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“一個現在很好用，所以值得花費一些代價來保養和維護的工具。一旦有了更新、更好、更高效的工具出現，舊的自然會被淘汰，被替換，甚至……被銷毀，以防它落到別人手里，反過來變成麻煩。”

她的邏輯清晰得可怕，完全不像一個醉鬼該有的思維。

“就像你軍火庫里的那些槍械，就像你生意場上的那些合作伙伴，有用的時候，精心維護，沒用或者可能構成威脅的時候，就清理掉。”

“這才是你世界的規則，對嗎？”

多弗朗明哥臉上的笑容徹底隱去。

莉莉并未在意這驟然緊張的氣氛，順著自己的思路，繼續說了下去：“……只有離開了這里，我才是我。”

不是多弗朗明哥的工具，不是唐吉訶德家族的珍貴資產，不是任何附屬于他或這個龐大勢力的標簽。

僅僅是一個會為生計發愁，會躲避追捕，會為了一點稀有材料而欣喜若狂，也會在狹小作坊里對著圖紙和甜點廢寢忘食的……普通的，或許有點特別才華的，軍火商，金屬藝術家。

多弗朗明哥察覺到，莉莉否定的不是他給予她的好處，而是他試圖賦予她的身份和歸屬。

他第一次感到一種難以掌控的煩躁。他可以用線束縛她的身體，用利益和威脅捆綁她的才能，用精心打造的溫室隔絕外界的風雨。

他以為這足夠了。他以為她已經接受了這個交易，甚至樂在其中。

但現在，這個醉鬼卻用最直白的話語告訴他：不，那只是工具的棲身之所。而“我”，那個核心的、無法被完全同化和定義的“自我”，始終是游離在外的，并且，隨時可能因為離開而徹底獨立出來。

這種認知，讓他感到不悅，甚至幾分被冒犯的怒意。

“工具？”他重復了一遍，“呋呋呋……如果你不喜歡這個說法。”

他微微偏頭，鏡片后的目光重新評估。或許，對于這種才華橫溢又心思敏感的藏品，需要換一種更具有迷惑性的包裝。

“我可以把你當做真正的伙伴來看待，”他的聲音放得柔和了些，“甚至是……家人。唐吉訶德家族，也可以是你的家。我甚至可以給你一定程度的自由，在德雷斯羅薩，或者在我認可的范圍內。”

他拋出這些詞匯，伙伴，家人，自由，每一個都極具分量，也極具誘惑力。這是他鮮少給予的承諾，或者說，一種更高規格的籠絡。

“但是，”他話鋒一轉，“我的小莉莉，你能做到也同樣如此嗎？”

“如果我今天真的放你走出這間工坊，給你所謂的自由，你恐怕會立刻頭也不回地逃跑吧？躲回你那些陰暗的角落，重新開始你那朝不保夕、東躲西藏的日子。”

他停頓了一下，給這些話留下足夠的威懾空間。

“離開了這里，離開了我的庇護，你以為你就是你？別天真了。一旦被其他海賊發現你的價值，或者被海軍盯上，等待你的會是什么？是另一個囚籠，還是直接送上實驗臺或斷頭臺？到了那時，你還談什么你就是你？”

他描繪了一個沒有他庇護的殘酷未來。然后，他拋出了最終的、在他看來已是極大讓步的條件：

“只要你真正地全心全意地歸順于我，認同唐吉訶德家族，認同我，”他注視著她的眼睛，一字一句地說，“我可以給你干部的名分。不是工具，不是下屬，是家族的核心干部之一。享有相應的權力、地位和信任。”

這無疑是一個極具分量的提議。在唐吉訶德家族，干部意味著真正的自己人，意味著更高的自主權和更深的羈絆。

“你覺得怎么樣？”他問，語氣里帶著篤定，仿佛已經看到了她權衡利弊后點頭的模樣。他甚至罕見地，在提出這個提議后，心中掠過一絲期待。

莉莉醉眼朦朧地看著他，長長的睫毛撲扇著，似乎真的在認真思考他這一長串的話語。她臉上的紅暈未退，但眉頭蹙起，像是在努力消化那些關于伙伴、家人、自由、歸順、干部的復雜信息。

多弗朗明哥耐心地等待著，纏繞在她身上的細線也放松了些許力道。

然后，莉莉張了張嘴，似乎要給出回答。

多弗朗明哥不自覺地凝神細聽。

“我覺得……”莉莉開口了，聲音帶著醉意的含糊。

多弗朗明哥的嘴角微微上揚了一分。

然而，莉莉的下半句話卻完全偏離了軌道。