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周氏把臘八節家宴上聽來的話逐一說出口,苦笑道:“我想嫂嫂都能拿出這么多我從未見過的吃食,想來過年年節要用的食材定然會比我過去用的精細千百倍,又哪里要我擔心的。”
“蔣娘子與我說這事,我還不信呢!”
“直到蔣珍娘說她女兒在大廚房里做事,也提到許廚娘在為食材困擾,我才使人出去打聽一番……哪曉得得到這般的消息。”
“要是嫂嫂早些與我說。”
“我即便是豁出命去,都定然會準備好的。”周氏說到這里,禁不住落下兩行淚水來。
大娘子趙氏也知曉臘八節宴上的事,忙遞了帕子與周氏,同時嘆道:“可不是嘛?兒媳也是覺得二弟妹把臘八節宴辦得妥妥當當,半點差池也沒有,這才徹底放了心的……”
周氏和趙氏,順勢脫了身。
故意在臘八節宴使壞,把一堆食材吹破天的許氏傻眼了,疾呼道:“我,我,我根本沒有那什么九曬的桂圓,建州的蓮子……那些都是許廚娘胡亂寫的!”
等許廚娘被招來詢問情況,她登時沉了臉。許廚娘才不給許氏面子,直白道:“回稟老太太,二娘子臨到臘八節宴前兩日才忽地使人與我說,說是往年的臘八粥不夠好,非要我換個方子做。”
“老太太也曉得的,這哪是說還就能換的,我勸了幾回,還送去好幾種改良的方子,可娘子都不滿意。”
“到后頭,我問緣由。”
“二娘子說是不夠精細,我這才沒法往上添了形容的。”
“大廚房里的人,院子里的人都曉得的。”許廚娘不怕許氏,當日的事情可是滿府的人都曉得,況且用上各種描述也是許氏的心思。
甚至許廚娘還不放心,怕許氏又把別的黑鍋砸自己身上,索性將許氏尋來食材質量遠不如往年的事盡數說出,只差指著二娘子的鼻子說她濫竽充數,嘗到上回的甜頭,這回就想拿著次等的貨來冒充上等的貨。
二娘子許氏沒把鍋甩出去,更是連底子都被人掀開。
許氏白著臉兒,啞口無言,她為了踩周氏一腳,為了讓周氏丟點臉面,為了逞強而不敢求助……
窟窿從小,漸漸變大。
待到了現在,已變成她完全無法遮掩的存在。
老太太捂住了胸口,跌坐在榻上。
不用她發火,目裂欲眥的二郎君又是一腳踢在許氏的心口:“你這賤婦,你,你把咱們家的臉都丟光了!”
還是趙氏勸道:“二弟,現在打罵都是無用功,咱們還得想想要如何辦才好。”
第52章 主意 “寒姐兒,你聽說了沒?二娘子屋……
“寒姐兒, 你聽說了沒?二娘子屋里的苗媽媽一家被發賣了。”秋月匆匆進了大廚房,第一時間來尋蘇芷寒等人八卦。
自那日起, 二娘子許氏好幾日沒出門,直到交年節宴才出現在人前。據送菜的仆婦講,二娘子的臉上脂粉涂得格外厚,瞧著穿著打扮又與過往一般,
最重要的是二娘子許氏的管家權再次被奪了,只是這回管家權也沒落回三娘子周氏手里,而是由老太太親自拿捏著。
這事兒傳開, 登時引發府里騷動。
有人說二娘子是爭風吃醋與二郎君打起來, 這才引得老太太大怒, 還有人說是苗媽媽背主, 偷偷把府里的消息放出去。
府里眾說紛紜,各種猜測都有。
蘇芷寒豎耳聽著, 眼角余光瞥了一眼許廚娘, 并未作聲。那日許廚娘沉著臉回來,便喚了自己過去, 吩咐她要保密, 切勿將事兒傳開, 同時蘇芷寒也得知,雖然許廚娘并未被牽連,但也被罰了三月的月例, 就連去年的例賞都沒了。
“還不止哩。”正在處理雞肉的映紅停下手上動作,回首接話道:“我聽我爹說龐管事一家,連帶著他幾個干兒子和徒弟都被送去鄉下莊子上了。”
“嗬,真的假的?”在旁聽八卦的曹媽媽聞言,驚得脫口而出。
她話語說出口, 又細細回想,的確好些日子未見得龐管事一家子了。曹媽媽沒忍住,吶吶道:“現在可是年關前啊……”
年關將近,無論皇親權貴又或是普通百姓,大家都希望有一個祥和的氣氛。鄰里口角,小偷小盜,官府都是能勸則勸,或是推遲到年后再行處理,更何況是府里。
即便仆傭犯錯,主子們大多也會選擇輕輕放過,免得破壞年節的喜慶氣氛。
曹媽媽還是頭一回見著,府里在這個節骨點上發賣仆役,驅趕管事的。她憂心忡忡地念叨幾句,最后還是蘇芷寒看許廚娘的眼神越來越犀利,默默抬起胳膊肘撞了撞曹媽媽。
曹媽媽果斷閉了嘴,做事都麻利許多。
與此同時,蔣珍娘跟在徐媽媽身后,低眉垂目地進了屋。厚簾子一掀,熱氣隨著一股甜膩的香氣一道涌出,那味兒著實沖鼻,教蔣珍娘不由地屏住呼吸,好半響才適應過來。
她垂首斂容立在屋里,不敢抬頭。
屋里靜得落針可聞,三娘子周氏坐在凳上,目光落在蔣珍娘的身上。
按理說蔣珍娘發現了二娘子的異動,理應賞賜夸獎才是。可這府里的風向只讓周氏心生疲憊,根本顧不上這事。
待如今塵埃落定,周氏也終于記起這回事來,喚了蔣珍娘進來說話。
她見蔣珍娘垂著腦袋,分外拘謹的模樣,忙教人搬來小凳,教她坐下,而后又讓人送香飲子上前與蔣珍娘喝。
蔣珍娘肉眼可見的,膽大了些。
周氏臉上帶笑,眼底卻有些遺憾:“這回你立了大功。”
沒有蔣珍娘注意到尋覓人牙子的苗媽媽,恐怕府里內外還有幾日才曉得許氏做的事情。
假如再晚上幾日,待交年節宴一過,恐怕忠厚侯府的笑話要傳遍整個京城。
而如今,雖說外面也有些風言風語,但只要交年宴辦得穩穩當當過去,那些風言風語也自然會消失的干干凈凈。
老太太說是日日吃齋禮佛,慈悲為懷,可真動起手來,那氣勢仍不減當年之凌厲,盡顯雷霆手段。