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隨著大雪封路，京城物價頻頻上漲，客店客棧里住滿了因大量被堵在京城無法離開的商戶過客，剩余房間的價格可謂是節節攀升，據說最便宜的房間從一日三十文，漲到一日三百文還供不應求。

往來的商賈還能承受，像是李大伯這些平頭百姓可就遭了大難，有些人不得不留宿于廟宇，甚至去衙門廊下湊合。

從李媳婦口中，蘇芷寒越發曉得外面情況的糟糕。另一邊陳奶奶也說了自家的情況，因著前面賺了點錢，過冬錢她還找工匠幫忙修繕了屋子，所以她家就被雪壓塌了半個屋頂，實屬于周遭情況最好的了。

“咱們屋里好歹還有柴火木炭。”

“外面的柴火價……原先一束三四十文錢，冬日貴時也就六七十文，可現在。”陳奶奶說到這里，不由地再次慶幸自家的幸運。

正是因蘇芷寒賃了小紅做工，又把事務盡數交給自家制作，自家才會花大錢囤積木柴木炭，才沒了買柴火之苦。

陳奶奶嘆了口氣：“現在外頭一束竟是要兩百文，這還算是常價，昨日我去聽楊三娘說他們去的遲了，沒買到便宜的，只好買了那家兩百三十文一束的?！?

柴火翻了六七倍、住宿翻了十倍，更不用說其余吃食物資，皆是比往年翻了數倍。

外面的情形，比蘇芷寒想得更慘烈。她叮囑陳奶奶和小紅這幾日便不要出門擺攤，在家好好休息，而后出門繼續去周遭市井轉了轉。

市井上說熱鬧也熱鬧，可與往常攤販無數，吆喝眾多的熱鬧不同，今日市井上來往百姓面色沉郁，三三兩兩交頭接耳，更有人滿臉怒色往遠處而去。

正當蘇芷寒瞧著疑惑，想要跟上前去瞧瞧時，旁邊肉餅鋪子的老婦人喚住她，勸她不要再往前走：“小姑娘，你聽大娘一聲勸，別往前去了。”

“大娘，那是發生了什么事？”

“還不是柴火木炭價高，惹了眾怒。”老婦面上帶著憂慮，嘆道：“那些個商賈真真是黑心，說是有人昨日訂了，今日那鋪子翻臉說還得再漲價?！?

“這不……吵鬧起來了?！?

“前面的炭火鋪子聚集了好多百姓，小姑娘就甭去湊熱鬧了，小心他們打起來傷到你?！?

蘇芷寒往那邊看了兩眼，聽了老婦人的勸，她道了謝，而后換了方向往牙行而去。

遇災時常有商賈借此大發災難財，從中謀利，同時也有許多家貧受災，不得不選擇賣兒賣女的普通百姓。

這些人多是不得已，賣也愿意賣給正經牙行，這不今日牙行分外熱鬧，蘇芷寒順著人潮好不容易才擠進去，張望半響才尋到熟悉的衛牙人。

衛牙人忙于工作中，全然沒有注意到她的到來。她在旁邊瞧了一會，便見著四五個來賣兒女的，價要的極低，幾乎只有蘇芷寒和蔣珍娘當時賣身的五分之一，有些更直言只要能給口飯吃，能給襖子穿，再便宜些也行。

這價賤的，讓蘇芷寒瞠目結舌。她心里盤算了下，租用小紅一年的價便能買上一個。

蘇芷寒聽著，有些心動，只是想想自家在京城里都沒落腳處，把婢子帶回家過于招搖，還是很快把心思摁了下去。

最重要還是衛牙人的反應，面對眼前幾人的說辭，他反應平平，連連搖頭：“不是我不收，實在是這兩日賣的丫頭太多，我們收了也沒地兒去，你們回去罷?！?

蘇芷寒等了好一會兒，終于見衛牙人空閑。她走上前去，招呼一聲：“衛牙人。”

端著茶盞的衛牙人抬起頭來，登時露出笑臉來。他起身與蘇芷寒打招呼，又親自給蘇芷寒倒了一盞茶：“蘇娘子，好久未見，今日來可是有什么想要買的？”

“許是要買仆傭？”

“現在仆傭價賤，正是好買的時候?！毙l牙人有意推銷，特意挑了幾個會廚藝的與蘇芷寒道：“我手里有好些不錯的，有腳店出來的會點手藝的，還有往日在大戶后廚幫過工的……”

蘇芷寒的確如他所想，略有些心動，不過隨即也好奇道：“怎么連這些人都放出來賣了？”

衛牙人沉默一瞬，拉著蘇芷寒到空處說話：“上回豆腐坊的事兒出了以后，城里涉及案子的商戶盡數入獄，想要減輕判罰就得繳納大量罰金。”

這是當下律法中的贖刑，既未造成受害人死亡，且歸屬于民事糾紛或經濟犯罪的案件中，犯罪人可以通過繳納錢財來抵罪。

而贖刑對應的罰金，則是按照犯罪情節和犯罪人的經濟狀況來制定的，通常犯罪人多要賣房賣田產，才能繳納得起。

那幾戶貪心用了變質豆腐的攤販鋪子，為了讓家人得已減刑，自是鉚足了勁湊錢，大大小小的物件能賣就賣。

除去這類私人鋪子，還有些鋪子實則為京城中官吏富戶家所有。這些仆傭選擇購買變質豆腐，自是貪圖差價，借此謀利，這等行為傳到主家跟前，自是不被容忍，有些人家甚至將一整個鋪子自上而下所有仆傭盡數發賣。

蘇芷寒聽罷，登時歇了購買的心思。衛牙人不知內情，還以為他們只是恰逢其會，不曉得這一切都是蘇芷寒謀劃的。

蘇芷寒自是不想在自家弄個定時炸彈，雖然仆傭傷主，刑罰嚴苛殘酷，幾乎無人如此做。

可不怕一萬，只怕萬一。

蘇芷寒對這些人興趣缺缺，倒是對衛牙人提到的另一件事頗有興趣：“你是說不少人家把鋪子掛牌轉賣了？”

衛牙人見蘇芷寒對這有興趣，樂得介紹一二，不過商鋪的價格高得令人發指，蘇芷寒知道的那間豆腐鋪，連帶著后面兩間民居加院落，便要兩百七十貫。

蘇芷寒所有的財產加在一起，還沒這鋪子一半的價錢，她細細聽了一會，發現此類位處市井，地段和大小都合適的，價格大多類似，都在二百三十貫到三百貫之間。

衛牙人見蘇芷寒，知她嫌價貴，轉而又提到另一些小鋪子。這些與其說是鋪子，不如說是固定的，有遮風擋雨之處的攤位，一間大體都在五六十貫錢上下。

“要我說，這處就不錯?！?

“對方急著出售，價格也是目前為止最低的了?！毙l牙人取出一張單子，與蘇芷寒看。

這地方在陳奶奶和小紅售賣豆干的那條街道盡頭處，也是她到牙行的必經之地，一側是學府衙門，另一側是妓館瓦舍，再往前是另一片市井，的確是個好地方，最重要的是價格很是便宜，只要五十貫錢。

要曉得此前陳奶奶和小紅，凡是下雨天就很難出攤，像是下雪天更是困難，要是有個固定位置，也能與旁的腳店正店合作，把豆干等吃食送過去。

蘇芷寒心中意動，而衛牙人瞅著她的臉色又補了一句：“不過，這戶人家有個要求。”

“什么要求？”

“他們急著用錢，要一次性付清全款。”

別看時下乃是古代，按產揭債已成為規模。購房者只需與售房者達成協定，并由牙人與當鋪錢莊作為中介，可以先行支付三成到五成的錢款作為定金，而后在約定時間內將尾款交給當鋪錢莊即可。

當然，牙行、當鋪和錢莊都需要收取費用，算下來月利大約百分之二到百分之五。

一般有能力直接購買鋪子的人，看不上這等涼亭攤，而看上這等涼亭攤的人家往往手上錢資不足，加之這等涼亭攤大小尺寸不能放置許多器物，能售賣的吃食頗有局限，這才放著好些日子。