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一切似乎都在有條不紊地進行。
郁涔和林潸去過了縣衙,跟魏正風商量過今夜她們的行動,另叫他和衙役們今日若要發糧需盡早結束,以防有變。
在得到他說今日暫且無需遣人入街的承諾后,兩人回了王家府,想著去看看庹成夏那邊怎么樣了,哪成想剛一走到院子里,就聽見庹成夏訓稅共秋的聲音:“開爐早了。丹藥剛剛定型不久,這時候出爐會導致藥身發軟,藥材煉化不佳,藥效打折,你在宗門這是怎么學的?!”
“姐?這丹藥已經生出丹紋,很完美了,你的天資宗門最盛,你不能拿我跟你比啊!”稅共秋頗為不服氣地辯駁。
早就聽聞,煉丹這事最講求天賦,對火候的把控,對時間的計量,藥材先后煉化的順序和時差……差一秒,差一步,藥效都會不同。
而丹紋通常是丹藥得到充分煉化、成型后才能生出的,是藥丸成色優秀的標志,坦白來講,一顆生出丹紋的藥,已經足夠證明煉丹人的出色了。
可庹成夏這次似乎對稅共秋要求格外嚴格,原來他們平日的相處是這樣的嗎?郁涔有些訝異地想道。
打開庹成夏所在屋子的門,一瓶瓶丹藥被擺在桌子上,屋內最中心放著藥爐,稅共秋就在他的爐子旁,被庹成夏訓著,看樣子就差被提起耳朵吼。而妘岫倚在床身上,頗有看熱鬧的意味。
見兩人過來了,庹成夏總算放過了稅共秋,稅共秋大喘一口氣,被剛要從他身側走過的庹成夏順手一掌拍在頭頂上。
一聲氣急敗壞的“姐!”響在庹成夏身后,她卻根本沒理,徑直看向郁涔兩人,開口道:“都安排好了?”
郁涔嗯了聲,回應道:“只等霧氣降臨。”
“楊皎和謝什呢?”庹成夏又問道。
“被派去帶領宗門弟子前往負責地點了,應該快回來了。”
話音剛落,那兩人就出現在了院中。
幾人遙遙相望,只點了點頭。
接下來,就只剩等待。
可不知為何,郁涔心里卻升起一絲憂慮。
事情當真會如此順利嗎?
按照她們的預測,要到傍晚左右霧氣才會降臨,這段時間,丹宗弟子各司其職,迅速就位,在一部分弟子深入研究病情的同時,另一部分則緊鑼密鼓地投入丹藥煉制。
很快就到了正午。
日頭高懸,薄薄的云層均勻地攤著,沒露出一點底色。
郁涔四人站在院中,仰頭望著不甚明晰的天色。她們坐不住,原本整個鎮子都依靠她們六個人,現如今人手充足,她們乍然閑下來,總覺得有些渾身不舒服,便索性跑到院子里來,看看有什么能幫上忙的。
而郁涔則一直在思考,她心里那份乍起的擔憂到底是什么。
它沒來由,卻無論如何都忽視不掉。
不久前,她們追蹤皮鬼的氣息來到沭折鎮,本是為了天道和姜漆,卻臨時受水、魏兩人所托,治理疫病、處理鬼物。
期間,她們發現了食尸鬼。
確認了它們的攻擊性和習性,知曉了它們的數量龐大無比,推測著天道和這場疫病的關聯,斷明了霧氣的由來,還保護著百姓的尸體。
庹成夏那邊也成功發現病灶,喚來了丹宗弟子著手開始煉制丹藥,第一批藥已經發放下去,百姓的癥狀得到緩解。
然后呢?
從表面上看,她們似乎即將完成魏正風交代的事。
然后呢?
事情果真如此簡單嗎?
保護尸身,鏟除食尸鬼。
一瞬間,郁涔的大腦似乎閃過什么。
她好像知道了,有件事,她們從始至終都給忽略掉了。
“你還好嗎?”許是郁涔的臉色一下子變得太過難看,林潸忍不住問出口。
郁涔想要搖頭,關節卻如灌了鉛般動彈不得。
楊皎和謝什估計也被這一幕嚇了一跳,紛紛表露著關心,示意郁涔若是不舒服可以先回房歇息。
庹成夏、稅共秋和妘岫剛從病人房中鉆出來,準備去其它收容處看看時,見到的就是這幅情景。
“怎么了?”庹成夏將門關起來,轉身問道。
“我只是突然意識到。”郁涔聲音發沉,目光深深地望著一個方向,眉頭不自覺地皺起,“我們一直以來都默認,食尸鬼是由因疫病而死的百姓所化。”
“我們追查了它的習性,它啃食尸體的樣貌,以及霧氣的由來,我們奉魏知縣所托,抓捕食尸鬼,保障百姓的尸身不被啃食。可我們出現了一個誤區……”
一個致命的誤區。
郁涔的目光依舊復雜,庹成夏順著視線望去,發現她盯著的方向,是她們前幾日去過的雜物間。郁涔的聲音還在繼續。