口吃了起來。