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馬族的將領們終于大笑出聲，用笑聲，表達對大楚的蔑視，趕走內心的悲愁。

有這樣勇敢的小王子，他們已經看到了馬族光明的未來。

猿九帶著親兵在安西天關高聳的城樓上，觀察那一隊馬族軍|隊的動向。

他的大兒子猿衛已滿十六，從小便耳濡目染，跟士兵們一樣訓練，現在作為親兵跟著他身邊，繼續學習如何應對軍情、排兵布陣。

馬族人狂妄的笑聲，飄過毫無阻礙的遼闊草原，被夜風送到瞭望塔上，眾親兵驚疑不定，沒搶走汗王遺體還笑成這樣，馬族人都瘋了不成？

“不能松懈”，猿九指著那些打馬遠去的馬族人，對猿衛鎮重地教導，“他們還會回來。到時候，就該你帶兵上陣了。”

“是。”猿衛亦望著馬族人遠去的方向，應聲亦是十分沉穩。

捷報由邊疆通政飛速傳進朝廷，于是這日朝堂上氣氛終于松快了些，兵部尚書詳奏之后，百官齊聲恭賀啟元帝，連文謹禮也出班贊道：“陛下慧眼識英，猿將軍果真將才。”

啟元帝謙虛道：“究竟是先帝親封的金刀將軍，朕不敢居功。金尚書調遣也及時，該賞。”

被啟元帝從兵部左侍郎提為尚書的金戈，是個上過戰場獲過軍功的，今年四十有七，行動干脆利落，眼睛平日里總是半閉微睜，一睜開就是精光熠熠，此時也并不誠惶誠恐，淡定地出列受賞謝了恩，又半閉著眼睛站回了位置。

啟元帝又調侃戶部尚書秦儉，笑道：“仗打完了，咱們秦尚書夜里總算是能睡得著了。”

眾臣中忍不住傳出些竊笑。

秦儉卻沒個笑模樣，板著個臉說：“陛下，不當家不知柴米貴，戰后修繕、安頓百姓、發軍|餉，哪樣不是銀子堆出來的。”

啟元帝點頭稱是，安撫道：“那就還得勞煩咱們大楚的當家管事了。”

秦儉深以為然，并不覺得如何，眾臣卻又有竊笑的，大約是想起了“婆娘”外號的事。

文謹禮見啟元帝心情不錯，眼睛掃過吏部左侍郎，吏部左侍郎硬著頭皮出列，啟奏問道：“陛下，原安西衛統領還在京衛大牢里關著，大楚朝有定規，武官犯事需得奏請才得提審，這安西衛統領，何時提審？”

這條定規，先帝就沒遵守過，尤其是后期，直接拉出去砍了都有可能，還顧得上什么奏請。

文謹禮要人出來問這句話，是想提醒啟元帝這人還關在牢里呢。啟元帝派京衛把人押回京，往京衛大牢里一關就沒動靜了，雖說文謹禮與安西衛統領并無太深的瓜葛，輕易也查不到他身上，但文謹禮晚上畢竟是睡不踏實，到底要殺還是要辦，還是希望啟元帝能痛快給個說法。

啟元帝還真痛快：“安西衛統領，瀆職失察，應敵不力，愧對朝廷，愧對我大楚百姓，罪無可恕，即日交給刑部提審。”

他只想把這個日后會攪出大亂的安西衛統領趁早斬了，至于文謹禮所擔心的，啟元帝根本就沒指望過從安西衛統領身上著手。

“是。”吏部左侍郎應了聲，刑部尚書出來接了旨。

“有事啟奏，無事退朝~”一時無人出列，三寶公公唱道。

啟元帝心里清楚還有事，百官也都清楚還有事，連守著奉天殿的宿衛們都清楚還有事，殿內一時間靜默得連根繡花針落地都聽得見。

禮部尚書終于站了出來。

他喪著個臉，一開口就是哭嚎：“啟奏陛下，臣等辦事不力，江南考場舉人鬧事！”

緊接著，禮部左右侍郎也都出來跪倒，請罪道：“臣等辦事不力，致使江南科舉出了亂子，請陛下降罪！”

禮部這番表演就把江南考場的事給定了性，不是出了賄考案，而是舉人鬧事。

他們話一出口，文謹禮就知道，禮部尚書怕是還不知道謝九淵能夠直奏御前，他暗自悔恨為了避嫌沒有趁早與禮部通消息，沒想到禮部尚書想出這么個餿主意，只希望自己的學生、禮部左侍郎梅子期不被牽連進去。

“哦？”顧縝一抬手，把謝九淵的折子扔到他們眼前，“怎么朕的欽差，說法與禮部眾愛卿不同啊？喜歡跪就給朕跪好了，仔細想想，到底是舉人鬧事，還是另有隱情？”

禮部尚書看完謝九淵的奏折，抖得篩糠一般，知道這次是徹底完了，悔不該貪了浙江巡撫五千兩銀子，這下不知道還有沒有命花。

左侍郎梅子期沒什么反應，他早就說過這個主意不行，奈何禮部尚書是他頂頭上司，未免以后被穿小鞋，只得跟隨一起犯蠢，心里倒還鎮定；右侍郎是個溜須拍馬之輩，現下跟禮部尚書一樣哆哆嗖嗖的，神態可謂猥瑣。

出乎意料的是，啟元帝并沒有乘勝追擊。

“禮部左侍郎，梅子期。”啟元帝輕聲點人。

梅子期本就跪著，此時利落一叩首，應道：“臣在。”

“朕就派你負責江南科舉賄考案，即刻趕往江南，協助欽差謝九淵審理此案，不得欺上瞞下，你可明白？”

啟元帝這道旨意一出，整個奉天殿上下皆是一驚，隨即各自猜疑。

梅子期可是文謹禮的得意門生！什么時候得了啟元帝的器重？

不知其他官員是怎么想，梅子期自己出了一身冷汗，只得接旨道：“臣，領命！”

“好。”啟元帝不嫌事大，還溫言道：“朕和天下學子，就等著梅大人與謝欽差查明案情，還江南考場一個公道了。”

梅子期是欲哭無淚，強撐著回答：“臣定不負陛下厚望！”

三寶公公不知是不是察覺了啟元帝此時的好心情，瞇著眼睛高聲唱道：“退朝~”

“恭送陛下~”

等啟元帝走出了奉天殿，殿上群臣這才散了，不知不覺就三三倆倆竊竊私語起來，梅子期不敢去看頂頭上司的臉，也不敢去看文相的臉，低著個頭走路，心中七上八下，不是個滋味。

啟元帝下了朝回東暖閣用早膳，特意繞道御花園轉個彎，路過珠鏡臺，發現那株老桃樹已經結出了不少花苞。

三寶公公看著高興，對啟元帝說：“陛下，看樣子，這株老桃樹今年能結不少桃子呢。”

睹物相思瞬間成了豐收喜悅，啟元帝一陣無言。

他一心想著桃花，這老家伙想的是桃果。

“就知道吃。”啟元帝板著臉教訓三寶。<script>chapter1();</script>